历史起源
圣·弗朗西斯世界动物日（WorldAnimalDay）是在每年的10月4日，是为了纪念义大利修道士圣方济各（又称圣·弗朗西斯），以及他所倡导的“向献爱心给人类的动物们致谢”的理念。
生态学家的最初目的是希望借此唤起世人关注濒危生物，渐渐发展为关怀所有动物。“世界动物日”的对象是全人类，和关心动物的人士。
圣·弗朗西斯于1182年诞生于义大利阿西西地区一个富裕的布商家庭。他于1206年摈弃了所有物质财富而建立了弗朗西斯修道院。他热爱上帝所创造的一切生灵，把动物看成是自己的兄弟姐妹。他要求村民们在10月4日这天“向献爱心给人类的动物们致谢”。
人们庆祝他所倡导的“世界动物日”是为了表达对动物的关爱和尊重。在“世界动物日”那天，流浪在罗马街头的狗会暂时免遭城市管理部门的追捕，并可享受到由屠宰商提供的免费肉骨头。
发展现状
爱护动物已成为世界十大环保工作之一，自20世纪20年代开始就有各国的环保团体在10月4日举行各种活动，以纪念10月4日世界动物日，和纪念圣方济各，宣传爱护动物、尊重动物，正视、善待与人类息息相关的动物。
中国从1997年开始纪念“世界动物日”，北京各界环保志愿者自发成立了民间环保慈善机构——首都爱护动物协会，积极开展各种爱护动物的公益活动。
节日宗旨
庆祝“世界动物日”的宗旨在于宣传饲养伴侣动物所带来的乐趣，让公众意识到动物对人类社会所做的贡献，同时促使各个动物保护组织齐心协力，推动人们以负责任的态度饲养伴侣动物。
红色名录
世界动物日成立于1948年的世界自然保护联盟，总部位于瑞士格朗，这个着名的国际自然保护组织定期发布的濒危物种“红色名单”是最具权威性的物种评估档案。
进入21世纪，“世界动物日”变得越来越沉重，由于人类活动的影响，越来越多的动物濒临灭绝边缘。在着名环保组织“世界自然保护联盟”2008年9月公布的2007年濒危物种“红色名单”，称全球有1.6万多个生物物种有灭绝危险，其中动物在这份红色名单中佔据多数，猿、秃鹰、北极熊、河马、鲨鱼、珊瑚、海豚等人们非常熟悉的动物物种都存在灭绝危险。
名单显示，全球有41415个物种面临生存威胁。其中，有16306个物种有灭绝危险，比2006年增加了188种。近500年来，全球已有785个已知物种灭绝，另有65个物种通过圈养或人工培育存活。
据估计，人类有记录的物种约有170万个。世界自然保护联盟特别强调了动物物种的危险性，截止2008年9月地球上四分之一的哺乳动物、三分之一的两栖动物、八分之一的鸟类正面临生存危险。
北极熊
北极熊随着极地气候的变暖，北极结冻的时间越来越晚。在过去50年裏，北极冰层已经消失了40%，没有足够的冰，北极熊被困在了陆地上。这对它们意味着饥荒。虽然北极熊能在水裏游数公裏，但在游泳途中北极熊不会“打猎”，因为在水裏，它们绝不是海豹的对手。
世界自然保护联盟“红色名单”指出，如果任由现在的状况发展下去，预计北极熊的数量将在几十年内减少30%。
河马
根据世界自然保护联盟的调查资料，仅仅在刚果（金）一个国家，河马数量已经锐减了95%。在刚果（金）境内，只有887只河马了。这裏曾是最大的河马种群的栖息地，但由于内战，士兵、狩猎者无节製的乱捕滥杀，非洲大陆上常见的河马也上了“红色名单”。
任何物种都处于紧密连线的生物链条中，调查显示，河马数量的下降，直接导致了当地湖泊中的鱼类减少，因为河马粪是该湖内鱼类的重要养料来源。人类的活动对动植物生存环境的破坏是直接导致生态恶化的结果，同时也极有可能引起当地的经济危机。
鲨鱼
鲨鱼“海上霸主”鲨鱼因鱼翅被捕杀，美味的石斑鱼也在劫难逃，在海洋动物中，世界自然保护联盟仔细评估了共547种鲨鱼和鳐鱼，发现其中20%的物种面临灭绝的危险，原因则是人类的捕捞过度。
由于鱼翅（鲨鱼的鳍）在东南亚地区备受欢迎，因此“海上霸主”鲨鱼免不了被人类捕杀的命运。然而，鲨鱼的生育速度远远赶不上被捕杀的速度。专家警告，如果这种肆意杀戮再得不到有效製止，“海中霸主”的威猛将只能通过斯皮尔伯格的电影来回味了。一旦鲨鱼这个海洋生物链中最高端的一环被截去，将有成百上千种海洋生物面临灭顶之灾。
珊瑚
珊瑚也因为全球变暖首度进入2007年的世界濒危物种“红色名单”。由于受污染及全球气候变暖的影响，世界上已经有超过1/4的珊瑚死亡。
老虎
老虎全球野生虎的数量正持续下降，“陆上霸主”老虎也面临栖息地减少和森林耕地化的威胁。据估计，世界上大约只剩下5000~7000只虎，其中大多数生活在印度、中国东南部以及俄罗斯远东地区、苏门答腊岛和印尼的森林中。
保护组织
