简介
后魏(386--534)：即北魏，前身是代国。
后魏公元385年，拓跋珪趁前秦四分五裂之际在牛川重建代国，定都盛乐(今内蒙古和林格尔)，公元386年改号为“魏”，史称“北魏”。398年，道武帝拓跋珪迁都平城(今山西大同)。439年，太武帝拓跋焘统一北方。493年孝文帝拓跋宏迁都洛阳，大举改革。534年，分裂为东魏与西魏。
(现在，也有史学家认为：北魏的正式结束，应该延后到“西魏恭帝被迫禅位之时”，即公元557年。)
拓跋氏自称是黄帝后裔，黄帝发源地为战国时魏国所在，又“魏”有美好之意，故以此名国号。以其领土位于中国北方，又是北朝的第一个政权，故史称“北魏”，为别于此前的曹魏，故也称“后魏”。
大事记
统一北方
后魏太武帝太延五年(公元439年)，陆续攻灭夏、北燕和北凉，统一了北方，这时南方已是刘宋，南北各自统一，形成对峙局面。
迁都和汉化
早在冯太后掌政时，后魏就已推行了一系列巩固政权的措施。如：推行均田製，把战乱遗下的无主荒地按製度分给农民，一部分可永久拥有，一部分则身死后交还朝廷；施行租调製，农民按製度上数位定期向朝廷纳税。
魏孝文帝元宏亲政后更在文化上大刀阔斧，为了融合胡汉，统一中国，进行了许多重大的改革。第一迁都洛阳，孝文帝以旧都为用武之地，非可文治，而河洛为历史名都，物富民丰，交通便利，便于经略海内，控製中原，魏太和十七年(公元493年)，以南伐为名，进驻洛阳，定为都城。第二重要措施为：一、改姓氏《魏书‧官氏志》记载了一百一十八个胡人改姓的例子，如皇族拓跋氏改姓元、步六孤改姓陆、独孤改姓刘、贺赖氏改姓贺等等。二、文官採汉人服色。三、断北语，凡三十岁以下官员如果语音仍旧，即降爵黜官。四、通婚姻：鼓励与汉人通婚，并从己身所出。五、重文教，祀孔子，寻找遗书，设立太学、国小。自此胡汉界线逐渐消弭，对中华民族发展意义非凡。
后魏分裂
后魏第八任皇帝元恪立他的儿子元诩当太子时，没有处死太子的母亲胡贵嫔。
魏孝明帝元诩即位时，其母胡贵嫔升为皇太后，却引发了内乱。
大将尔朱荣趁势崛起，在“河阴之变”后掌握政权。魏孝庄帝元子攸不能容忍，铲除了尔朱荣，但不久后就被尔朱家族所杀。高欢讨伐尔朱家族，取得胜利，并于532年立元修为皇帝。但元修不能容忍高欢掌握大权，在534年投奔长安的宇文泰。高欢立元善见在邺城即位，北魏分裂。史家称邺城政府为东魏，称长安政府为西魏。
政治製度
后魏的宫廷为了避免外戚干政，实施残酷的母死子贵製度，即后宫女性只要生下皇子就得被赐死，以避免母以子贵的情况发生。
但幼子还是需要人照顾，因此就有所谓的保太后，即以太子的保母在太子继位后成为皇太后。后魏有三种皇太后，一种是皇帝的生母，另一种是皇帝的保母，还有一种是未曾替前任皇帝生皇子因而存活的皇后。如北魏孝文帝乃由汉人女子李贵人所生，然李贵人在生下孝文帝以后即被赐死，由身为太后的冯氏抚养长大。
