定义
开发中国家与发达国家之间围绕改革不合理的国际经济旧秩序，加强南北双方的经济合作等问题所进行的谈判和斗争。因开发中国家多在南半球，习称“南方”，发达国家多在北半球，习称“北方”，故名。
发展概况
第二次世界大战前，南方国家大都是北方国家的殖民地、半殖民地，长期处于贫穷落后的状态。战后，广大南方国家虽然取得了政治独立，但经济状况并没有得到根本改变，在国际经济体系中仍处于不平等地位。他们要求发展独立的民族经济，巩固已经取得的政治独立，在国际经济体系中取得平等的地位，建立新的国际经济秩序。1955年万隆会议通过决议，明确提出大小国家一律平等，在相互尊重国家主权和互利的基础上实行经济合作。从60年代中期以来，南北关系中经济合作逐渐成为南北对话的主要内容。
南北对话南北对话酝酿于20世纪60年代。开发中国家在政治上获得独立之后，寻求发展经济，要求改善现存国际经济关系中不平等状况和不公正待遇。在开发中国家的推动下，第一届联合国贸易和发展会议于1964年召开。会议讨
论了改变旧的国际经济秩序问题，南北对话由此迈出了第一步。
历史背景
世界上的200多个国家和地区，根据它们的生产力发展水準和贫富程度，被分为发达国家和开发中国家两类。因为开发中国家大多在南半球，所以通常被称为“南方”；发达国家大多在北半球，通常被称为“北方”。开发中国家同发达国家之间就经济关系进行的对话和会谈通常被称为“南北对话”。南北对话酝酿于20世纪60年代。开发中国家在政治上获得独立之后，寻求发展经济，要求改善现存国际经济关系中不平等状况和不公正待遇。在开发中国家的推动下，第一届联合国贸易和发展会议于1964年召开。会议讨论了改变旧的国际经济秩序问题，南北对话由此迈出了第一步。后开发中国家就和一些发达国家进行谈判，寻求建立全球性的合理的经济秩序的办法和措施。这种谈判转到联合国範围内进行。
历史发展
南北对话1974年4月，联合国召开特别会议，第一次正式将南北关系提到国际议事日程，会议通过了《建立国际经济新秩序宣言》和《行动纲领》。对话的範围深入到原料、贸易、发展、技术转让、国际货币金融等各个领域，并取得了一些成果。 1975年12月和1977年6月，在巴黎先后两次召开了由19个开发中国家和发达国家参加的“国际经济合作部长级会议”，又称为“南北对话”会议。与此同时，77国集团积极倡议在联合国範围内举行全球谈判。此后，南北对话受到世界各国的普遍重视。
1976年5月第4届联合国贸易和发展会议通过的旨在稳定开发中国家初级产品价格、增加出口收入的《商品综合方案》的决定。
1977年11月29日根据世界银行行长R.S.麦克纳马拉的建议，成立了国际发展问题独立委员会，又称南北委员会。委员会主席为联邦德国前总理W.勃兰特，委员会成员21人，其中包括英国前首相E.R.希思、智利前总统E.弗雷·蒙塔尔瓦、瑞典前首相O.J.帕尔梅等。
1980年6月达成的《商品共同基金协定》，对开发中国家对外贸易有一定积极意义的《班轮公会规则》、《海上货物运输公约》、《控製限製性商业惯例的原则和规则》等，关税及贸易总协定也被迫同意对开发中国家实施普遍优惠製的原则。
南北对话为推动南北对话，七十七国集团在第34届联合国大会上倡议，在联合国範围内发动一轮新的全球谈判。此届联大通过了138号决议，责成联合国全体委员会进行筹备，只是由于主要发达国家，特别是美国的阻挠，1980年的三次全体委员会以及第11届特别联大和第35届联大都未能就全球性谈判的议程和程式达成协定。 1981年10月22～23日在墨西哥坎昆举行了首脑会议。会议重新肯定了联合国主持下全球谈判的可能性和迫切性，对推动全球谈判起了一定的政治作用，但对全球谈判的议程和程式问题仍未达成协定。由于在一系列重大问题上南北双方观点相距甚远，对话基本上处于停滞不前状态。
1993年10月，各国议会联盟在加拿大首都渥太华召开《南北对话促进世界繁荣》大会，会后发表了《最后档案》，呼吁发达国家和开发中国家反对贸易保护主义，要求发达国家取消所有最穷国家的政府债务，敦促发达国家及国际金融机构向开发中国家直接投资并提供技术。
1993年大会上，中国就南北关系提出了4项原则：
改变不平等、不公正、不合理的国际经济秩序；
在国际经济关系中必须遵循平等互利原则；
发达国家应为改善国际环境，特别是解决开发中国家的债务问题作出贡献；
各国人民有权决定本国的经济模式和发展道路，别国不得进行干预。
历史作用
进入90年代，在“南北对话促进世界繁荣”的主题下，开发中国家对改善南北关系提出了更具体、更具针对性的建议，包括要求发达国家减免最穷国家的债务；增加官方发展援助；要求北方和国际金融机构向南方直接投资并提供技术援助；改变不合理的国际经济秩序；在国际关系中遵循平等互利的原则等。在不断增进南北共识的基础上，联合国千年首脑会议製定了南北共同发展的《千年宣言》。进入21世纪，贫穷、债务、安全、南北差距拉大以及全球範围的不均衡发展造成的种种问题，成为南北双方必须共同面对和必须合作解决的全球化挑战。
引人注目的是，在法国埃维昂举行八国集团首脑会议的时候，在孟加拉国的达卡正在举行世界最不发达国家的贸易部长会议，商讨如何在全球贸易中採取共同战略问题。达卡会议一致认为，发达国家必须採取切实措施放弃贸易保护主义，取消关税和非关税壁垒，进而履行先前的承诺，增加最不发达国家在世界贸易中的份额。八国峰会代表的发达国家应当认真听取南方国家的共同呼声，为进一步改善南北关系有所作为。
多方关注
联合国秘书长安南在法国埃维昂呼吁发达国家更加重视非洲的发展问题，特别是非洲人民的食品安全和健康问题。八国峰会之际，举行了南北领导人非正式对话会议，与八国首脑交流对发展与合作的看法。此举是扩展和加深南北协商对话的有益尝试，对在全球範围内兼顾南北、共同发展很有意义。
从经济全球化的趋势可以清晰看出，南北关系日益相互依存，非有坦诚合作不能实现南北互利互惠的共同发展。尽管发展的程度难以做到步调一致，但没有南方的普遍而切实的可持续发展，就必然滞缓北方的发展速度和长远利益。要实现南方的经济振兴和快速发展，开发中国家的自身努力、发达国家的平等合作和有效援助，是三个不可或缺的环节。片面强调北方利益，忽视南方面临的紧迫问题，就不能兼顾南北，实现全球经济领域的共同发展和普遍成长。
非洲的现状是南方问题的一个典型。长期以来，非洲大陆日趋边缘化引起了国际社会的忧虑和关注。近一个时期，食品安全和疾病肆虐是非洲大陆面临的一个最紧迫问题。联合国秘书长安南就此指出，目前非洲还有1200多万人期待食品援助，非洲国家和有关方面应就此製定农业发展计画，尽早解决粮食短缺问题。另一方面，艾滋病也给非洲国家的经济和社会带来了双重灾难。但事实证明，单靠非洲自身的力量难以有效地防治艾滋病等疾病，非洲迫切需要国际社会的人道主义援助。两年前，八国集团曾建议建立“世界健康基金”，现在应以实际行动投入并充实这一基金，使之不再是画饼充饥的空头承诺。
