历史
历史悠久，公元初即出现与中国及中南半岛进行贸易的港埠。
沙巴七世纪建有渤泥王国。
十三一十四世纪基纳巴坦甘河畔有中国人村落。
十六世纪起相继被西方殖民势力统治，十九世纪沦为英国保护国。
1946年7月沙捞越与沙巴分别成为英属殖民地。
1963年8月31日，加入马来西亚，1966年称"东马来西亚"。
行政区划
沙巴(前称北婆罗洲)及沙捞越两州:在1963年9月16日和马来亚组成马来西亚联邦;作为联邦的一员，沙巴及沙捞越相较西马享有更高度的主权:譬如不同的移民系统，进入东马的西马人民必须持有护照。如今正试验性採用备有IC晶片国民身份证进入砂拉越。
沙捞越纳闽:原是沙巴的一部分。1984年纳闽成为联邦直辖区，直接由联邦政府管辖。特殊的身份使它成为岸外金融中心，并拥有自己的税务及关税系统
主要城市:沙巴的亚庇、山打根，砂劳越的古晋、美裏、诗巫、民都鲁。
自然资源
地势由内地向沿海逐级降低，拥有东南亚最高峰基纳巴卢山，海拔4,102米。蕴藏有多种金属矿。多天然良港。河流较长，上游富水力，下游深阔，通航裏程长。年雨量3，000-4，000毫米，森林覆被率80%左右。所产石油、天然气、木材、胡椒居东南亚前列，还有铝土、金、铜、锑、煤、橡胶、棕油、可可、蕉麻、西谷、藤条与燕窝，富海产。工业有炼油、液化天然气、化肥、熔锑、橡胶与木材加工等。
此区虽然经济上普遍上比西马落后，但它含有许多天然资源，包括:1、藏量丰富尚待开採的石油及天然气。 2、姆禄石洞群:位于砂拉越的姆禄国家公园，在2001年列入世界遗产，最着名为世界上最大石灰窑洞-砂劳越窑洞。 3、沙巴州北端的哥打京那峇鲁山(Mount Kota Kinabalu)，海拔4095.2米。
