简介
公共频道概念
国内电视的公共频道是一个很值得玩味的概念，它只在国内电视管理体制改革与频道设定的语境中使用，具有其特定的意义，因而与国外具有公共性质的电视媒体各异其趣。同时，这一具有特定含蕴的概念在实施的过程中其意义又发生了游移，而且是在向其普遍意义靠拢。此外，国内已经遍地开花的公共频道在展现形态上不尽相同，重要是这已经不完全是风格多样化层面上的不相同，而是在基本架构与核心元素层面上的不相同。诸如此类的种种，实际上已经使得公共频道的概念丧失了标识与辨认的功能。国内公共频道概念出现的这种混乱状况，显然不是语言学意义上言辞是否达意的问题，它反映的是电视管理体制转型的複杂性与艰巨性。
出现与普及
1996年，福建省广电厅成立了电视节目交流中心，其职能是对县级有线电视台实行统一供片。但是管理者不久便发现统一供片的制度存在着难以克服的弊端。诸如收取节目费用标準难以统一；节目购置质量不高；翻录技术成本高，质量不可靠；各地来回跑片，工作不方便等。因而，当时的福建广播电视厅提出办公共频道的构想。利用全省有线电视微波联网中的一个通道，投资500万元，採用压缩技术，将公共频道节目完整传播到地市县台，任由各县叠加当地台标后完整播出，并在专门划出的时段，插播当地的新闻专题节目。在他们看来，电视公共频道概念的提出，不仅使电视节目交流中心摆脱了困境，而且还回响了中央当时提出的治滥治散的要求，为管理县级电视台探索新思路。在广电部审批同意后，由福建广电厅直接管理的电视公共频道与1998年元旦正式开播①。
不难想见，当时的广电部是非常讚赏福建的尝试的。在此后的两年内，广电部陆续批准江西、河南、宁夏、甘肃开办公共频道，并且颁发了《关于市（地）县（市）广播电视播出机构职能转变的实施细则》，其中明确规定省级电视台设立公共频道，部分市（地）电视台经批准也可设立1个公共频道，县（市）广播电视台不再保留自办电视节目频道，可在公共频道中播出自办节目。1999年国办82号档案对公共频道的建设提出的是一个更具体的方案，强调要“大力推广公共频道。在县级广播电视实行三台合一的基础上，由省级电视台製作一套公共节目供所辖各县电视台播出，从中空出一定时段供县级电视台播放自己製作的新闻和专题节目。”除了高调地推广公共频道的概念外，国家广电行政管理机关还为公共频道的顺畅发展给予政策上的倾斜。明确规定各级广播电视传输覆盖网路运营机构必须在有线广播电视网路中用标準频道无偿转播公共频道，原来批准拥有无线电视传输方式的县（市），可继续使用无线方式转播公共频道。这意味着公共频道的传输覆盖的质量和範围不但有了保证，而且还因为无须支付传播费用而减轻了成本负担②。因此，在既有行政的指令又有政策的扶持的前提下，电视公共频道很快就在全国遍地开花。至少从数量上看，它们已经成了电视版图中的一个庞大的存在。
模糊性分析
这里说的模糊性，是指我们现在在国内电视管理体制改革与频道设定的语境中使用的“公共频道”概念具有特殊的指向，与它在普遍意义上的含蕴明显不同。问题的複杂性更在于，这一在特定语境中具有特定含蕴的概念在实施的过程中其意义又发生了游移，而且是在向其普遍意义靠拢，二者往往显得若即若离，貌合神离。此外，国内已经遍地开花的公共频道在展现形态上不尽相同，重要是这已经不完全是风格多样化层面上的不相同，而是在基本架构与核心元素层面上的不相同。诸如此类的种种，实际上已经使得公共频道的概念丧失了标识与辨认的功能。
第一两种不同意义指向的公共频道
