简介
西汉时皇帝近臣﹐给事左右﹐职掌顾问应对。中常侍是仅有虚衔的加官。西汉前期只有常侍之名﹐或称常侍郎﹐为郎官之一﹐获此号者多为皇帝爱幸之臣﹐武帝时东方朔曾为常侍郎。中常侍之名出现于西汉晚期﹐元帝时有中常侍许嘉，成帝时有中常侍班伯（东汉史学家班彪的大伯、班固的伯祖）、班稚（班彪的父亲、班固的祖父）。
变迁
东汉时中常侍已非加官﹐而成为有具体职掌的官职。其秩为千石﹐后又增为比二千石﹐本无员数﹐明帝时定为四人。东汉初改变西汉製度﹐多以宦者担任此职﹐如章帝﹑和帝时﹐郑众﹑蔡伦都从小黄门迁为中常侍。安帝时﹐和熹邓皇后临朝﹐中常侍都任用宦官﹐并授以重任。从此以后﹐居此位的宦官竟可权倾人主﹐员数也从四人增加到十人，东汉末增加到十二人。这个官职对东汉末中央政权走向衰乱产生过较大影响。
