伊兹密特是一个重要的工业中心，拥有大量石化、造纸和水泥工厂设施。同时，它还是交通枢纽和主要港口。
原名尼科米底亚（希腊语：Νικομήδεια），建于公元前712年或前711年。
开始时是作为希腊城邦墨伽拉的殖民地。后被利西马科斯摧毁了之后，又于公元前264年被尼科美德一世重建，这时开始被称为尼科米底亚，随即这座城市成为了小亚细亚北部最重要的城市之一。军事统帅汉尼拔在尼科米底亚度过了自己生命的最后时光。历史学家阿里安出生在这座城市。
罗马帝国的戴克里先皇帝曾定都于尼科米底亚。后来君士坦丁大帝定都君士坦丁堡后，尼科米底亚虽不再是都城，依旧是一个重要的城市。
337年5月22日，君士坦丁大帝在伊兹密特附近的皇家别墅中去世。
然而在358年，一场大地震对城市造成了严重破坏。儘管之后得到重建，但新建城市规模较小。6世纪时，查士丁尼一世下令扩建公共建筑。
在之后，尼科米底亚作为一个军事要塞而存在，也曾在抵御阿拉伯人的进攻中发挥过作用。到了十四世纪，在两次被土耳其人围困后，尼科米底亚向奥斯曼帝国投降。
1999年8月17日，伊兹密特发生了里氏7.4级的地震，造成约19,000人遇难。
