历史沿革
旧时千步廊是中央政府机关的办公之地，主要是六部、五府和军机事务的办公地。办公按文东武西的格局，文官在东千步廊，武官在西千步廊。
长安左、右门又因东青龙，西白虎而得名龙、虎门。两道门外面是张贴皇榜之处，文榜在龙门外，武榜在虎门外。两门各有三个门洞，所以也俗称为三道门。
明清两代，由于实行殿试的科考製度，所以每三年一次在京都举行科考，时间是在春季阴历三月份。地方各省的举人，皆可进京应考。但进京应考的举人，必需首先集中在大清门内东侧的千步廊，待朝廷礼部经会试考中为贡士之后，再由贡士经 殿试考中者，才能被皇帝赐为进士。进士分为三等，即将殿试名列第一者，名曰状元(亦俗呼头等状元);将殿试名列第二者，称之为榜眼(亦俗称二等状 元);将殿试名列第三者，叫做探花(亦俗名三等状元)。 总之，凡是经殿试考中状元、上了金榜的，统一美称为登龙门。一登上龙门，身价百倍，高官厚禄，接踵而来。所以，长安左门被俗称为龙门，这也是一个原因。
但大清门内西侧的千步廊和长安右门，其用途与东侧的千步廊和长安左门截然不同。朝廷规定:每年各省在秋季以前，必须将平时判处死刑并未立即执行的案件上报京都朝廷的刑部。具体而言，各省上报的案件，首先集中于大清门内西侧的千步廊，由刑部会同负责审查案件的官署大理寺等进行审核之后，奏请皇帝裁决。皇帝的裁决亦由天安门送出长安右门，公布于众，名曰为秋审，即将胆敢侵犯王法的重犯押出长安右门宣明正法。这样，老百姓将长安右门呼之为虎门，显然好似一比:谁一旦被押入这种虎口，再难生还。
北京旧城改造时，大清门和东西两侧的千步廊，以及长安左门、长安右门，虽然均已被拆除掉，但至今长安街名，仍然是出自长安左门和长安右门，因被保留下来的长安二字而得名。
建筑布局
千步廊是皇宫前御街两侧的廊庑。具有组织空间和衬托高大的主体建筑的作用，造成相当开朗而又主次分明的效果。北宋汴京大内正门宣德楼前御街两侧已设很长的御廊。自金到明清，皇宫前面御街均有千步廊。据记载，清代的千步廊，从天安门前到大请门内，东西各有144间，共288间
据文献记载，东京有三重城,每重城墙之外都有护城壕环绕。外城周19公裏，是后周时扩建的;内城即唐汴梁外城，周9公裏;宫城是宫室所在地又称大内，因为是在原来唐朝节度使治所的基础上发展的, 布局不如唐代恢廓，仅2.5公裏周长，规模受到局限。
宫城位于内城的中央稍偏西北，每面各有一座城门。城的四角建有角楼。南面中央的丹凤门(宣德楼),有五个门洞，门楼两侧有朵楼，自朵楼向南出行廊连阙楼，其平面呈门形。出丹凤门往南是御街,街的两侧建有御廊。御街千步廊製度是宋代宫殿的创造性发展。后来元、明、清的宫殿群均设千步廊金水桥，就是宋的影响。
丹凤门以内，在宫城南北轴线的南部排列着外朝的主要宫殿(轴线从宣德门到主殿大庆殿，内廷不复保持对称格局，这些都是气局不大之处)。最前面的大庆殿宽九间,东西挟屋各五间,是皇帝大朝的地方;其次是常朝紫宸殿。在这轴线的西面，又有与之平行的文德、垂拱二组殿堂,作日朝和宴饮之用。外朝诸殿以北是皇帝的寝宫与内苑,宫城内还有若干官署。内城东北隅有一座大型园林-艮岳,外部西郊有金明池,都是皇帝游乐的御苑。北宋宫殿的主要殿堂有些是工字殿形式，整个规模虽不如隋唐两朝宏大，但扩建时曾参照西京(洛阳)唐朝宫殿，所以组群布置既规整,又具有灵活华丽和精巧的特点。工字殿平面，唐代用于官署的厅堂，叫轴心舍;宋代宫殿早先由州署子城改建而来，保留了部分原来布局形製。
