基本信息
联合国教科文组织世界遗产委员会1987年12月批准周口店北京猿人遗址为世界文化遗产。周口店遗址背靠峰峦起伏的太行山脉，面临着广阔的华北平原，山前一条小河潺潺流过，这里自然资源丰富，气候温暖宜人，是50万年前北京猿人、10―20万年前新洞人、1―3万年前山顶洞人生活的地方。周口店遗址自1927年进行大规模系统发掘以来，共发现不同时期的各类化石和文化遗物地点27处，发掘出土代表40多个“北京人”的化石遗骸，10多万件石器，近200种动物化石及大量的用火遗蹟等，成为举世闻名的人类化石宝库和古人类学、考古学、古生物学、地层学、年代学、环境学及岩溶学等多学科综合研究基地。1961年被国务院公布为首批全国重点文物保护单位；
1987年被联合国教科文组织列入中国首批“世界文化遗产名录”；
1992年被北京市列入青少年教育基地；
1997年中宣部又将其列入全国百家爱国主义教育示範基地之一；
2006年被团中央授予全国青少年科普教育基地；
2008年被国家文物局评为国家一级博物馆。
周口店遗址分遗址区和博物馆两部分，常年向观众开放。遗址区有着名的猿人洞、新洞、山顶洞等多个化石地点。博物馆包含七个展厅，藏有大量珍贵的文化遗物、动物化石、石器，以图文并茂的展示形式向观众诠释了周口店遗址的历史价值和文化内涵。
简介
1930年在周口店遗址还发现距今约2万年前的山顶洞人化石和文化遗物。但随之而来的连年战乱，遗失了自1927年以来发现的全部北京人和山顶洞人的化石标本，迄今下落不明，这一事件成为20世纪考古史上的世界之谜。新中国成立后，恢复了对周口店遗址的发掘研究，获取了大量的宝贵资料，迄今为止，考古学家们已经发掘出代表40多个尸体的头盖骨、下颌骨、牙齿等化石和丰富的石器、骨器、角器与用火遗蹟。北京人洞穴堆积层厚40多米，根据对北京人骨骼化石、石器、用火遗蹟等方面的研究，考古学家们认为北京人大约生活在距今70万年到20万年。北京人的脑量平均达到1088毫升，头部特徵较原始，但已有明显的现代蒙古人种的特徵，男性身高约156厘米，女性身高约144厘米，食物主要来源于狩猎和採集。北京人已经懂得用火和吃熟食，用火主要取于自然，知道保护火种，火的使用完备了人的特徵。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础。北京人的发现，为人类进化理论提供了有利实证，是中国科学家为世界考古史做出的伟大贡献。北京人及其文化的发现与研究，解决了19世纪爪哇人发现以来的关于直立人是猿还是人的争论。事实证明，直立人是人类历史的最早期，处于从猿到人进化过程最重要的环节，他们是南猿的后代，后来智人的祖先。北京人具有直立人的典型形态标準，而北京人对火的使用，更加完备了其作为人的特徵。山顶洞人化石和文化遗物的发现，更充分表明了北京人的发展和延续。北京人的发现，为中国古人类及其文化的研究奠定了基础，是当之无愧的人类远古文化宝库。
建造者
作为古人类遗址的重要代表，周口店保存了纵贯70万年的人类生存历史，是更新世古人类遗址中内涵最丰富、材料最齐全、科研价值最大、产出成果最多的一个世界文化遗产地。而国际学术界对周口店地位的挑战始于上世纪80年代中期，一些西方学者对以往诸多研究结论的否定。其中，最具“杀伤力”的观点认为，周口店根本不是古人类的家园，反而是他们的“死亡陷阱”。在很多时候，所谓的“猿人洞”其实是鬣狗之家，猿人的骨骼很多是被鬣狗、洞熊等拖入洞中的。北京猿人不仅不是周口店的“主人”，相反是这里的“猎物”。还有西方学者质疑北京猿人的用火能力，认为遗址所谓的有控制地用火的证据不足，经燃烧的材料是被水流沖入洞内的。被当做灰烬的堆积，也可能是有机质自燃或氧化的结果。
