《搜神记》有“南斗注生，北斗注死”之说。
管辂告赵颜：北边坐者是北斗，南边坐者是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗，所有祈求，皆向北斗。
玄武是北方七宿的总称。七宿之中有斗宿。道教重视斗星崇拜，称「南斗注生，北斗注死」，凡是人从投胎之日起，就从南斗过渡到北斗。人之生命寿夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生长寿，都要奉祀南极长生大帝。
北斗注死
相传，三国时魏国术士管辂，知赵颜当亡，教其在卯日，备酒肉，到刈麦地南头桑树下，有二人下棋，置脯斟酒于前，勿言语，只管斟酒加肉。酒过数巡。北坐者问：“你在此乾什么？”赵颜只磕头，不说话。下棋之二人商量道：“刚才吃了他的酒肉，怎么也得帮他个忙。”北坐者道：“文书已定。”南坐者道：“拿来文书我看看。”一看赵颜只有十九岁寿命，于是取笔一拐，对赵颜说：“让你活到九十。”颜喜，叩回。
