基本介绍
根据考古学、民族学、人类学、农学、医葯学的新成果，结合文献材料，对三皇五帝的时代做了比较具体的界定，认为三皇时代是“以石为兵”的旧石器时代，凡神农氏以前的传说人物，均可视为这一时代的氏族代表；
三皇时代距今久远，少有当时的文字实物资料流传，主要靠传说流传至今，因此这段历史对于后来的人们存在很多含糊不清之处。由于对这一历史时期现存的资料大多和神话传说纠缠在一起，许多事情很难判断真伪，综合史料，大致为：
三皇时代处于约6000年前到4000年前，是中华文明的萌芽发展期。历史资料表明，漫长的三皇时代是母系氏族社会到父系氏族社会的转变期，早期的女娲也常被列为三皇之一。到五帝时代，已经是父系社会，不过女子仍有较高的社会地位，嫘祖等女子人物在文明发展中也有很大的贡献。
在位首领
这一时期，在位的部落首领或部落联盟首领有：
天皇氏：简称天皇
地皇氏：简称地皇
人皇氏：简称人皇
燧人氏：简称燧皇、燧人
华胥氏：简称华胥，是燧人氏之妻、伏羲与女娲之母
伏羲氏：又称羲皇、伏羲、太昊
女娲氏：又称娲皇、女娲、女希氏、女娲娘娘、后土娘娘
有巢氏：简称巢皇、有巢
少典：是炎帝与黄帝之父
神农氏：又称农皇、神农、帝石年，即炎帝，本名姜石年，少典之子
上古三帝王
(1)伏羲、神农、黄帝。《周礼·春官·外史》：“﹝外史﹞掌三皇五帝之书。”郑玄注：“楚灵王所谓《三坟》、《五典》。”孔颖达疏：“《三坟》，三皇时书。”按，孔安国《书序》云：“伏牺、神农、黄帝之书谓之《三坟》。”《庄子·天运》：“余语汝三皇五帝之治天下。”成玄英疏：“三皇者，伏羲、神农、黄帝也。”
(2)伏羲、神农、女娲。《吕氏春秋·用众》：“此三皇五帝之所以大立功名也。”高诱注：“三皇，伏羲、神农、女娲也。”
(3)伏羲、神农、燧人。汉班固《白虎通·号》：“三皇者，何谓也？谓伏羲、神农、燧人也。”
(4)伏羲、神农、祝融。汉班固《白虎通·号》：“《礼》曰：伏羲、神农、祝融，三皇也。”
(5)天皇、地皇、泰皇。《史记·秦始皇本纪》：“古有天皇、有地皇、有泰皇。泰皇最贵。”
(6)天皇、地皇、人皇。《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也。”
