定义
合作原则（The Cooperative Principle）是语言学家格莱斯（Herbert Paul Grice 1913-1988）在他的着作“Logic and Conversation”(1975)提出的。格莱斯在“Logic and Conversation” (1975)一文中认为人们在谈话中遵守的合作原则包括四个範畴，每个範畴又包括一条準则和一些次準则，即：
A).量的準则
(The Maxim of Quantity)。
a)所说的话应该满足交际所需的信息量 [Make your contribution as informative as is required (for the current purpose of the exchange)]；
b)所说的话不应超出交际所需的信息量 [Do not make your contribution more informative than is required]；
B).质的準则
(The Maxim of Quality)。 (Try to make your contribution one that is true)
a)不要说自知是虚假的话 [Do not say what you believe to be false]；
b)不要说缺乏足够证据的话 [Do not say that for which you lack adequate evidence]；
C).关係準则
(The Maxim of Relation)。说话要相关 (Be relevant)。
D).方式準则
(The Maxim of Manner)。说话要清楚、明了 (Be perspicuous)。
a)避免晦涩 [Avoid obscurity]；
b)避免歧义 [Avoid ambiguity]；
c)简炼 [Be brief (avoid unnecessary prolixity)]；
d)井井有条 [Be orderly]。
违反原则
然而，人们在实际言语交际中，并非总是遵守“合作原则”，出于需要，人们会故意违反合作原则。格赖斯把这种通过表面上故意违反“合作原则”而产生的言外之意称为“特殊会话含义”。“特殊会话含义”解释了听话人是如何透过说话人话语的表面含义而理解其言外之意的，由此来表达另外一种意思，幽默也就时常在这时产生。
