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参照点是任何测量都必须具备的两个要素之一，测量所必须具备的两个要素，包括测量的参照点和测量的单位。参照点有两种：一种是绝对参照点，即以绝对的零点作为测量的起点。比如长度和重量测量就是建立在以绝对的零点为参照点的基础上的测量。另一种是相对参照点，即以人为确定的零点为测量的起点。如地势高度的测量，就是以海平面为测量的起点。再如对气温的测量，是以水的冰点为测量的起点。套用
最理想的参照点当然是绝对参照点，因为它的意义最为明确。但在许多情况下，人们难以找到绝对参照点，所以必须改用相对参照点，採用相对参照点为测量起点的测量结果只能进行加减运算，而不能进行乘除运算，它的两个值之间没有倍数关係。
例如，在智力测量中，假定甲的智商为100，而乙的智商为50，我们不能说甲的智商是乙的智商的2倍，而只能说甲的智商高出乙的智商50。
