简介
全世界共有70.57亿居民，分属2000多个民族。这些民族的社会、经济、 文化分别处于各个不同的发展阶段上。其中，有人口一亿以上的民族，也有不足千人的民族。中国汉族是世界上人口最多的民族，菲律宾棉兰老岛的塔萨代族是人数最少的民族，人口仅24人。据1978年统计，全世界一亿以上人口的民族有7个，即汉人、印度斯坦人、美利坚人、孟加拉人、俄罗斯人、巴西人、日本人;一千万以上人口的民族有60个，包括比哈尔人、旁遮普人、爪哇人、朝鲜人、泰米尔人、埃及人、豪萨人、德意志人、义大利人、英格兰人、法兰西人、墨西哥人、哥伦比亚人等等;一百万以上人口的民族有200多个。以上这些民族人口的总数超过了全球人口的96%，而在其余不到4%的人口中，却包括着1800多个民族。在世界5大洲，民族人口的分布极不平衡，亚洲约佔全球人口的58%，非洲佔10.5%，美洲佔14%，欧洲佔17%，大洋洲佔0.5%。
从世界民族统计资料来看，随着全球人口的持续成长，民族的整体数目呈现下降的趋势。在民族、文化融合愈益加快的情势下，小民族的数目逐渐减少;若干个小民族聚合为一些大民族，而大民族的数目则在日渐增多。
主要原因
移民
人类在旧石器时代的绝大部分时间裏，仅仅居住在亚、非、欧3洲，进入澳大利亚和美洲大陆的历史至多不过几万年，进入波利尼西亚群岛的时间更晚，约在公元前1000年纪。世界上大规模的移民，在欧洲各国发生"民族大迁徙"时期。7-11世纪阿拉伯人移入北非，以及后来突厥人的西迁和蒙古人的西征，对亚、非、欧地区民族成分的变化影响很大。到了"地理大发现"时期，大量欧洲移民涌向美洲大陆，还有"奴隶贸易"，都对美洲及非洲的民族构成产生了深远影响。19世纪后半期，随着资本主义的发展，又有大批欧洲移民流向美洲，部分移居澳大利亚、纽西兰、北非和南非。第二次世界大战后，由于帝国主义者製造民族矛盾，也引起一些大规模的移民。近20年来，由于西欧地区工业的迅速发展，又引起了一个新的移民浪潮。西欧各国的外来移民已超过1200万人。
人口成长
据计算，在旧石器时代晚期(约15000年前)，全球人口只有几百万。进入新石器时代，尤其是进入金属时代以后，人口成长速度迅速加快。在近3个世纪裏，全世界人口大约增加了7倍，由1650年的5.4亿增加到1978年的42.6亿。而世界各地人口成长的速度很不均衡，开发中国家一般高于发达国家。这也必然导致全球民族构成的变化。
自身变化
随着一些新独立国家的诞生和发展，出现了不少新的民族成分。如第二次世界大战后的非洲即如此。与此相反，有的民族与其他民族结合或被同化。这也影响着世界民族构成的变化。此外，如民族矛盾、宗教沖突、种族差别、语言同化、政治上不平等、经济发展不平衡，以及外来侵略和挑拨等，都直接或间接地影响民族成分的变化。
民族分类
关于世界民族，存在着多种分类法:有的按分布地区，有的按种族特征，有的则按经济文化或语言系属。国际上多以语言谱系分类为基础来划分。
据国内外多数语言学家研究，全世界的语言分属17个语系。其中:①属一洲独有的语系有10个:美洲一个，即印第安诸语;大洋洲有两个，即澳大利亚诸语和巴布亚诸语;非洲3个，即尼罗-撒哈拉语系、尼日-科尔多凡语系和科伊桑语系;亚洲4个，即汉藏语系、南亚语系、达罗毗荼语系和古亚语系。②属两洲跨界的语系有7个:亚、美一个，即爱斯基摩-阿留申语系;亚、大一个，即南岛语系;亚非一个，即闪含语系，亚欧4个，即印欧语系、高加索语系、乌拉尔语系和阿尔泰语系。这是"地理大发现"以前的情况。随着近代移民的扩散，语言分布也发生较大变化。
印欧语系
包括日耳曼、斯拉夫、罗曼、克尔特、伊朗、印度等10个语族，分布于世界各国，约有150个民族使用，使用人数最多，佔全世界人口的45.5%。
汉藏语系
使用人数居第二位，包括汉、藏缅、壮侗、苗瑶等语族，分布在中国和东南亚等地。
第十一届南宁国际民歌艺术节闪含语系
各族主要分布在西亚和北非。
