发展历史
前688年秦武公置冀县。故址大约在今甘肃天水市甘谷县。《史记·秦本纪》云:"(武公)十年(前688年)，伐邽、冀戎，初县之。"《太平寰宇记》云:"本周冀戎之地，秦伐冀而置县"。
公元前221年，秦王政统一中国，分天下为三十六郡，冀县陇西郡。西汉属天水郡。王莽改冀为"冀治"。
公元25年，光武帝复名冀县。东汉明帝永平十七年(公元74年)改天水为汉阳郡，冀县为郡治。
曹魏改汉阳为天水郡。冀县属之。
晋泰始五年至太康三年，凡十七年，冀县为秦州治。仍属天水郡。
自公元317年司马睿在南京建立东晋，到太武帝拓跋寿太延五年(公元439年)统一北方，在长达百年的时间裏，冀县分别属前赵、后赵、前秦、后秦、前凉的天水郡。西秦建义元年(公元385年)废冀县。
冀县事件
据《史记·秦本纪》记载:"秦武公十年(公元前688年)，伐邽、冀戎，初县之。十一年，初县杜、郑。"有些学者是这样理解的:秦武公攻邽、冀戎人，征服了邽、冀以后，建立了邽县和冀县。因此仅根据这一记述就认为秦国公元前688年建立了县製，邽县和冀县为全国县治肇始之地。周振鹤教授认为这是对史料的误读。
周振鹤对"县製起源"的研究结论是:秦武公其实是把邽、和冀戎的地盘变成秦国的县(鄙)之地而已，并不一定要理解为秦国当时已经具体设立了邽、冀、杜、郑等县。《史记》这段话是500多年以后所记，此事不见于《左传》，而非当时的实录。在秦武公以后的整个春秋时期，秦国再没有"初县"其它地方的任何记载。我们因此就很难将秦武公的"初县之"这个孤证当成秦国在春秋早期已经设县的依据，而应该理解为秦国领域向西发展到邽和冀，向东发展到杜和郑地区为宜。退一步说，即使秦武公当时已经置县，则这些县也是县邑之县，还不是郡县之县。《史记》裏也没有交代当时是否任命了管理邽县和冀县的官员。
周振鹤还认为完全可以把公元前514年晋国设定10县的行动作为地方行政製度萌芽的标志。
他把对县的性质的演变问题研究推前了一步，将县的意义在春秋战国时期分成三个不同的发展阶段，"县是县鄙，县是县邑，县是郡县。由县鄙得县之名，由县邑得县之形，由县的长官不世袭而得郡县之实。"
甘谷县人谢子徒(原名谢大平)摘自周振鹤《县製起源三阶段说》(该文发表在《中国历史地理论丛》1997年第3期上，后收入1999年出版的《周振鹤自选集》)
