基本概况
善琏镇公路四通八达，水路交织如网，车船交通十分便利。善琏因盛产湖笔，故历史上素享笔都之美称。1998年被批準为湖州市东海明珠文化乡镇，同年被列为全市文化开发旅游重镇。
善琏为镇历史悠久，据清《湖州府志》记载:善琏镇在府城东南七十裏，一名善练(善琏)以市有四桥，曰福善、庆善、宜善、宝善联络市廛、形如束练，故名善练，又据嘉、湖方志记载，在清初时期，善琏的住户已达千户至数千户之多，商贾云集、店铺林立、十分繁荣。由此可见，已属江南水乡重镇之一。
善琏镇永欣寺辣油馄饨
善琏辣油馄饨风味独特，在当地颇有名气。馄饨皮子用上等面粉製成，既薄又嫩，内馅鲜肉。辣油用当地优质菜油和红辣椒煎熬而成，香气诱人。调料有精盐、味素、猪油、肉末、榨菜、小葱等合成，鲜美无比。在冬天一碗落肚，身热，胃暖，寒气全无。
湖笔
善琏是中华文房四宝之首湖笔的发源地，素有湖笔之都的美称。在古镇善琏几乎家家有笔工，户户出湖笔，工艺精湛，名噪天下。每支湖笔的成品都要经过笔料、蒲墩、水盆、结头、装套、牛角镶嵌、择笔、刻字等十二道工序。每道工序又有若干道小工序，整个製作工艺流程竟达一百二十余道之多，故有毛颖之技甲天下之说。善琏产的湖笔有羊毫、狼毫、紫毫、兼毫、鸡毫五大类，分别用羊毛、黄鼠狼尾毛、野兔毛、混合毛(羊毛与兔毛或与黄鼠狼尾毛)及鸡绒毛製成，每类笔兼备尖(笔锋尖利)、齐(修削整齐)、圆(丰硕圆润)、健(劲健有力)之独特风格。善琏镇有两家规模较大的湖笔生产企业(善琏湖笔厂和含山湖笔厂)和準备开发的集湖笔产、购、旅游为一体的湖笔一条街。
清代光绪年间，笔工们为了缅怀湖笔之祖--蒙恬的恩泽，在镇西建了蒙公祠，后几经修建，建筑正殿为歇山顶，飞檐翘角，殿四周有廊，均设石质栏桿，气势相当宏伟。大殿前两侧各有长廊10间，陈列和展销各种湖笔。旧时，每年农历三月十六日和九月十六，四方笔工云集蒙公祠隆重祭祀笔祖，始称蒙恬会，并由此逐渐演变为湖笔文化节(定期为九月十六，后经充实提高，于2001年在湖州举办了第一届以传承文明、创新发展为主题，传统文化与时代特色相结合的中国湖州·国际湖笔文化节，规模宏大，影响深远。文化节以笔为媒，以有鲜明地域特色的湖笔文化为品牌，集中展示湖笔文化的渊源。突出文化节的时代性、开放性和民众性。
笔祖庙会
历史上据传秦将蒙恬为改良毛笔作出过贡献。《古今注》载:恬造笔胜于故，凡善琏者必祀恬为笔祖耳。因此，善琏历代建有蒙公祠。每逢农历三月十六、九月十六，天下笔工云集蒙公祠举行盛大庙会，膜拜笔祖，企盼笔业兴旺。庙会期间还演三天三夜大戏，这一传统的文化现象一直延续至今，并逐步以民间行为转变为政府行为，变庙会为湖笔文化艺术节，丰富其内容，提高其品位。这一传统文化已成为旅游文化的一大景观，风靡国内外。
南浔蒙公祠
南浔蒙公祠位于南浔区善琏镇，距湖州约28公裏。善琏系中国笔都，湖笔发源地，蒙公祠祀笔祖蒙恬。蒙恬为秦朝大将，史料记载为製笔的始祖。善琏製湖笔历史悠久，南朝时已盛产湖笔。而建蒙公祠祭礼笔祖蒙恬，据文字资料记载最迟在元代。 民国时期，蒙公神祠重建。抗战时期(1943)被毁。1959年，因建善琏湖笔厂厂房，蒙公祠再度受损。1992年蒙公祠重建，1995年4月竣工，蒙公祠佔地4000平方米。湖笔与微墨、端砚、宣纸，并称文房四宝。每年农历3月16日蒙恬生日，农历九月十六日笔祖娘娘生日时，各地製笔人士云集蒙公祠隆重祭祀笔祖蒙恬，已成为善琏镇的民间习俗。