尼日-科尔多凡语系
各族主要分布在非洲撒哈拉以南。
高加索语系
各族分布在高加索地区。
达罗毗荼语系
各族分布在印度南部。
乌拉尔语系
各族散居于从斯堪的纳维亚半岛到乌拉尔山一带。
阿尔泰语系
各族分布于从东北亚到小亚细亚的广大地区。
南亚语系
各族分布在中南半岛。
南岛语系
各族主要分布在太平洋各岛国。
尼罗-撒哈拉语系
各族分布在苏丹地区。
科伊桑语系
各族分布在西南非。
古亚语系
各族分布在东北亚。爱斯基摩-阿留申语系各族分布在东北亚和北美北极圈内。印第安诸语各族分布在美洲大陆。澳大利亚诸语各族分布在澳大利亚。
巴布亚诸语
各族分布在伊裏安岛。
民族宗教
在世界许多民族和国家的社会生活中，宗教信仰有其特殊作用。宗教分3大类:原始宗教、民族宗教和世界性宗教。
原始宗教
一般包括图腾崇拜、巫术和万物有灵观念。在中南半岛、热带非洲、美洲和太平洋岛屿的某些民族(如蒙达人、布须曼人、印第安人、巴布亚人)中仍然不同程度地存在
特色宗教
种类很多，如印度教、犹太教、神道教等
世界宗教
是指佛教(包括喇嘛教)、基督教(包括天主教、东正教、新教)和伊斯兰教。这三大宗教的信徒估计佔全世界民族人口的一半。佛教主要在东南亚国家、部分朝鲜人和日本人中较流行。喇嘛教，即藏传佛教，在藏人和蒙古人中较流行。基督教广泛行于世界各地。伊斯兰教流行也很广，其中，逊尼教派分布于北非、西非、中亚和印度尼西亚、马来西亚等地;什叶教派主要分布于伊朗，在伊拉克、阿拉伯叶门和巴林的阿拉伯人中也有部分什叶派教徒。另外，在欧洲巴尔干半岛的阿尔巴尼亚和南斯拉夫有相当一部分伊斯兰教徒。
民族概述
亚洲民族
亚洲地区居住有1000多个民族。他们在种族、语言、宗教、经济和文化生活上各有自己的特点，处于社会历史发展的不同阶段。就种族而言，亚洲民族多属蒙古人种，佔亚洲人口59%，分布在东亚和东南亚。其次属欧罗巴人种的民族，佔亚洲人口29%，主要分布在西亚和印巴次大陆。属尼格罗人种与欧罗巴人种混合类型的民族，佔亚洲人口的9%，分布于印度南部，以及阿拉伯半岛沿海地区。在东南亚居民中还可以见到维达、美拉尼西亚和尼格利陀等种族类型，以及蒙古人种与澳大利亚人种的混合类型，约佔亚洲人口3%。亚洲民族的语言非常复杂。汉藏语系各族全部在亚洲，佔亚洲人口的一半以上。汉藏语系下分4个语族，其中 使用汉语的有汉族和回族等，绝大多数居住在中国境内，另有2000多万散居在东南亚各地。使用藏缅语的民族分布在中国西南地区，以及中南半岛和南亚东北部，主要有藏、彝、缅、克伦、尼瓦尔和雷布查等民族。使用壮侗语的民族分布在中国西南地区和中南半岛，主要有壮、侗、泰、掸、寮和侬等民族。使用苗瑶语的有苗和瑶等民族，主要分布在中国南方和中南半岛东部。南亚语系包括孟高棉和蒙达等语族，南亚语系各族约佔亚洲人口2.8%。使用孟高棉语的民族，分布于中南半岛和中国西南地区。使用孟达语的民族，主要居住在印度中部山区。达罗毗荼语系各族，分布于印度中部、南部及斯裏兰卡北部。人口达1.6亿多。主要有泰卢固、泰米尔、坎纳拉和马拉雅兰等民族。巴基斯坦西部的布拉灰人也使用达罗毗荼语。印欧语系在亚洲有两个语族:印度语族和伊朗语族。属于这两个语族的民族，约佔亚洲人口29%。使用印度语的民族几乎都分布在南亚地区，人口约6.5亿。其中主要有印度斯坦、孟加拉、马拉地、旁遮普、比哈尔、古吉拉特和僧伽罗等民族。使用伊朗语的民族主要分布在伊朗和阿富汗，有普什图人和波斯、库尔德、塔吉克、俾路支等民族。在亚洲，使用印欧语系语言的还有塞普勒斯的希腊人，以及居住在西亚地区的亚美尼亚人。在西亚，属于闪含语系的主要是阿拉伯各族，有5000多万人，佔亚洲人口2%。阿尔泰语系各语族(突厥语族、蒙古语族和满-通古斯语族)的民族，在亚洲有6000多万人，佔亚洲人口2.6%。使用突厥语民族主要分布于中国西北，以及阿富汗、伊朗和土耳其，其中主要有维吾尔、乌孜别克、亚塞拜然、