在通用语境中，公共频道系指公共性质的电视媒介，与国营、私营性质的电视媒介相互区别、鼎足而立。它一般通过国家委託、特许的公共机构提供电视节目，不以经济利益为目标，其日常的运作经费以观众的电视机执照费、社会团体与个人的捐助为主，国家财政补贴为辅。大多不接纳商业广告，有的容许少量的商业广告，但明确规定不能影响节目的内容。最着名的有英国广播公司（BBC）、日本放送协会(NHK)。即使是在商业电视遮天蔽日的美国，也有公共广播公司（CPB）、公共电视网（PBS）、全国公共广播网（NPR）等公共广播机构。
比较而言，欧洲的公共电视更加普及、成熟，其中英国广播公司历来被认为是西方公共性质传媒的典型範式。它强调以保障公共利益为根本宗旨，覆盖面广，满足不同层面的客群观赏期待。关注少数派和弱势群体，关心民族特性和社区生活。英国传播学家丹尼斯•麦奎尔将公共广播电视归纳了七个特徵：服务的普遍性、内容的多样性、编辑的独立性、社会责任至上、高质独特的文化内容、公共财政、经营的非营利性。
在这里，“公共”的含义强调的是公益、公众，意义中心落在传媒的接受者一方即客群，公共频道就是要服务大众，让大众从观赏电视的过程中获得益处。公共电视的这一特点通过与商业电视的对照中，可以看得更加清楚。在西方国家，公共电视是相对于商业电视而存在的。商业电视专注的是社会中具有旺盛消费欲望的客群，也就是说具有广告价值的人群是其主要的服务对象，全力以赴追逐商业利益。而公共电视的理念要求服务公众的普遍性。同时，商业电视为了利益常常漠视各种亚文化，社会边缘群体很难得到公平注视。公共电视容纳不同的声音，倡导多元文化的并存与交流，传播不同层次人群的思想与情绪。
很显然，国内设立公共电视频道的初衷并不在公益、公众。在我国所有的新闻媒体都有为绝大多数人服务的职责，这一点根本无须特彆强调。那么，公共频道之“公共”强调的是公用、共有，其意义的重心落在了传媒的传播者一方。在这里，公共频道就是指省、市、县三级电视播出机构公用共有的频道。也就是广电总局相关负责人所说的：“它是充分利用好省市县三级人、财、物资源的一个载体，是三级共同发展的一条强有利的纽带。”
要完全理解国内公共电视频道这样的特殊含蕴，就应该联繫它产生的背景。在1983年召开的第十一次全国广播电视工作会议上，确定了“四级办广播，四级办电视，四级混合覆盖”的建设方针。此后，国内电视台的数量在短时间内得到迅速扩张，并很快出现了过多过滥的流弊。自1996年12月开始，中央政府就出台了一系列档案，对电视播出机构进行“控制总量、调整机构”的改革。我国对电视的管理实施的是条块结合的双重领导体制，控制电视台总量的改革是从“条”的路径上推开的。从“块”的角度看，不仅没有控制数量的自发要求，而且各地都有了对电视媒体存在的习惯性甚至依赖性，因而这项改革也存在着现而易见的实际困难。广播电视行政管理的高层认可福建公共频道的试验，并迅速在全国範围进行推广，正是因为它是现行体制下治理“散、滥、乱、小”的一个在各方接受限度之内步骤。建设公共频道，可以推进县级电视播出机构的职能转变，即从自办节目转为传播中央和省级电视台的节目，这个思路的终点是由公共频道取代县级电视台。巧妙的是，这并不意味着基层从此就没有了电视播出机构，因为公共频道是省市县三级共同拥有的电视媒体。
第二公共概念出现了游移与扩张
国内电视公共频道虽然无一例外的具有特定的职能、特定的涵义，但是有一些电视台的公共频道在频道定位与宣传上，有意无意的超越或淡化特定的“公共”概念，使其兼具或者转向普遍意义上的“公共”涵义。
