发展历史
明、清至民国时皆称正阳门大街，民众俗称前门大街。1965年正式定名为前门大街。
明代前门大街是正东坊和正西坊的分界线，以街中心分界，东属正东坊，西属正西坊。又因正阳门是京师正门，故前门大街一带比其他城门大街宽。在城市建製上，明北京城突破了元代所遵循的前朝后市的定製，正阳门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带，形成了大商业区。
前门大街旧景明朝中叶，由于商业的发达，前门大街 两侧出现了鲜鱼口、猪(珠)市口、煤市口、粮食店等集市和街道，前门大街才成为一条商业街。北京最着名的大栅栏儿也在其中。明嘉靖以后，各省市在京做官的人为了解决进京应试举子的住宿问题，在前门大街两厢建立了各地会馆。举人们常到前门大街来购买生活用品或饮酒作乐，这样也促使前门大街成为一条繁华的商业街道。
清初把东城的灯市挪到前门一带，而且为了维护皇权的尊严，戏院、茶园、妓院只準许开设在城外，于是前门大街较前又有了进一步的繁荣。清代大街两侧陆续形成了许多专业集市，如鲜鱼市、肉市、果子市、布市、草市、猪市、粮食市、珠宝市、瓜子市等。附近胡同内随之出现许多工匠作坊、货堆、车马店、旅店、会馆以及庆乐、三庆、华乐等戏园。大街的席棚之房逐渐改建成砖木结构的正式房，形成了东、西侧房后有裏街的三条街。东侧裏街为肉市街、布巷子、果子市，西侧裏街为珠宝市、粮食市。前门外正街的店铺创立时间大部分晚于裏街的店铺，路东有全聚德烤鸭店、便宜坊烤鸭店、会仙居炒肝店、永安堂葯铺、黑猴帽店、都一处烧麦馆、正阳楼饭庄、瑞生祥、九龙斋鲜果店、通三益干果海味店、正明斋饽饽铺等。路西及西裏街有永增和钱庄、瑞蚨祥绸布店、天蕙斋鼻烟店、同仁堂葯铺、六必居酱菜园、一条龙羊肉馆等。
前门大街清末，前门大街已有夜市。光绪二十七年(1901)后，在前门箭楼东、西两侧设立了前门火车站东站西站，前门大街成为北京同外省联系的交通枢纽。
20世纪50年代初，前门地区共有私营商业基本户800余家。前门大街东侧从北往南有大北照相馆、庆林春茶叶店、通三益果品海味店、力力餐厅、天成斋饽饽铺、便宜坊烤鸭店、老正兴饭庄、普兰德洗染店、亿兆棉织百货商店、前门五金店等店铺。
前门大街 北起前门月亮湾，南至天桥路口，全长845米，仅前门大街两侧，建筑面积就总计6.6万平方米，约容纳180家商户。
历代名店
乾嘉时俞清源在《春明丛谈》中描绘前门大街的热闹:珠市当正阳门之沖，前后左右计二三裏，皆殷商巨贾，前门大街设市开廛。凡金银珠宝以及食货如山积，酒榭歌楼，欢呼酣饮，恆日暮不休。这就说明了前门大街纸醉金迷、声色犬马的情况，而且说明前门大街那时已经有了好几家大饭馆。
前门大街鹹丰五年(1855年)这裏开设了便宜坊烤鸭店;同治三年(1864年)肉市开设了全聚德挂炉烤鸭店;都一处饭馆传说就是乾隆皇帝来这裏吃了烧麦说了句夸奖的话而命名的。
光绪年间这裏还有致美斋的馄饨、九龙斋的酸梅汤(在大栅栏东口)、六必居的酱菜、正明斋的满汉糕点等着名食品商店。
民国以后，以卖酱羊肉着名的月盛斋也迁到前门大街。这时由于建立了前门火车站，每天吞吐着大量旅客，前门大街更形拥挤。
前门大街还是条美丽的街道。《桃花扇》作者孔尚任就曾歌咏过:前门辇路黄沙软;宣统时有人描绘前门大街绿杨垂柳马樱花，马路两侧，红绿相映，往来行人，乐而忘倦。
后来，前门大街这些特点大部分都保留下来，还开设了好几家大服装店、百货商店。北京最老的照相馆--大北照相馆，上海迁京的老正兴饭馆等也都开设在这裏。着名的大栅栏、八大胡同、纪晓岚故居、琉璃厂也都在前门地区，民族风格保留的还是比较完整的，怎麽完整，大家可以从以后的片子上看到。
前门商业街规划好的前门商业街将不再允许通车，改为徒步区，只有老北京的叮当车可以招摇过市。80余个京城老字号将在改造后的前门商业街(前门到永定门的中轴路)路两旁一字排开，并全部亮出黑底金字招牌。据悉，未来这叮当车前门商业街还将铺上铁轨。这一老北京繁荣商市将在2008年前与市民见面。为保证前门地区全体修缮，首先将加快前门东侧路的拆迁建设，完成正义路南延、西打磨厂街、西河沿等市政道路的规划。
