地理位置
别府地区最早的历史纪录是出现“丰后国风土记”以及“伊予国风土记”中，其中记载了此地为温泉地。在鎌仓时代以及室町时代，都是在大友氏的统治下；在江户时代则成为幕府直辖的天领。从明治初期就已经是着名的温泉景点，每年约有八万名旅客为了温泉来到别府；到昭和初期时已成长至每年近200万名旅客，也成为全日本最大的温泉区；目前（2009年）每年约有四百万旅客，也因此全市就业人口中有超过八成是从事服务业。温泉地热已经成为别府人生活的一部分。由于温泉资源丰富，当地还有许多索价不到100日元的廉价公共澡堂。此外，不少人家拥有私人温泉，即使家里没有温泉口，也可以通过管道引来温泉水，在家享受泡汤之乐。
别府的地热，除了当作现成的暖气、温泉，还可用来发电、种植蔬菜、培植兰花或大鬼莲等热带植物；此外，养殖热带观赏鱼，甚至鳄鱼、河马、红鹤也是相当别出心裁的利用方式。泉水中富含的矿物质，往往具有疗效；别府“血之池地狱”所出产的“血池软膏”，便具有治疗皮肤病之效。
而最令游客感兴趣的，还是天然地热在“饮食”上的套用。在别府，温泉水可以拿来製成罐装饮用或是七彩弹珠汽水；免费的蒸气，则被用来製作美味的鸡蛋布丁、极乐馒头以及直接用来煮饭。这种蒸熟的鸡蛋布丁，尝起来同时具有鸡蛋及牛奶的浓郁，口感既鬆软又绵密，和法式烤布丁完全不同。还有在许多“地狱”都可以发现的“温泉蛋”，尝起来甜甜的，相当润口。当地最有名的一道乡土料理，则是利用天然地热，蒸熟新鲜海产及蔬菜的“地狱蒸”，对于崇尚清淡少油的现代人，称得上是健康的料理。
除了温泉，在别府的近郊还有高崎山自然动物园，可看到被指定为国家自然保护动物的日本猴。还有鹤见岳和由布岳等群山环抱的志高湖等休闲旅游设施，是舒适的旅游区。
主要资源
| 别府温泉 | 由于共有八个温泉区，又称为别府八汤。别府温泉滨胁温泉龟川温泉铁轮温泉明矾温泉柴石温泉观海寺温泉堀田温泉 | 别府温泉 |
别府地狱巡礼 | 海地狱鬼石坊主地狱山地狱灶地狱鬼山地狱白池地狱血之池地狱龙捲地狱 | 血之池地狱 |
别府三胜 | 在大正时代针对别府市周边所规划的三大景胜佛崎志高湖内山溪谷 | 城岛高原公园 |
别府八景 | 在大正时代针对别府市周边所规划的八大景胜高崎山（位于大分市）滨胁公园乙原、观海寺鹤见丘实相寺山柴石溪流由布院（位于由布市）日出海岸（位于日出町） | 鹤见丘 |
观光设施 | 别府竞轮场志高湖神楽女湖（菖蒲园）城岛高原游乐园别府乐天地游乐园杉乃井PALACE见返台（现已停止开放）近铁别府缆车别府塔 | 志高湖 |
教育
大学
别府大学立命馆亚洲太平洋大学（APU）
短期大学
别府沟部学园短期大学
高等学校
公立
大分县立别府青山高等学校
大分县立别府鹤见丘高等学校
大分县立别府羽室台高等学校
别府市立别府商业高等学校
私立
明丰高等学校、中学校
别府沟部学园高等学校
交通
从东京羽田机场到大分机场约1小时 40 分钟，从大阪伊丹机场出发约1小时。乘坐巴士从大分机场到大分车站约55分钟。乘坐JR日丰本线从大分车站到别府车站约12 分钟。
机场
最邻近的机场是大分机场，位于国东市。
铁路
九州旅客铁道
日丰本线：龟川站——别府大学站—别府站—东别府站
龟川车站
在1900年至1972年期间，曾经有由丰州电气铁道所经营的路面电车－大分交通别大线，并可连结大分市。
道路
高速道路
大分自动车道：别府交流道 - 别府湾服务区
港口
别府国际观光港
美食
河豚料理
把在丰后水道捕获的河豚切成花瓣似的薄片,再蘸着大分特产的卡勃斯酸橙汁吃,是别有风味的别府河豚料理。
地狱蒸菜
利用温泉的喷气蒸各种山珍海味的别府特有的料理方法,利用高温蒸汽把原材料一口气蒸熟,味道鲜美无比。
糰子汤
把盐放进小麦面里再反覆揉和,拉成面块放入有菜有肉的大酱汤里做成的料理。
购物
特产
黄杨树条编织
1、竹器工艺品 产品全部用手工製成,具有传统文化之美。从桌面等厨房用品到工艺美术品，用途广泛，是为人们喜爱的别府的代表性工艺品。
2、铁轮烧酒 住在铁轮地区的人们构思出来的地道的小麦烧酒。
3、柚子糖 把柚子皮煮一下，在流水里淘乾净后用白糖和麦芽糖煮熟食用。
4、篮胎漆器 在用竹条编织的器物上涂上多层油漆做成的装饰品
5、香菇 产量据日本全国之最，是营养丰富、风味十足的山珍。
6、黄杨树条编织 黄杨树条最适合于编织工艺品，经久耐用。
7、汤花 让地下喷出的温泉成分结晶而成的精緻洗澡剂。
主要节日
别府舞蹈节
时间：10月中旬 市民们参加的化装舞蹈游行，并展销亚洲各国的旅游产品，介绍传统艺术。
别府温泉节
时间：4月上旬 全体市民参加的温泉感谢节。有温泉狂欢节、民间舞蹈、祭祀天国、泼温泉水等节目，是别府市最盛大的节日。
扇山火节
时间：4月上旬 整座山被火焰包围着引诱人们走向幻想的世界。
别府盛夏节
时间：7月下旬 作为别府盛夏节的主要节目，举行6千发焰火射向夜空的焰火晚会，纳凉集体舞蹈大会等。
别府圣诞节Hanabi焰火晚会
时间：12月下旬 在向冬天的夜空发射绚丽的焰火中，500人合唱圣诞歌。九州地区焰火匠人的杰作晖映夜空。
别府阿尔格里斯音乐节
时间：4月下旬 总导演马耳它·阿尔格里斯策划指挥的，以她的名字命名的世界唯一的“别府阿尔格里斯音乐节”。
友好城市
日本热海市（静冈县）：于1966年8月5日缔结姊妹都市。
木浦市（大韩民国全罗南道）：于1984年10月1日缔结姊妹都市。
博蒙特（美国德克萨斯州）：于1985年5月20日缔结姊妹都市。
烟台市（ 中华人民共和国山东省）：于1985年7月26日缔结友好都市。
罗托路亚（纽西兰丰盛湾）：于1987年7月10日缔结姊妹都市。
巴斯（英国西南英格兰萨默塞特郡）：于1994年10月31日缔结姊妹都市。
济州市（大韩民国济州特别自治道）：于2008年1月17日至2013年1月16日期间缔结为国际交流都市。
重要名人
稻尾和久：前职业棒球选手
大冢明：职业棒球选手
岩男润子：配音演员
麻丘惠：歌手
山下久美子：音乐家
惣领冬实：漫画家
