定义解释
交易成本定义1：交易成本（TransactionCosts）又称交易费用，最早由美国经济学家罗纳德•科斯提出。他在《企业的性质》一文中认为交易成本是“通过价格机製组织生产的，最明显的成本，就是所有发现相对价格的成本”、“市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用”及利用价格机製存在的其他方面的成本。
定义2：交易成本就是在一定的社会关系中，人们自愿交往、彼此合作达成交易所支付的成本，也即人—人关系成本。它与一般的生产成本（人—自然界关系成本）是对应概念。从本质上说，有人类交往互换活动，就会有交易成本，它是人类社会生活中一个不可分割的组成部分。
定义3：交易成本是指达成一笔交易所要花费的交易对象成本之外的成本，也指买卖过程中所花费的全部时间和货币成本。交易成本理论是由诺贝尔经济学奖得主科斯(Coase,R.H.,1937)所提出，交易成本理论的根本论点在于对企业的本质加以解释。由于经济体系中企业的专业分工与市场价格机能之运作，产生了专业分工的现象；但是使用市场的价格机能的成本相对偏高，而形成企业机製，它是人类追求经济效率所形成的组织体。由于交易成本泛指所有为促成交易发生而形成的成本，因此很难进行明确的界定与列举，不同的交易往往就涉及不同种类的交易成本。
特征信息
1、交易商品或资产的专属性（asset specificity）─交易所投资的资产本身不具市场流通性，或者契约一旦终止，投资于资产上的成本难以回收或转换使用用途，称之为资产的专属性。
2、交易不确定性（uncertainty）指交易过程中各种风险的发生机率。由于人类有限理性的限製使得面对未来的情况时，人们无法完全事先预测。加上交易过程买卖双方常发生交易信息不对称的情形下。交易双方因此透过契约来保障自身的利益。因此，交易不确定性的升高会伴随着监督成本、议价成本的提升，使交易成本增加。
3、交易的频率（frequency of transaction）交易的频率越高，相对的管理成本与议价成本也升高。交易频率的升高使得企业会将该交易的经济活动的内部化以节省企业的交易成本。
分类信息
交易成本简单的分类搜寻成本：商品信息与交易对象信息的蒐集。
信息成本：取得交易对象信息与和交易对象进行信息交换所需的成本。
议价成本：针对契约、价格、品质讨价还价的成本。
决策成本：进行相关决策与签订契约所需的内部成本。
监督交易进行的成本：监督交易对象是否依照契约内容进行交易的成本，例如追蹤产品、监督、验货等。 违约成本：违约时所需付出的事后成本。
事前与事后分类
事前的交易成本：签约、谈判、保障契约等成本。
事后的交易成本：契约不能适应所导致的成本；
讨价还价的成本：指两方调整适应不良的谈判成本；建构及营运的成本；为解决双方的纠纷与争执而必须设定的相关成本；
约束成本：为取信于对方所需之成本。
其他分类方法
Dahlman（1979）则将交易活动的内容加以类别化处理，认为交易成本包含：搜寻信息的成本、协商与决策成本、契约成本、监督成本、执行成本与转换成本，简言之，所谓交易成本就是指当交易行为发生时，所随同产生的信息搜寻、条件谈判与交易实施等的各项成本。
发生原因
（图）大唐网上期货交易系统来自于人性因素与交易环境因素互动影响下所产生的市场失灵现象，造成交易困难所致，威廉姆森指出六项交易成本了来源：
1、有限理性（Bounded Rationality）：指交易进行参与的人，因为身心、智慧型、情绪等限製，在追求效益极大化时所产生的限製约束。
2、投机主义（Opportunism）：指参与交易进行的各方，为寻求自我利益而採取的欺诈手法，同时增加彼此不信任与怀疑，因而导致交易过程监督成本的增加而降低经济效率。
3、不确定性与复杂性（Uncertainty and Complexity）：由于环境因素中充满不可预期性和各种变化，交易双方均将未来的不确定性及复杂性纳入契约中，使得交易过程增加不少订定契约时的议价成本，并使交易困难度上升。
4、少数交易（Small Numbers）：某些交易过程过于专属性（Proprietary），或因为异质性（Idiosyncratic）信息与资源无法流通，使得交易对象减少及造成市场被少数人把持，使得市场运作失灵。
5、信息不对称（Information Asymmetric）：因为环境的不确定性和自利行为产生的机会主义，交易双方往往握有不同程度的信息，使得市场的先佔者（First Mover）拥有较多的有利信息而获益，并形成少数交易。
6、气氛（Atmosphere）：指交易双方若互不信任，且又处于对立立场，无法赢造一个令人满意的交易关系，将使得交易过程过于重视形式，徒增不必要的交易困难及成本。
影响因素
