人物生平
1939年3月30日出生于重庆。
1959 毕业于北京外国语学院法文系，分配到外交部。外交部安排在北京外国语学院再读3年翻译班（研究生）。
1961 借调到团中央国际联络部。
1961—1965 世界民主青年联盟总部（布达佩斯），任代表翻译。
1965—1971外交部翻译室。
1971—1977 中国常驻联合国代表团三秘、二秘。
1978—1979 外交部北郊干校劳动1979—1983 外交学会欧洲处。
1983—1985 外交部政策研究室一秘、处长。
1985—1989 中国常驻联合国代表团参赞。
1989—1990 中国驻比利时王国使馆、驻欧共体使团政务参赞、首席馆员。
1991—1994 外交部新闻司司长、发言人。
1994—1995 中国驻荷兰王国特命全权大使。
1996—1998 中国常驻联合国日内瓦办事处和瑞士其他国际组织常驻代表、特命全权大使（1996年8月提为副部级）。
1998—2003 中国驻法兰西共和国特命全权大使。
2003.6.27—希拉克总统授予荣誉勛级会大将军勛章
2003. 7— 2008.4外交学院院长，全国政协外委会副主任。
2003年12月，任国际展览局主席，这是第一位中国人、第一位亚洲人、第一位来自开发中国家的人士担任这一重要职务。
2005.3 — 全国政协副秘书长兼新闻发言人。
2008年4月30日，卸任外交学院院长。
2016年6月18日，吴建民在武汉因车祸不幸去世。
早年经历
吴建民于1939年3月底出生于重庆，在重庆长到7岁时，随父母回到祖籍江苏南京，进入了南京市南昌路国小读书。1951年国小毕业后，他进入了南京二中读书。
1955年，北京外国语学院来南京招生，班导希望吴建民报考北京外国语学院。因当时“北外”是按部队院校的要求招生，要求很高，而吴建民一心想报考理工科大学，所以他当时对读“北外”犹豫不决。在老师朱庆颐的再三劝说下，吴建民参加了“北外”的考试，获得通过。
1961年9月，吴建民从北京外国语学院法语系获得硕士学位后，被分配到团中央国际联络部，继而被派到匈牙利接替朱善卿担任中国常驻民主青联代表的法语译员。当时他才22岁，不但聪明好学，而且谦虚，肯吃苦，被后来到任的中国驻匈牙利大使韩克华一眼看中。
吴建民对外交可以说感情深厚。他曾说过：“如果我有第二次生命，我还会选择外交。”“我喜欢外交，因为每天都可以接触到新鲜的人和事。做外交官是个不断学习的过程。我觉得，每天都能学到新东西是种很大的奖赏，这样，就不会觉得世界太无聊。”
专业为法语的吴建民一毕业就被派到了总部设在布达佩斯的世界民主青年联盟任代表翻译。“我很幸运，一毕业就到了一线，因此得到了很多锻炼机会。那时候参加会议，常常要连续翻译6个小时。”当时为了工作需要，吴建民还自学了英语和西班牙语。
1965年到1971年，吴建民在外交部翻译室工作期间，曾多次给毛主席、周总理、陈毅等老一辈领导人做过翻译。“能在他们身边，学习他们的言谈举止，我真的非常幸运。他们是时代造就的，可以说是千锤百炼、大浪淘沙，这些人真的是不得了。”儒雅的吴建民说到这裏时颇有几分激动：“到现在，总理的气质依然被外国人津津乐道。我在法国时，法国人对我说过，‘他的眼睛真的是闪烁着智慧的光芒’。”
1971年，吴建民被派到了联合国。用他的话来讲，那裏“是全世界外交官的橱窗”。除了外交官，在那裏，每天都能见到几十个国家元首，可以近距离观察他们在舞台上的表现。这个“见识”的过程也让他获益匪浅。
吴建民一直强调自己幸运地得到了这麽多学习的机会，但他的经历正是“天助自助者”的最好诠释，因为正是他那种强烈的求知欲才使他能抓住机会不断充实自己。正如吴院长所说，这种求知欲是一个外交官需要具备的最基本的貭素之一。
家庭生活
夫人施燕华，外交部英语专家。中华人民共和国恢复联合国席位后，她是第一批进驻联合国的工作人员之一；1975—1985年期间，任毛泽东、周恩来、邓小平等国家领导人的口译译员，曾任外交部翻译室主任、驻卢森堡大公国大使。
有一女，在外企工作。
人物着作
《正见民声》 中国人民大学出版社与赵啓正合着
《公共外交札记》 中国人民大学出版社
获奖记录
2003年6月27日，希拉克破例在总统府爱丽舍宫接受吴建民辞行，并为吴建民颁授“法国荣誉勛位团大骑士勛章”，以此表彰这位中国大使“为促进法、中友好关系和法国人了解中国方面所作出的贡献”。这个荣誉勛位是全法的最高表彰奖，1802年拿破仑任首席执政时创立，用以表彰作出杰出贡献的法国和外国军人及平民。该荣誉勛位共分五级，大骑士勛章属于第二显位级，仅次于法国总统授予外国元首的十字勛章。
车祸去世
资深外交官、前驻法大使吴建民于2016年6月18日4时17分在武汉遭遇车祸不幸去世，享年77岁。
据悉，因航班多次变更，出事司机一直守在机场没有睡，导 致了疲劳驾驶。