世界自然保护联盟（IUCN）成立于1948年，总部设在瑞士，是世界上成立最早、规模最大的世界性自然保护组织。其宗旨是：利用科学途径促进自然资源的利用和保护，以便为人类目前和未来的利益服务；保护潜在的再生自然资源，维护生态平衡；保护未被特殊保护的土地或管辖的海域，使其自然资源得以保护；使其众多的动植物品种和数量得以保持在适当的数量範围内；保护幸存的、有代表性的或特殊性的动植物群体的土地和新鲜海域；製定特殊措施以保证植物和动物群体品种不受伤害或灭绝。
国际绿色和平组织
绿色和平是一个非牟利的组织，并在四十个地方设有分部，遍布欧美、亚洲及太平洋等地。绿色和平独立于任何政府、组织和个人的影响，并严格不接受政府、财团或政治团体的资助。所有费用全赖于热心市民和独立基金的直接捐助，以维持独立性。
野生动物保护组织野生动物保护组织（WCS）是一个保护野生动物为宗旨的公益组织。他们通过教育，建立世界上最大的城市动物园等行动，改变人们对自然的态度，让人们意识到动物和人类一样拥有同样的生存权利。世界自然基金会世界自然基金会WWF（WorldWideFundForNature）是世界最大的、经验最丰富的独立性非政府环境保护机构。在全球拥有470万支持者以及一个在96个国家活跃着的网路。从1961年成立以来，世界自然基金会在6大洲的153个国家发起或完成了12000个环保项目。目前世界自然基金会通过一个由27个国家级会员、21个项目办公室及5个附属会员组织组成的全球性的网路在北美洲、欧洲、亚太地区及非洲开展工作。国际爱护动物基金会国际爱护动物基金会（IFAW）致力于在全球範围内通过减少商业剥削和野生动物交易，保护动物栖息地及救助陷于危机和苦难中的动物来提高野生与伴侣动物的福利。国际爱护动物基金会积极寻求途径，唤起公众参与，製止对动物的残酷虐待，推动政府机构製定使人与动物和谐共处的动物福利和保护政策。
行为指南
1、对动物最好的保护，就是不干扰它们的自由生活。
2、野生动物不是商品，生命无价，不要图财害命。
3、不要购买野生动物製品，否则，你就是间接屠杀者。
4、不穿野兽皮毛服装，每张皮的背后都有一桩谋杀案。
5、不把野生动物圈为宠物饲养。
6、不笼养野鸟，彼在牢笼，尔图愉悦，何乐之有。
7、不吃野味，莫为口腹之欲，去做饕餮之徒。
8、不在食用野生动物的餐厅用餐。
9、不虐待，不折磨，不欺辱一切动物。动物也有尊严。
10、不恫吓，不投喂，不追逐野生动物，“爱我就别理我。”
11、不张网捉鸟，下套捕兽，是滥杀无辜，是造子孙孽。
12、不吃田鸡，保蛙护农。
13、不买珍稀木材，保护动物家园。
14、不鼓励买动物放生，善心可能导致恶果。
15、见蛇就打三分罪。
16、开车莫压过路动物，可能有一窝待哺的小兽等她回家。
17、尽量少用杀虫剂，除草剂等化学葯品。
18、尽量用无磷洗衣粉，减轻水质污染。
19、莫去江河钓鱼，不与水鸟争食。
20、见到街头耍猴的违法现象应予製止或举报。
21、尽量不看驯兽，马戏等违反野兽天性的表演。
22、对动物不要过于亲密，以防把你的病传给它或它的病传给你。
23、不要热衷于把野兽驯养成家畜，应尊重其他物种的异质性。
24、不应以救护之名把自然中的动物幼仔抓来饲养，夺人之子。
25、若不具备条件，切勿饲养动物。
26、请勿轻率地将动物拿回家，若养不活既摧残生命又伤害童心。
27、动物有难时热心救一把，动物自由时切莫帮倒忙。
28、如果爱鸟，请去观鸟，不要关鸟。
29、到自然界时，不要擅入保护核心区，不肆意採集，索取。
30、做保护志愿者，积极举报违法者。
31、不参与残害生灵的活动，如射猎动物。
32、不鼓励採集，购买，製作动物标本，莫以科学名义伤天害理。
33、莫以人的智慧型去诱骗，迫使动物做勉为其难之事。
34、见到诱捕动物的索套，笼网，夹子等应果断拆毁。
35、积极向媒介通告好人好事和坏人坏事。
36、动物也需休息，请勿肆意打扰，大呼小叫。
37、劝君莫捡野禽蛋，强取豪夺断后源。
38、宁可食少肉，不可居无书。
39、对所利用动物应怀感恩之意，对所饲养动物应怀体怜之情。
40、人类为自己可有可无的边际需求额外贪欲，而去剥夺野生动物的身家性命根本利益，是种族歧视、暴殄天物。
纪念活动
爱护动物已经是世界十大环保工作之一，所以自二十世纪20年代开始就有各国的环保团体在10月4日举行各种活动，以纪念10月4日世界动物日，和纪念圣方济各，宣传爱护动物、尊重动物，正视、善待与人类息息相关的动物。中国自1997年，正视世界动物日的存在，并开始组织有关的活动来纪念这一天。中国北京有爱护动物协会、小动物保护协会等多家民间公益性质的团体，它们每年都会纪念世界动物日。
