简介
光绪十年(1884年)起，他受聘于无锡一些士绅人家教书。光绪十五年中秀才，光绪十九年参加乡试，中副榜。同年就读于江阴南菁书院。在校期间，与吴稚晖等人畅谈新学，开始学习英文、数学、物理、化学等课程。光绪二十年起，经人介绍，先后在常熟宗舜年、嘉兴钱子密两位收藏家府中执教，又临摹了华严、陈淳、徐渭、张子祥等人物、花卉和山水名作。任教5年期间，共临摹古人名画200多幅。光绪二十四年实行变法，各地新学蜂起，他与吴稚晖、俞复等在无锡崇安寺创立三等学堂，并担任国文教习。还与吴稚晖等人编写具有新学内容的蒙学教科书。他主要负责插图。光绪三十二年，廉泉在上海创设文明书局，聘请其为美术编辑，并兼任书局附设的文明国小教员。廉泉处收藏古今名画很多，他得以欣赏和临摹这些画坛珍品。他用近3年时间，临摹了其中精品120幅，题名<古今画苑> ,由文明书局出版。以后，中华书局又出版了他临摹的《张子祥课徒画稿》。
民国10年(1921年)，因文明书局并入中华书局而去职。此后，他除一度受聘于周舜卿为家庭教师外，余则专门从事国画创作。他重视写生，师法自然。风雨天常撑着伞到园林观察风雨中的花鸟神态。他认为，虫豸姿势不多，能够入画的更少，所以需要时常观察，默念模写，决不能浅尝辄止；只有反复描绘，才能渐渐画得有貌有神；反复再三，才能画到有神无貌，进入化境。他笔下的花鸟草虫神态栩栩如生，色彩鲜明、雅纯，别具一格，所画八哥、荷花尤佳。中年以后，他对佛学产生兴趣，写出了100余万字的<大乘起信论解>和<北溪字义心解>8卷。同时对老庄和道学也有所研究。其诗画作品有《芸轩画粹》、《丁芸轩题画诗集》问世。
