南极光

极光产生

极光是由太阳带电的粒子碰撞地球的两极的磁场，在天空中发生放电时，所产生的现象。

太阳是一个庞大而炽热的气体球，在它的内部和表面进行着各种化学元素的核反应，产生了强大的带电微粒流，并从太阳发射出来，用极大的速度射向周围的空间。当这种带电微粒流射入地球外围那稀薄的高空大大气层时，被地球磁场吸引到两极，就与稀薄气体的分子猛烈地沖击起来，于是产生了发光现象，这就是极光。

看到极光

夜空这些五颜六色的光在接近北极和南极的高纬度地区比较常见。晴朗的夏夜在远离城市灯光的低纬度地区，也可以看到极光。在加拿大和美国交界处每年都有许多夜晚可以看到北极光。北极光或南极光像礼花迷人。极光的颜色从浅到深，从绿到红，应有尽有，它们有的像彩色纸带，有的像烟花，有的像弓，有的像窗帘……

在地平线上的城市灯光和高层建筑可能会妨碍我们看光，所以最佳的极光景象要在乡间空旷地区没有楼房的地方才能观察得到。在加拿大的丘吉尔城，一年在有300个夜晚能见到极光；而在罗裏达州，一年平均只能见到4次左右。

大多数极光出现在地球上空90---130千米处。但有些极光要高得多。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。

人们知道极光至少己有2000年了，并且极光一直是许多神话的主题。在中世纪早期，斯堪的纳维亚的海盗相信，极光是骑马宾士越过天空的勇士。在北极地区，因纽特人认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造出来的。