唐尼·尼尔森

早年生活

在老尼尔森接受密尔沃基雄鹿队的执教工作后，全家不得不随之搬迁到威斯康辛州的布鲁克菲尔德。1982年，唐尼高中毕业，莎朗驱车带他回家，同一天，老尼尔森决定离开莎朗。为了离母亲更近一点，唐尼放弃了到爱荷华大学或印第安纳大学打球的机会，相反，他选择了加盟伊利诺州隶属NCAA三级联赛的惠顿学院，他的姐姐曾在这儿上过学。儘管在惠顿学院当选了全美最佳球员，但唐尼要求父亲不要为他联繫任何职业球队的试训。大一赛季后的夏天，他加盟了体育健儿队，赛程从南美再遍布到欧洲。这段经历激发了尼尔森将国际球员引入NBA的兴趣，这也是他随后职业生涯的一个标誌点。1986年，他从惠顿学院毕业。

NBA生涯

1984-1986年间，尼尔森在父亲的球队雄鹿队工作，担任地区球探。1986-1994年间，尼尔森在父亲执教的金州勇士队担任首席助教，1987年，他还兼职球探一职。在立陶宛苏维埃社会主义共和国首都维尔纽斯打球时，尼尔森认识了萨鲁纳斯-马修利奥尼斯，虽然存在语言障碍，但二人还是建立起深厚的友谊。当唐尼告诉父亲马修利奥尼斯这个人以及他的技术之后，勇士队在1987年NBA选秀大会上用6号签选中了他。1988年夏季奥运会结束后，马修利奥尼斯邀请尼尔森来立陶宛做客，他在球员公寓中住了三个月，期间开设了一系列的篮球训练营。最终，在1989年，尼尔森飞往莫斯科签下了马修利奥尼斯，这让他成为了第一个进入NBA的苏联球员。

1995年，老尼尔森从勇士辞职后，小尼尔森也离开了球队。1995-98年间，小尼尔森在菲尼克斯太阳队担任助教。在球队招募史蒂夫-纳什的过程中，小尼尔森的作用巨大，他在纳什还在高中打球时就已经认识他，在纳什成为圣塔克拉拉大学的球星之后，二人更是成为了好友。

达拉斯小牛

1998年，小尼尔森再一次同父亲重聚，后者担任小牛队的主教练兼总经理，小尼尔森担任副总经理。1998年NBA选秀大会，在尼尔森的安排下，他们选中了当时还不知名的德国战车德克-诺维茨基，并通过一桩三方交易得到了在太阳出场时间有限的纳什。俩人后来都赢得了MVP。就像是在20世纪80年代末引进马修利奥尼斯打开东欧市场一样，为了打开封闭传统的中国市场，小尼尔森在1999年选秀大会上选中了NBA有史以来的第一个中国球员王治郅。

小牛从一支十年都无缘季后赛的鱼腩成长为NBA总冠军球队，小尼尔森功不可没。在他的任期内，小牛队的胜率为66%，包括5个50+胜赛季，2个60+胜赛季，并在2007年拿到了创队史纪录的67胜。小牛队也是六支五年内三次取得60胜或以上的球队之一。总的来看，小牛队连续十年胜场数超过了50。此外，在小尼尔森的带领下，小牛连续十个赛季闯进了季后赛，三次打进西部决赛，两次挺进总决赛，并在2011年夺冠。

小尼尔森一直都是通过交易和选秀得到球队阵容的核心球员。比如2008-2009赛季的最佳第六人杰森·特里，泰森·钱德勒，未来名人堂成员杰森·基德，四届全明星肖恩·马里昂，两届全明星卡隆·巴特勒以及布兰登·海伍德。

2009年，在马克-库班买下球队后，小尼尔森担任了球队助教，在2000-2002赛季期间，他曾多次顶替父亲担任临时主教练。

随着小牛队的发展联盟附属球队在德州弗里斯科落户，小尼尔森被任命为共同拥有人。德州传奇队在2010-11赛季开始新赛季，他们的主教练是篮球界第一位女性主教练南希-利伯曼。

奥运会

1990年，小尼尔森担任立陶宛国家队的一名助教。1991年，立陶宛宣布独立之后，立陶宛国家队也失去了资金支持。在了解了马修利奥尼斯的困难之处后，小尼尔森帮助他们拉到了一批赞助商，让他们得以征战1992年的夏季奥运会，这批赞助商就包括了摇滚乐队“感恩而死”。在那段时间内，小尼尔森帮助立陶宛球员在四届奥运会中三夺铜牌，在1995年欧锦赛中摘银，在2003年欧锦赛中摘金。为了表彰他的贡献，小尼尔森在1995年获得了“立陶宛大公盖迪米纳斯勋章”，2004年，立陶宛总统亲自授予了他“Commander's Grand Crosses of the Order for Merits to Lithuania”。同时，他还是League of Industries的爱心大使。

1994年，小尼尔森担任美国男篮在世锦赛上的球探。美国队一路畅通无阻夺得了金牌。

小尼尔森还是中国国家队的首席顾问，在那儿的两年工作期内，他们在雅典奥运会上获得了队史最佳奥运会成绩（第8名），并在2005年亚锦赛上夺得了金牌。

私人生活

小尼尔森和洛塔结为夫妇，俩人育有两子。 小尼尔森参与过很多慈善项目，也和NBA的African Top 100合作过。他是达拉斯“Global Games”的创始人，这个组织给世界各地的顶尖青少年国家队们提供了一个相互切磋的机会。他还帮助创建了“援助青年基金会”，为那些达拉斯沃思堡市区以及全球的贫困孩子提供上学机会。