意义
剖腹这种世界上少见的自杀方法是很痛苦的，且不容易致死。武士们之所以选择身体这个部位进行自杀，是因为要以此方式，对主子剖开红心见忠诚。新渡户稻造在他的《武士道》一书中这样写道：“打开灵魂之窗请君看，是红还是黑，请君自公断。”剖腹自杀，曾经是武士们挽回名誉和解决各种複杂问题的必要手段，除了在战败时，为了免遭被俘的耻辱而剖腹自杀外，还有“追腹”（主子死了，殉死尽忠而剖腹）和“诘腹”（受到舆论的谴责而剖腹）。武士们不但用它来表示对主子的忠诚，还用它来表示自己对某项重大错误、不当行为的负责精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具体表现就是复仇。1702年7月，赤穗藩47浪士（失去主人的武士）为旧主复仇后全部被幕府判处剖腹之刑，浪士们感到不胜荣幸。起源
剖腹作为死刑的一种形式，是从16世纪末开始的，到江户时代，在刑法和礼法上形成了制度，当时，它被人们视为一种严肃而庄重的行为，平民百姓一般不允许处以剖腹的刑罚，只有被称做“侍”的上层武士，才可受剖腹之刑。当武士被赐“剖腹”时，也还根据其财产的多少和势力的大小，在仪式和规格上给以区别。例如，江户幕府法中就规定，具有五百石财产以上的武士，在大名（一万石财产以上、直辖于幕府的有权势的上层武士）宅院里执行“剖腹”，此级别以下的武士只能在牢狱或别的地方执行。
历史事件
作为刑法的剖腹，实为斩首刑，之所以称剖腹，是武士重名誉的一种表现。行刑一般在傍晚到夜间这段时间进行。受刑者着一身浅黄无纹章标誌的武士素礼服，当他跪坐在台上时，一官吏上前，把用上等白纸裹着的7．5寸长的木製短剑放在一个方形小桌案上，摆在受刑人面前：副辅刑人帮助受刑者整装。受刑人脱去肩衣，当他向方案伸手取剑的剎那间，正辅刑人即挥剑斩其首。这种“剖腹刑”一直延续到明治初期。1873年6月颁布的《改定律例》才废除了这种刑法。然而剖腹这种自古沿袭的自杀方法，却一直保存了下来。
永祚元年（西元989年），大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军--据说这是剖腹的最早来源。
盛行
剖腹的开始盛行，是在鎌仓幕府以后，因丢失阵地而引咎剖腹，或耻于被擒而阵前剖腹，占了绝大多数，一直持续到战国时代。江户开幕以后，社会统治相对平稳，因殉死而剖腹，和作为刑罚的诘腹，逐渐占了主流。虽然幕府严令禁止殉死，但是根本无法阻止这一历史性的趋势。
日本起源
起源
永祚元年（西元989年），大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军——据说这是剖腹的最早来源。
至于为什么选择剖腹作为武士最崇高的死亡方式，普遍认为，古代许多的国家和民族，均主张人的灵魂是宿于肚腹中的；因此，武士便在有必要将自己的灵魂向外展示的时候，採取剖腹以示众人的方法和仪式。 剖腹的开始盛行，是在鎌仓幕府以后，因丢失阵地而引咎剖腹，或耻于被擒而阵前剖腹，占了绝大多数，一直持续到战国时代。江户开幕以后，社会统治相对平稳，因殉死而剖腹，和作为刑罚的诘腹，
方法
剖腹按体位，可分为立腹和坐腹两种。方法主要有一字、二字、三字、十字四种。类型和动机
自刃 、自裁，战争失败（如浅井久政）。
引责，对过失承担责任。
牺牲，以自己的牺牲来拯救部下或同僚生命（如清水宗治）。
谏死，为了劝谏主君（如平手政秀）。
名誉，为保住自己的脸面。
殉死（先腹），比主君先行踏上死途。
追腹（义腹），为了尽士道义理。
论腹、为了树立名声。
商腹，为了给家族和子孙带来恩惠。
诘腹（无念腹），痛饮悔恨之泪的剖腹。
愤腹，愤慨于无实之罪的剖腹。
刑死，武士专用的刑罚（如泷善三郎）。
备注：摘自：大赣州。
