博望侯

册封

元朔六年(公元前123年)，以击匈奴立功，汉武帝刘彻取“博广瞻望”之意，封张骞为博望侯（今南阳市方城县博望镇）。

张骞封侯博望，寓意广博瞻望。《辞海》载：“博望，古县名，西汉置。”西汉元朔六年（公元前123年），张骞因出使西域，抗击匈奴，功勋卓着，被汉武帝封为“博望侯”，取其“广博瞻望”之意，封地即今方城县博望镇。张骞封地博望古城，位于方城县西南30公里处博望镇境内。从汉武帝置博望县至南朝宋，博望置县达600余年。博望古城位于白条河西岸，东西长约2600米，辖45里博望屯。

废除

元狩二年(公元前121年)，因伐匈奴左贤王，迟援将军李广，使李广所率四千将伤亡殆尽，以罪失爵，博望侯国除。

影响

博望白马寺

张骞首传佛教。在张骞封侯地——方城县博望镇老街西北处有一座白马寺遗址，2006年经当地居士集资，在遗址西边新建了一座白马寺。寺内有清代石碑五通，除两通漫漶不清外，其余三碑碑文字迹清晰可辨。从碑文中可知，白马寺原有中佛殿、左佛殿、右佛殿、毗庐佛殿等建筑。张骞封侯于博望（公元前123年），从西域带回金神若干，两个大的留在宫廷，其余小的带回博望，放在修建的金神庙内供奉，金神庙即在当时张骞衙署后300米左右处。张骞从西域带回博望的汗血白马死后葬于庙旁，为纪念白马，后人才将金神庙改为白马寺。自建寺以来，白马寺历经2000余年风雨，屡建屡毁，几度兴衰。方城博望白马寺为张骞封侯博望并在此工作生活时所建，比洛阳的白马寺还要早180多年。《魏书·释老志》亦载：“及开西域，遣张骞使大夏还，传其旁有身毒国，一名天竺，始闻浮屠之教。

悠久蚕业传统

方城境内遍布柞麻类植物，境内出土有新石器时代纺轮。清宣统年间，河南省丝绸贸易中心转移到方城拐河镇。“孺妇会经络，处处梭子声” ，可见当时方城丝绸生产的繁荣景象。光绪年间，拐河街成为河南柞蚕丝绸的最大集散地，有“小上海”之称。至今，瑞士、西德等国的大绸行，仍挂“河南丝绸”。1915年10月，方城独树生产的加宽本色素茧绸荣获旧金山万国商品博览会金奖。

古代冶铁中心

方城铁器生产技术较高。战国时期，南阳称宛，是全国四大冶铁中心之一，南阳市区的汉冶村据说是汉代的冶铁中心之一。博望紧临南阳，以善铸大锅而着称。东汉末年，隐居南阳卧龙岗的诸葛亮发明的中国最早的军用压缩饼乾博望锅盔，原为“锅魁”，意思是用最大的锅做出来的，由此可见古博望镇冶铁业非常发达。官至司徒的堵阳人韩暨设计的水利鼓风机械，使冶铁工效提高3倍。当时的“堵阳东陂”设东西水门，应是用水力鼓风冶铁的重要场所。这些史实说明，古方城冶铁技术较高，张骞带往西域的汉冶铁技术极可能源自方城。

西域物品，流布方城

方城东南有一个古镇金汤寨，为新石器时代遗址，相传商代时就是一个军事要塞，“固若金汤”典故即来源于此。金汤寨内居民能歌善舞，尤以舞狮、旱船、腰鼓、秧歌等杂技项目最为擅长。狮子原产于非洲和西亚，是张骞出使西域后才作为贡品传入中国的。大调曲又称“南阳曲”，广泛流行于张骞封地博望及其后人张衡居住的石桥一带，三弦、八角鼓是大调曲的主要基本伴奏乐器。八角鼓与维吾尔族的手鼓——打甫非常像。大调曲的演出形式与新疆维吾尔族的“麦西热甫”相同，是南阳一带最具西域特徵的曲艺节目。在方城境内田间地头经常能够看到一种多年野生植物苜蓿草，史料记载为张骞通西域后由西方引进。在方城还有一种柳树当地称为胡柳，在甘肃称为河柳，在新疆称为苏盖提，它是新疆常见的柳树品种，河南地区没有自然分布，应为西域文化在方城的遗留。