历史发展
查理二世（1630年-1685年）统治时期，社会上流行戴假髮，法官在法庭上戴着假髮套也成了潮流。而戴发套真正成了新潮时尚装束，是法国的路易十四（1661年-1715年）称霸欧洲时期。英国乔治三世时期（1760年-1820年在位），民众戴发套的热情消失，发套不再流行，但是主教、马夫以及从事法律行业的人除外，法官和大律师在审判时是戴着的。到了1830年之后，主教也彻底脱掉了发套。
起先，法官都是头戴长可及肩的发套，但是到了1780年以后，法官发套出现了“分工”：两面是髮捲，后面带个小小的“马尾”的小型发套，一般是在审理民事案件时佩戴；而那种长及肩膀的传统发套，只出现在刑事审判中。1840年以后，长发套也成了礼仪装束的一部分，只在各种仪式活动中佩戴。
澳大利亚在70年代为了顺应家事法庭（Family Court）减少形式，增进和谐的潮流，取消了假髮。但到1987年，据说是由于发生了多次针对司法人员的袭击，于是又恢复了假髮。
在英国，1992年取消青少年特别法庭中司法人员佩戴假髮的惯例。
2007年，英格兰和威尔斯的事务律师获得了“在大律师戴假髮的情况下”戴假髮的权利。
和英国及部分前英殖民地一样，香港的律师分为直接为当事人服务的事务律师(solicitor)和代表当事人出庭的大律师(barrister)。历史上这种分别很容易看出：大律师和法官一样，都身穿製作精良的法袍，头戴手工编织的假髮。
多年来，事务律师不断拓展业务範围，向传统上被视为大律师地盘的领域挺进。2010年，香港事务律师获得了申请一种特殊身份的权利，有了这种身份之后，他们便可以在更高等级的法院代理当事人。但大律师仍然不愿意接纳更多头戴捲曲假髮的同僚。
随后，香港首席大法官驳回了事务律师加入假髮阶级行列的请求。身为事务律师的会长叶礼德说，事务律师们对这一裁决感到失望，不戴那种花椰菜一样的长头髮使他们很容易受到陪审团成员的歧视，陪审团对待他们的态度可能不那么认真
21世纪，英国法官使用的发套比从前小很多，被叫做“长凳假髮”（Bench Wig），外形很像一排排捆绑在一起的蛋卷。
假髮成了律师的标誌，国家便要用纳税人的钱为他们加工製造，一顶假髮需要一位熟练的工匠花大约44个工时才能做好，代价昂贵。但为了维护律师的尊严和法律的公正，这个习惯延续下来。
製作方法
早期的发套使用人的头髮製作，如债务人用头髮抵债，或者用死人的头髮。1822年，发套开始用马鬃製作。
假髮的製作成本昂贵在于人工而不是材料，因为马鬃的取得并不难，而假髮的製作可是个精细活，而且没办法通过机器或生产流水线进行批量生产。生产一个假髮需要一位熟练的工匠花大约44个工时的劳动，包括编织和打卷。成品一般有四个颜色：白色、金黄色、浅灰色和灰色，在一些英国的老殖民地，如西非和加勒比海地区，白色非常流行，而在英国本土，金黄色和灰色最为流行。一般一个法官的假髮要超过1500英磅，而最普通的假髮，也不低于300英磅。
样式特徵
法庭假髮主要有两种样式，一种是长可及肩的长假髮，是在盛大活动和礼仪场合中戴的；一种是只盖头顶的短假髮，是在平时法庭上戴的。司法界所用的假髮与普通假髮是有区别的。在英格兰，司法假髮的每一边有三个捲曲而王室人员却只有两个，这是否代表着一种很微妙的隐喻意义不得而知。但苏格兰人却老爱和英格兰人闹彆扭，因为在苏格兰，情况刚好颠倒过来，王室人员用三个捲曲的假髮而司法人员只有两个捲曲。假髮象徵
21世纪，假髮不再时髦，却成了法律人遵循传统的守旧形象。人们习惯性的将假髮与地位、身份乃至正义联系起来。
而英国法律界还有一种说法：假髮戴得越久，越老越髒，颜色越深，说明你吃法律饭入行的时间越长，而在司法界，资历和年龄可是个宝。从某个意义上，头龄越老的假髮也就成为律师们招揽生意的百年老字号了，而法官的老古董假髮则是富有审判经验的招牌。
佩戴争议
假髮面临很多英国法官和律师的指责和批评，他们认为戴假髮十分离奇古怪，而且和中世纪骑士们的甲冑一样已经过时太久。一些法官和律师感觉头戴假髮也不太舒服，尤其到了夏天，感觉很热，还会发臭。更现实的问题是：假髮的製作成本非常昂贵，其原材料马鬃须经过手工加工，而不能进行流水线式批量生产。
不过，一些年轻的法官和律师认为假髮可以提高他们的权威，一旦取消传统装束会破坏法庭的庄严气氛。英国年轻律师委员会主席汤姆·利特尔表示，年轻的律师们很喜欢在法庭上佩戴假髮，因为这样可以使他们看起来更加成熟稳重，可以减少和经验丰富的律师之间的差距。还有人认为，戴假髮已经是法律行业的象徵了。
2008年10月，英国除了审理刑事诉讼案件的法官之外，全国大多数法官和律师在法庭上可以不再佩戴假髮。