主要景点
广和楼又名广和查楼或查楼，是前门大街不可不看的一处景观，这裏封存着老北京对梨园文化最初的记忆。广和楼建于明末，曾为京城最早最出名的戏楼，与华乐楼、广德楼、第一舞台并称为京城四大戏园。查楼本是私家花园裏的戏楼，它的繁华初始于康熙年间。那时查楼已经不再是私家园林裏的寂寞台榭，改成了对外营业的茶园，初名查家茶楼、查家楼，后改称广和茶楼。康熙曾到此看戏，并赐台联，一时间风光无量。
改革开放以来，随着电影、电视等新潮文化入侵，许多老戏园在城市建设的推土机裏化为灰烬，广和楼虽然有幸免于劫难，但为了维持生计，它放过电影，举办过交谊舞比赛，还一度做过游戏厅，广和楼也因此改名广和剧场。自1996年后，这裏再也没有举行过国剧演出。
实用信息
周边商圈
20世纪50年代初，前门地区共有私营商业基本户800余家。 前门大街东侧从北往南有大北照相馆、庆林春前门大街茶叶店、通三益果品海味店、力力餐厅、天成斋饽饽铺、便宜坊烤鸭店、老正兴饭庄、普兰德洗染店、亿兆棉织百货商店、前门五金店等店铺;西侧从北往南有月盛斋酱肉铺、华孚锺表店、庆颐堂葯店、一条龙羊肉馆、盛锡福帽店、公兴文化用品店、祥聚公饽饽铺、龙顺成木器门市部、前门大街麻绳店、前门脚踏车商店、前门信托商店等店铺。1979年以后，在原有老字号商店和传统经营特色基本保留下来的同时，又陆续开设了五金交电、服装百货、脚踏车、食品、锺表、化工油漆等新店。
前门大街夜景前门大街悠久的历史，造就了这裏的许多中华老字号，如六必居酱园
、同仁堂葯店、瑞蚨祥绸布店、长春堂葯店、内联升鞋店、张一元茶庄，还有月盛斋的酱肉店、都一处的烧卖店等16处老字号分列道路两侧。在鲜鱼口、打磨厂等胡同内，也是店铺、饭馆林立，不过这裏已没有享有很高声誉的老字号，而是外地人在此开设的条件简陋的美容美发店、小饭馆。记者到时正值中午时分，每家饭馆都有一两个伙计站在店门口招徕过往行人，吆喝声此起彼伏。
十大老字号
1、全聚德烤鸭店
2、都一处烧麦馆
3、月盛斋酱肉店
4、中国书店
5、一条龙羊肉馆
6、张一元茶庄
7、庆林春茶庄
8、长春堂葯店
9、亿兆百货
10、大北照相馆
今夕对比
修缮后的前门大街将依据其以及毗邻的南北向4条街和东南西北向为主的22条胡同将共同构建成中华老字号传统前门大街商业及旅游商品区精品四合院体验区等5大功能区，并将以传统商业、历史文化的集聚为特色，体现传统与时尚的交汇融合。
民俗专家赵书认为，在文化空间等硬体条件具备后，像前门大街这样的街区要传承和发扬北京 的文化，应选择合适的文化形式，为历史街区注入灵魂。
现代街景新前门大街如何聚集起人气，成为专家学者普遍关注的问题。赵书认为，前门大街应成为反映北京民族文化的大舞台。国家十分重视中华民族的传统节日，前门大街理应具有展示民族传统节日的功能，应该针对不同传统节日的文化属性，以举办庙会的形式，打出天街的文化品牌。
此外，着名作家邓友梅、相声演员唐杰忠等文化名人在参观了前门大街后还提出，我们要以前门为鑒，更深层次的认识到保护一个城市的记忆，还需做到城市发展与文化保护传承的双赢。
邓友梅说，建国以来，北京的发展之迅速令世界惊叹，但不可避免的是快速的大兴土木对北京的文化破坏也较为严重。前门大街的修缮整治是我们的一次觉醒，丧失了文化，城市自然就丧失了最宝贵的特点。一个城市和一个文化作品一样，有特色才能立足。此次前门大街的修缮在战略考虑上意义非凡。
游览提示
前门大街的都一处、全聚德、一条龙等老字号饭庄已经开门迎客，游客可以在这裏享受地道的京城美食;另外前门大街的中国书店、张一元茶庄则是游客们买书、品茶的好地方。
交通信息
乘车路线:乘坐捷运2号线到前门站下车，或乘坐2、5、8、9、17、20、22、44、48、59、66、67、69、71、82、93、120、126、608、622、623、快速公交1线、特4、特7、特11、夜2、夜17、夜18、专2路、观光1路等公车均可到达。