1、交易难度。研究表明，交易成本的大小依赖于交易的难度。不衡量交易难度，简单地计算已实现的平均交易成本是不全面的。交易难度一般是由以下两种因素决定；（1）决策变数（内生因素）―即由投资者和经纪公司确定的因素；（2）外生因素―投资者控製範围外的，与某支股票相关的因素。显然，两者是相互独立的，在实践中一定要区分它们。影响交易难度的另一个主要因素是股本市场规模与交易规模。大股本股票的交易，流动性强于小股本股票，前者比后者发生交易时的确定成本和模糊成本都低。同样，交易订单数量较大往往需要较高的流动性。因此，相对而言，大数量订单交易的成本比小数量订单的交易成本更高。
2、交易规模。西方证券市场实践证明，大宗股票交易的全部交易成本与交易规模之间有着密切联系。最大规模的交易，其交易成本所佔比率远远大于小额交易。根据LogueandNoser（1988）的研究，纳斯达克市场股票最大规模股票交易的平均完成成本为4.43%，如果控製交易规模的话，纳斯达克市场股票的平均交易成本比在传统交易所的交易成本上升更快。在美国，即使是交易规模最小的股票交易，完成交易的成本也需0.64%。交易成本的微小削减意味着投资组合业绩会有较大的改善。
3、市场的流动性。公司的市场资本化价值和本公司股票交易的成本直接相关。不管是哪种交易系统，交易成本一般随着股票股本规模的变化呈单调下降趋势。根据ArnottandWagner(1990)的研究发现，美国传统交易所上市的股本规模最小的股票，其平均交易成本为3.8%，而股本规模较大的股票的平均交易成本为0.57%。而且，可以观察到股票的卖出成本一般高于购买成本，这主要是缘于交易规模的不同。
4、投资风格与投资者的声誉。大宗交易除了受上述因素影响外，交易成本还受其它因素影响。Chan/Lakonishok(1995)与Keim/madhavan(1997)以及Leinweber均提出还有一个重要的影响因素：即投资者的投资风格（策略）。投资风格影响交易成本是因为它代表了上述三个因素以外那些投资者不能观察到的因素，如投资者的投资时间期限等等。Keim与Madhavan(1997)发现不同风格的投资者之间平均成本差异很大，他们区分了“价值型”、“指数型”的投资组合经理。价值型的投资组合经理一般运用基本分析方法，交易成本较低，因为他们的投资时间期限较长，这使他们有充分的交易耐心。Chan与Lakonishok也发现投资组合经理的交易风格会影响交易成本。管理资金数额巨大的成长型股票经理人承担的成本较高，而管理资金数额少的价值型股票经理人的交易成本则为负数。另外，投资者的声誉也会影响交易成本。交易声望较高的投资者（提出报价后终总能达成交易的投资者）往往可以获得较理想的价格。
具体分析
（图）电子商务电子商务下的交易成本分析：电子商务的成本指客户套用其中的软硬体配置、学习和使用、信息获得、网上支付、信息安全、物流配送、售后服务以及商品在生产和流通过程中所需的费用总和。
1、因特网促进交易成本降低使用Internet来进行电子商务，最大的好处就是能降低交易成本。 Internet上有充足的信息，而你只要坐在电脑前，便可以到世界各地的网站搜寻信息，因此Internet可以大幅降低交易成本中的搜寻成本；由于Internet可以让生产者直接面对消费者，省掉常规多层次的经销体系，因此交易过程中的协商成本和契约成本可以大幅降低。
2、B2B促进交易成本降低。尽管网上零售商或其它企业对消费者（B2C）的公司，例如Amazon或eBay，总是成为媒体追逐的焦点，但网际网路对经济的最大影响来自于以企业对企业（B2B）形式出现的电子商务活动。根据GartnerGroup的预测，到2003年，美国B2B电子商务的全球营业额将会达到4万亿美元，而网上B2C的零售额还不到4千亿美元。 B2B电子商务在三个方面降低了公司的成本：首先，减少了採购成本，企业通过网际网路能够比较容易的找到价格最低的原材料供应商，从而降低交易成本；其次，有利于较好地实现供应链管理；第三，有利于实现精确的存货控製，企业从而可以减少库存或消灭库存。这样，通过提高效率或挤佔供应商的利润，B2B电子商务可以降低企业的生产成本。从经济学的角度来看，在供求经济模型中，总供给曲线向右移动。
3、 信息技术促进生产率提高。从历史上看，年均成长速度达到0.25-0.5%已经是很不错的成就了。据估计，在19世纪末的几十年中，铁路运输的投入使用使美国的产出增加了10%。即使网际网路本身无法实现这样的经济效率，那麽信息技术和网际网路共同创造的生产率成长已毫不费力地接近了这一水準。如今，电脑、软体和电信业已佔美国资本存量的12%，这与美国19世纪末铁路时代的高峰期时铁路业所佔的份额相距不远。 同历史上的几次技术革命相比，信息技术佔有一定的优势。 首先，与铁路业仅影响货物的运输不同，信息技术革命的成果可以广泛地套用于经济的很多部门，包括服务业在内。其次，信息技术投入使用后，其产品如电脑和电信价格下降的幅度之大、速度之快是前所未有的。这会进一步鼓励企业及早将网际网路运用到生产活动之中。任何一种新技术对生产率成长的推动都有一个滞后效应，因为企业在新技术条件下进行组织结构重组会需要一定的时间。美国近来生产率的大幅度成长就是50年前以电晶体的发明为开端的电脑革命的回报。但是随着网际网路以极快的速度在全球範围内扩展，它对生产率成长的贡献也就会在很短的时间内显现出来。
