世俗体--中文百科全书

历史记录

公元前700年前后，从祭司体文字中又演变出一种更为简化的草体，称为“世俗体文字”。这个术语来源于古希腊文“民间”一词，该词最早也译为“本土文字”，因古希腊文此词也意为“土着”。世俗体文字主要用于日常生活的书写记录、书信和帐目之类的世俗事务。

由于这种字型比较简单，符号更易于连写，所以很快就进入平民的日常生活。世俗体文字一般写在纸草纸上或较平软的材料上；书写方向从右向左，其符号具有更加简化、更加草写的形式，比祭司体文字更富于曲线，完全失去了图画性质。

初时运用于政府官员的契约、公文等文书，后来连商业文书、私人信件、文学创品和古籍抄写等，都开始使用。不过由于其书写方向是由右至左，因此相当不易阅读。该文字系统约使用到西元476年左右。

早期世俗体在埃及第二十五王朝后期的下埃及开始发展，位于萨卡拉的石柱上的文字可追溯至公元前650年至公元前400年。在普萨美提克一世重新统一埃及后，世俗体取代“僧侣异体”（AbnormalHieratic），这时期的世俗体只用作行政、法律和商业文字，其他文字採用圣书体和僧侣体。

中期世俗体在托勒密王朝约公元前400年至公元前30年时使用。从公元前4世纪开始，世俗体的地位提高，在文学和宗教文字中的使用率增加。公元前3世纪末期，希腊语成为国家的行政语言，除非附有已经在当局登记的希腊文注明，否则世俗体写成的契约失去法律效力。

在罗马人统治埃及后，公众使用世俗体的情况逐渐减少。后期世俗体从约公元前30年开始在文学上出现，数量在公元2世纪急速减少，其后世俗体只用在陶器碎片、木乃伊标签和涂鸦上，最后已知的世俗体文字刻在菲莱神殿墙壁上，可追溯至公元452年12月11日。

1799年发现的罗塞塔石碑刻有古典希腊文、世俗体和圣书体文字，世俗体文字由SilvestredeSacy带头努力下终被解读，较破解圣书体来得早。