演艺经历
1956年出生于东京都台东区，毕业于立教大学，后进入日本音乐界。1980年开始录音工作，并结识了在往后的音乐活动里频繁合作的编曲家伊藤银次。同年3月21日，以“アンジェリーナ（安洁莉娜）”一曲出道。10月时确定伴奏乐队的名字称作“THE HEARTLAND”。年底为泽田研二的专辑“GS I LOVE YOU”提供歌曲，并开始为其他许多歌手提供歌曲。
1981年4月开始担任音乐广播节目サウンドストリート星期一的主持人(1981年至1987年，并于2009年以“元春 Radio Show”的名义重新开始放送)。1981年6月发表“SOMEDAY”单曲，获得很大的回响，隔年发行的同名专辑拿到Oricon当周第4名的成绩，“SOMEDAY”也成为佐野元春的代表作。
1982年9月到1983年3月开展全国巡回演唱会‘Rock & Roll Night Tour’ ，并于中野太阳广场的最后一场公演中，佐野元春发表了即将前往美国纽约的宣言。在出发之前发表的专辑“NO DAMAGE”得到了Oricon当周第一名的纪录，在同年5月前往美国。
佐野元春在纽约生活了一年，创作风格受到当地新颖的的HIP-HOP(嘻哈)与NEW WAVE(新浪潮)音乐所影响，录制了“VISITORS ”这张专辑，并于归国后的1984年5月发表，获得Oricon连续两周第一名的成绩，不过其中融合HIP-HOP(嘻哈)与说唱的表现手法是为日本过去未曾有过的音乐风格，也因此引发了争议。
1986年创建了自己的唱片品牌“M's Factory”，亦开始广泛涉猎媒体活动，包括发行季刊《THIS》以及在东京日本青年馆一个月一次的现场表演“Tokyo Monthly”，购票的踊跃程度曾使当时的订票专线一度断线。
1995年3月，日本第一个艺人官方网站“MWS”（http://www.moto.co.jp/ ），由佐野元春的粉丝志愿开设经营直至现在。
2003年因CCCD的问题与唱片公司发生冲突，并于2004年离开日本史诗唱片，创办自己的唱片公司Daisy Music，与环球音乐合作。2021年又重新与索尼音乐合作。
2022年荣获第72届日本艺术选奖文部科学大臣奖。
