三牲--中文百科全书

本义

三牲主要指的是:飞禽类，走兽类，鳞甲类。

三牲

其中

飞禽类以凤凰为主

走兽类以麒麟为主

鳞甲类以龙为主

当然祭祀时绝对不可能找到这三样了，只好退而求次。《西游记》中有:"万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。"便是此理。

溯源

其中马、牛、羊的具体要求是:

第一等、马:駵驹，即:二岁的黑鬃黑尾红马

第二等、牛:黄牛，即:三岁的土黄色公黄牛

第三等、羊:羝羊，即:三岁的黑色公绵羊

这些是汉朝记录的，先秦东周时期祭祀五方上帝之一的白帝的礼节，记载于《史记》(司马迁)和《汉书》(班固)。

典故

《史记秦本纪》

七年春，周幽王用襃姒废太子，立襃姒子为适，数欺诸侯，诸侯叛之。西戎、犬戎与申侯伐周，杀幽王郦山下。而秦襄公将兵救周，战甚力，有功。周避犬戎难，东徙雒邑，襄公以兵送周平王。平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。曰:"戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。"与誓，封爵之。襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼，乃用駵驹、黄牛、羝羊各三，祠上帝西畤。

《史记封禅书》

自周克殷后十四世，世益衰，礼乐废，诸侯恣行，而幽王为犬戎所败，周东徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列为诸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以为主少昚之神，作西畤，祠白帝，其牲用驹黄牛羝羊各一云。其后十六年，秦文公东猎汧渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍。文公问史敦，敦曰:"此上帝之徵，君其祠之。"于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。

《汉书卷二十五郊祀志第五上》

后十三世，世益衰，礼乐废。幽王无道，为犬戎所败，平王东徙雒邑。秦襄公攻若救周，列为诸侯，而居西，自以为主少昊之神，作西畤，祠白帝，其牲用駵驹、黄牛、羝羊各一云。

其后十四年，秦文公东猎汧、渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口止于鄜衍。文公问史敦，敦曰:"此上帝之征，君其祠之"。于是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。

这就是后世所称的"周监二代"的祭祀特例，此后唐朝时期称之为"理无三牲""一代之製"，记载于《隋书》(王劭、封德彝、魏征、房乔、颜师古、孔颖达、许敬宗、于志宁、李淳风、韦安仁、李延寿、令狐德棻、长孙无忌、褚遂良)。

《隋书卷六志第一礼仪一》

五帝既曰天神，理无三牲之祭。而《毛诗?我将》篇，云，祀文王于明堂，有"维羊维牛"之说。良由周监二代，其义贵文，明堂方郊，未为极质，故特用三牲，止为一代之製。

郊祭是最高等级的祭祀类别。西周、东周时期，马比较尊贵，《周礼》中有:"马八尺以上为龙"的说法。

其他释义

太牢

唐代用少牢祭祀三皇，即用羊、猪两牲。宋改为用太牢祭祀，即用牛、羊、猪三牲。金、元两代，卦台山伏羲庙以太牢祭祀，明代秦州伏羲庙沿袭用太牢。

据《明代.礼志》、胡缵宗《太昊庙乐章》所记，祭祀时陈设的祭器有登、铏、笾豆、俎、簠、簋、爵、尊等，分别盛肉类、羹、瓜果菜餚、黍稷稻粱、酒等祭品，另设玉帛等物。清代太牢、少牢交替使用，改太牢为乌牛、白马、猪等三牲，陈设祭器祭品较前简略。

民国在某些有特殊意义的年份才三牲俱全，同献的祭品有果品、食物、酒等。１９８８年恢复祭祀，主祭品用猪２头，古代礼器不存，祭品用普通的盘碗陈设。

古代要祭祀的各路神祗，大到日月星辰、天地山河，小到门窗户牖、锅灶箩筐，五花八门，应有尽有。这些神祗被世人分为高低贵贱编入祭祀典章。

祭祀不同的神祗，採用大祀、中祀和小祀不同之礼，享用不同的牺牲品。看来神祗也是分成三六九等的。祭祀所用的物品称为牺牲。

牺牲就是毛色纯一的牛、羊、猪三种牲口。“三牲”品种具全、整身显现为大牢或者太牢，用于大祀；三牲缺牛称为少牢，用于中祀、小祀。大概因为牛体量大、代价大，又是农耕的好助手，非一般人家可以达到和舍得的祭祀条件。相应，举行祭祀的主家有严格限製，并不是所有人家可以採用大牢太牢之礼的，只有贵为天子、皇帝方可行大牢太牢之礼，用三牲供奉大祀诸神。诸侯、大夫及以下人等，最多只能採用少牢，供奉中祀小祀诸神。至于黎民百姓祭祀小祀诸神时，只可以用碗盘盛上自家最好的菜餚，就算是对神的敬意了。后来随着物质条件的改善，常州地区的民间祭祀牺牲品基本定格为猪头、鸡和鱼，成了祭祀“三牲”的微缩版、简洁版的“三牲”。而且这个猪头的嘴裏还叼着一根猪尾巴，成为整猪的符号，有头有尾表示相当于整猪。也告诉神灵，虽然是个猪头和猪尾，但对神祗的敬意没有变化。祭祗牺牲品的灵活运用倒也闪耀着尊重客观的精神光芒，体现着经济实力决定精神世界的基本道理。