基本介绍
定义
保函(Letter of Guarantee, L/G)又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面额度担保凭证。
作用
在凭保函交付货物的情况下，收货人保证在收到提单后立即向船公司交回全套正本提单，承担应由收货人支付的运费及其他费用的责任，对因未提交提单而提取货物所产生的一切损失均承担责任，并表明对于保证内容由银行与收货人一起负连带责任。凭保函签发提单则使得托运人能以清洁提单、已装船提单顺利地结汇。关于保函的法律效力，海牙规则和维斯比规则都没有作出规定，考虑到保函在海运业务中的实际意义和保护无辜的第三方的需要，汉堡规则第一次就保函的效力问题作出了明确的规定，保函是承运人与托运人之间的协定，不得对抗第三方，承运人与托运人之间的保函，只是在无欺骗第三方意图时才有效；如发现有意欺骗第三方，则承运人在赔偿第三方时不得享受责任限製，且保函也无效。
性质
1、是独立于委托人与担保人之间的反担保或委托人与受益人之间的契约或投标条件之外的。
2、是依据其规定的条件生效的，由担保人以保函中规定的任何单据为基础做出决定的。
3、是不可复原的。
种类及功能
银行保函包括履约保函、不上网保函、上网保函、预付款保函、投标保函、维修保函、预留金保函、税款保付反担保函、海关风险保证金保函等。
权责关系
1、委托人（Principal）
是向银行或保险公司申请开立保函的人。委托人的权责是（1）在担保人按照保函规定向受益人付款后，立即偿还担保人垫付的款项。（2）负担保函项下一切费用及利息。（3）担保人如果认为需要时，应预支部分或全部押金。
2、担保人（Guarantor）
是保函的开立人。担保人的权责是：（1）在接受委托人申请后，依委托人的指示开立保函给受益人。（2）保函一经开出就有责任按照保函承诺条件，合理审慎地审核提交的包括索赔书在内的所有单据，向受益人付款。（3）在委托人不能立即偿还担保行已付之款情况下，有权处置押金、抵押品、担保品。如果处置后仍不足抵偿，则担保行有权向委托人追索不足部分。
3、受益人（Beneficiary）
是有权按保函的规定出具索款通知或连同其他单据，向担保人索取款项的人。受益人的权利是：按照保函规定，在保函效期内提交相符的索款声明，或连同有关单据，向担保人索款，并取得付款。
相关保函
履约保函
是指应劳务方和承包人（申请人）的请求，向工程的业主方（受益人）所作出的一种履约保证承诺。倘若履约责任人日后未能按契约的规定按期、按质、按量地完成所承建的工程，以及未能履行契约项下的其他业务，银行将向业主方支付一笔不超过担保金额的款项。该款项通常相当于契约总金额5%-10%。
预付款保函
又称还款担保，是指向工程业主（受益人）保证，如申请人未能履约或未能全部按契约规定使用预付款时，则银行负责返还担保函规定金额（或未还部分）的预付款。预付款担保的担保金额不应超过承包人收到的工程预付款总额。
投标保函
是指向招标人（受益人）作出保证，在投标人（申请人）报价的有效期内，投标人将遵守其诺言，不撤标、不改标，不变更原报价条件，并且在其一旦中标后，将按照招标档案的规定及投标人在报价中的承诺，在一定时间内与招标人签订契约，如投标人违约，银行将在担保额度的範围内向招标人支付约定金额的款项。该金额数通常为投标人报价总额的1%-5%不等。
维修保函
是指应承包方（申请人）的请求，向工程业主（受益人）保证，在工程质量不符合契约规定，承包方（申请人）又不能维修时，由银行按担保函规定金额赔付工程业主。该款项通常为契约价款的5%-10%。
预留金保函
又称留滞金担保，是指应承包方（申请人）的请求，向工程业主（受益人）保证，在承包方（申请人）提前支取契约价款中尾欠部分款项而不能按期归还时，由银行负责返还担保函规定金额的预留金款项。通常为契约价款的5%-10%。
税款保付反担保函
是指对在银行开户的加工贸易企业，银行可为该企业出具以中国银行为受益人的反担保函。加工贸易企业在开展加工贸易业务中为免向海关缴纳税款保证金，需委托中国银行出具以海关为受益人的税款保付保函。
海关风险保证金保函
是指企业在开展加工贸易业务中需要向海关缴纳风险保证金时，向银行申请出具以海关为受益人的保函业务。
保证和保函的区别
保证是民法上的责任，是区别于物保的人的担保，是第三人和债权人约定，当债务人不履行或者不能履行其债务时，该第三人按照约定或法律规定履行债务或者承担责任的担保方式，分为一般保证和连带保证；保函是国际经济法上的责任，国际海上货物运输在《汉堡规则》中规定，托运人为了换取清洁提单可向承运人出具保函，保函只在托运人与承运人之间有效。我国海商法没有关于保函的规定，实践中参照以上规定。
办理流程
（一）履约保函、预付款保函、投标保函、维修保函、预留金保函需填写和提交的材料：
1．填写《开立国内保函申请书》；
2．担保项目可行性研究报告或项目招标书和政府主管部门批準件及其他有关批文；
3．担保项下基础契约或意向书；
4．担保契约意向书；
5．反担保承诺函及相关物业抵押材料；
6．担保函格式；
7．申请人基本资信情况，经注册会计师审计并加盖其所在会计师事务所公章或签名的申请人的年度或半年的财务报表（资产负债表、损益表及验资报告）；
8．受益人的基本资信资料。
（二）税款保付反担保函需填写和提交的材料：
1．开立保函申请书；
2．开立保函协定书；
3．加工贸易契约副本；
4．经工商行政管理机关核準登记的特準经营证；
5．提供国家外汇管理局备案表；
6．外经贸部核準批件；
7．出口许可证。
（三）海关风险保证金保函需填写和提交的材料：
1．《开立海关风险保证金保函申请书》；
2．营业执照、身份证及影印件，法人代表证明书或法人授权委托书及影印件；
3．上年度财务报告（含资产负债表、损益表和现金流量表）原件，有条件的还应经财政部门或会计师事务所核準；
4．有权部门批準的企（事）业章程或合资、合作的契约或协定，验资证明；
5．实行公司製的企业法人需提供公司章程；公司章程对法定代表人办理信贷业务有限製的，需提供董事会同意的决议或授权书；
6．中国人民银行颁发的贷款证（卡）；
7．技术监督部门颁发的组织机构代码；
8．新客户还需提供印鑒卡、法定代表人签字式样。
保函与备用额度证(Standby Letter of Credit)的比较保函和备用额度证作为国际结算和担保的重要形式，在国际金融、国际租赁和国际贸易及经济合作中套用十分广泛。由于二者之间日趋接近。甚至于有人将二者混同。事实上，二者之间既有基本类同之处，又有许多不同之处，準确把握两者之间的相似与区别，有助于在实际工作中正确运用它们来促进国际经贸的开展，也有利于保护有关当事人的合法权益。因此，本文试对两者作一比较。