云南电视台的公共频道宣扬“公共的，就是大家的。”接着解释说：“就是全省各市（地州）、县（市）广电媒体和各级政府职能部门共同的。”在这里，“公共”显然用的是其特定涵义。湖南电视台的公共频道这样界定自己：“是湖南省广电集团主管的公益性频道，是湖南电视台回响中央政策、为逐步实现地市县电视台职能转变所开办的省级专属媒体。”这样的阐析游移于公共频道上文所述的两种涵义之间。浙江电视台公共频道的运作理念是“以人为本，服务公众”，强调传播公共资讯，关注公共事务，关心公益事业，体现公共利益。河南电视台描述自己是联播全省各地电视媒体的一个新的省级电视媒体。提出的口号是：“公共频道，咱大家的频道”、“公共频道，关注公益事业”、“公共频道大家看，你说咋办就咋办”。那么，仅从宣传的文字上看，这两个省的公共频道已经开始向普遍意义上的公共频道靠拢、转化了。
在这个方向上，江西电视台走得更远。该台的公共频道刚刚经历了一次改版，于今年5月18日，以全新的品牌、全新的形象、全新的定位出现在观众面前。它推出的新的品牌定位口号是：“红色情怀，爱心舞台”，提出要以红爱心来服务江西这块红土地。自此之后，这个频道策划与推动了一系列的公益性活动，其中影响较大的有助学行动、送电影进社区活动、爱心购物节等。这些活动既取得了良好的社会效益，也使频道的新形象在有限的时间里得到广泛的传播。
第三 国内公共频道的标识与辨认功能不强
在国内，电视台的形象已经很大程度上被各专业频道所分割、遮蔽，电视频道成了电视播出机构的更具实体性和本质性的存在。儘管各个电视台的频道构成不尽相同，但是每个已设立的频道基本上都面目清晰，有迹可循，诸如新闻综合频道、经济频道、都市频道、影视频道、女性频道、旅游频道、少儿频道、综艺频道、体育频道等。它们之间也许没有达到壁垒森严、畛域分明的境地，但是一望其频道名称，便可大致感知其内容，也就是说这些频道的名称完全具备标识与辨认的功能。与它们相比，从客群接受的角度来看，公共频道的定位显得比较浮泛，形象显得比较模糊。
公共频道在整体上缺乏相对的规定性，这自然会反映到节目的形态中。具体说在节目的基本框架形式与核心元素构成等方面，各个电视台的公共频道相互之间迥异其趣也就势在必然了。福建电视台把公共频道定位为“农村•综合”频道，重点开拓农村市场。强调关注农村生活，服务农村经济。河北省的公共频道精选河北电视台1—5频道的优秀自办拦目，以娱乐为主，法制、农村节目为辅。江西电视台另闢蹊径，打造了一个定位清晰主题鲜明的公益性频道。包括浙江、宁夏、湖南等在内的大多数省（市、自治区）的公共频道，实际上都成了当地的第二个省级综合频道。
在电视公共频道的概念被推广以后，广电行政管理的高层就指出：创新性是公共性这一特徵带来的必然要求。因为公共频道本身是改革的产物，如何运作、如何管理，各地根据实际情况，只要有利于达到办好公共频道的目的，都可以拥有很大的创造空间，上面可以为此提供宽鬆的政策环境。由此可见，公共频道概念的模糊性及其带给观众的不适等情况，都在管理高层的接受限度之内。设立公共频道是一项管理制度的改革，其目的是实现基层电视播出机构的职能转变。因为要达到这样的目的而出现了一些混乱的现象，自然是可以接受的了。但现在的问题是，国内的县（市）级电视播出机构并不是全都发生了职能转变，基层县（市）电视台自製自播的现象还在较大的範围里存在。那么，因此而出现的一些混乱现象就没有的理由存在了。国内公共频道概念出现的这种混乱状况，显然不是语言学意义上言辞是否达意的问题，它反映的是电视管理体制改革的複杂性与艰巨性。