含山风景旅游区
含山风景旅游区位于善琏镇南，京杭运河(含山塘)傍山而过。含山又名涵山、寒山，为水乡平畴之中卓绝高丘。原山上有唐代始建的凈慈院，院内有专祀蚕神马关娘的蚕花殿。山顶有含山塔，始建于北宋元佑(1086~1093)，因含山东三庄也是湖笔发源地的一部分，而塔高耸挺拔，又称笔塔。1993~1998年先后在风景区内重建了蚕花殿、凈慈寺，新增蚕丝博物馆、圣地阁、含山传奇游乐宫、水上看台等，又修复旧景仙人潭，并改善了基础设施，每年游客达近20万人次。
善琏镇含山风景区从1993年起原含山镇人民政府将含山清明轧蚕花正式定为蚕花节。自1996年第一届蚕花节以来，已连续成功举办了6届，其吸引力扩大到整个杭嘉湖地区，1998年含山蚕花节被国家旅游局列为华夏城乡游重大节庆活动之一。
下属名村
皇坟村相传是宋太祖赵匡胤驾崩后在此葬坟而得名。皇坟历代有三处神秘胜迹有待考证。即:皇坟、国太禅寺、大塔角。
皇坟。传墓址四面环水，如一小岛，周围泥土稀松，推定是当年挖河堆土所致。墓穴口有隧道一处，人弯腰能入，直通向百米外的金家洋，深不可测。四周沙滩边有类似井眼的洞穴数个。据传，战乱年间墓穴曾几度被盗，而盗贼均无所获。当地百姓为保胜地，曾建造庙宇，搭架戏台予以隐蔽。几度沧桑，如今这些都已不复存在，洞穴也深埋在地下，成了千古之谜。
国太禅寺。皇坟的西南方有一块地称国太地，据传是吴国孙权之母安葬之地。后人先后在此建造国太禅寺、古墓庙以示纪念，香火一直旺盛。文化大革命期间被毁。之后，有关部门允準，重新修缮，还胜迹之原貌。大塔角，位于皇坟的东南角，是一片百亩之大的开阔地。田头地角，古代的器皿碎片俯首可拾。刻有古怪文字、图案的青砖土瓦时有出土。田裏古井、石阶偶有挖掘。种种迹象表明，在很远的年代，这裏曾是一个繁华的市廛或居住地。这裏已被开发成一个拥有700余亩良田的农业现代化园区。
改革开放大事记
1984年，设定了工商所、财税所、法庭等职能机构。
1985年10月，形成湖州至善琏公路土路基。
1986年建造3.5万伏变电所。
1989年12月，善琏镇公路正式通车。
1993年，规划建设善琏新区，形成了振兴路、中心路2条主要街路，并搬迁了农贸市场;4月，重建旅游景点蒙公祠。1994年5月，开通有线电视(其中1997年1月与南浔区站、市广电站联网)、程控电话。
1995年建立了镇第一所敬老院。
1997年12月，人民政府大楼迁移新区。
1998年，完成10个行政村的新农村规划，实现村村通公路。投资48万元建成面积达690亩的皇坟现代化农业园区，全镇园区总面积达1500亩，佔10%。在全镇範围推广水稻轻型栽培技术，面积达50%，效果良好。17家镇办企业完成转製改革。刚石公司投入500万元进行立窑工程技改。成功举办善琏镇有史以来规模最大、场面最隆重的大型春节文艺晚会。建立市级东海明珠文化乡镇。镇中心国小通过评估验收，被评为市级文明单位和市一级学校。中学迁址新增通过人代会议案并立项。健全以村卫生室为骨干的社区卫生网路。通过立项征地12亩新增善琏镇卫生院。申报建立市级卫生城镇。征地15亩，建造了一个集农贸、商业、服务为一体，拥有千余个摊位的农贸综合市场，有效地促进了农村经济的发展和市场繁荣。
