主要特征
1、原始特征:
①没有上下颌，又称无颌类。没有真正的齿，只有表皮形成的角质齿。
②没有偶鳍(无成对附肢)，只有奇鳍
③脊索终生保留，仅有神经弧的雏形。有脊柱的雏形，全为软骨。
④有保护脑的软骨性脑盒，脑分化为五部脑(大，间，中，小，延)，但不发达。
⑤肌肉按节排列分化少，生殖腺单一，无生殖通路。
⑥出现心髒*
2、以适应这种寄生或半寄生生活。表现在:
①口圆形，为漏斗状，为吸附口。又称圆口类。
② 单个嗅囊和鼻孔。嗅叶大，又名单鼻类(武器在头顶中线)。
③用鳃肺呼吸。为圆口类特有，故又有肺鳃类之称 ，鳃位于特殊的鳃囊中。
生理生殖
成体形态
体壁:体表无鳞片。表皮内有粘液腺。
运动
1、 骨骼系统:仅有软骨，无硬骨。
(1)头骨:无上下颌。颅骨不完全。
(2)咽骨(咽颅):为一软骨条相编结而成的软骨篮，称鳃笼，与其他脊椎动物的咽弓没有同源关系，鳃笼紧贴在皮下，包在鳃囊外面，不分节;而咽弓是分节的，着生于咽内壁。
2、 脊索:脊索终生保留。
3、 鳍:无偶鳍。具奇鳍
4、肌肉保持原始分节，与文昌鱼类似。
消化系统
无真正的齿。具角质齿。肛门与泄殖孔分开。出现独立的肝髒。，胰腺细胞散布于肠壁
呼吸系统
呼吸器官为囊鳃。
迴圈系统
迴圈系统与血液迴圈方式与文昌鱼十分相似。但开始出现心髒，由静脉窦、一个心房和一个心室组成。心髒位于腮囊后方的围心腔内，无肾门静脉。
神经系统
(一)神经:脑分化为大，间，中，小，延脑，但排列在同一平面，无脑弯曲现象。大脑半球不发达，嗅叶较大;脑顶部无任何神经细胞。间脑顶部有松果体，松果旁体，底部有漏斗体和脑下垂体。中脑背方有一对稍大的视觉叶，顶部有脉络丛。小脑仅为一狭窄的横带。脑神经10对，视神经(optic nerve)在间脑腹面不形成视交叉。脊神经的结构与文昌鱼的基本相同，但背根上已经有神经节。
(二)感官
(1)鼻:外鼻孔1个。
七鳃鳗的脑结构(2)眼:1对
(3)内耳:结构还很简单。七鳃鳗有两个半规管。盲鳗只有一个半规管。
排泄系统
肾髒1对，长条形，输尿管通泄殖窦，再以泄殖孔开口于肛门后方。
生殖系统
生殖腺1个。无生殖导管。精子和卵子突破生殖腺壁落入体腔，经泄殖窦上1对腹孔进入泄殖窦，再经泄殖孔排出体外。七鳃鳗为雌雄异体，盲鳗为雌雄同体。
物种起源
至今仍未找到圆口类的化石，但科学家在志留纪的地层中，发现了甲胄鱼的化石。甲胄鱼与圆口纲有许多相似之处，如:无颌;无偶鳍。
故有人认为圆口类起源于甲胄鱼，但甲胄鱼身披骨板，生活于水底，而圆口类运动较为灵便，适于寄生或半寄生的生活，故两类不一定有直接的亲缘关系，而是起源于共同祖先。甲胄鱼到泥盆纪即告绝灭，而圆口纲则存留至今，成为脊椎动物中特化的一群。
代表动物
单鼻孔亚纲(一纲)，圆口目(一目)，七鳃鳗亚目，盲鳗亚目。
代表
七鳃鳗:海产/淡水产，幼体又称沙隐虫(Ammocoete)，独立生活，成体半寄生，，危害渔业生产
盲鳗:全海产，营体内寄生生活，无变态发育。危害海洋渔业
分类简介
盲鳗目
营寄生生活，无背鳍和口漏斗，口位于身体最前端，有4对口缘触须;脑垂体囊与咽相通，鼻孔开口于吻端;眼退化，隐于皮下;鳃孔1~16对，随不同种类而异，鳃笼不发达。内耳仅一个半规管。雌雄同体，但雄性先成熟;卵大，包在角质卵壳中，受精卵直接发育成小鳗，无变态。海栖。仅1科，即盲鳗科(Myxinidae)，包括粘盲鳗属(Eptatretus)、盲鳗属(Myxine)、线盲鳗属(Nemamyxine)、新盲鳚属(Neomyxine)、双孔盲鳗属(Notomyxine)等5属，共22种。常见种类有分布在大西洋的盲鳗(Myxine glutinosa)、太平洋和印度洋的粘盲鳗(Bdellostoma sloution)以及产于日本海和我国南方沿海的蒲氏粘盲鳗(Eptatretus burgeri)、杨氏拟盲鳗(Paramyxine yangi)等。
七鳃鳗目
有吸附型的口漏斗和角质齿，口位于漏斗底部，鼻孔在两眼中间的稍前方;脑垂体囊(pituitary sac)为盲管，不与咽部相通;鳃囊7对，分别向体外开口，鳃笼发达。内耳有2个半规管。卵小，发育有变态。大多数种类的成鳗营半寄生生活，少数非寄生种类的角质齿退化消失，无特殊的呼吸管。分布于江河和海洋，我国东北的黑龙江、松花江、嫩江、鸭绿江、乌苏裏江产东北七鳃鳗(Lampetra morii)、日本七鳃鳗(Lampetra japonicus)和雷氏七鳃鳗(Lampetra reissneri)等。可分为2科。七鳃鳗科(Petromyzonidae):背鳍1~2个。成鱼眼发达。无口须。齿位于口盘和舌上。脊神经的背根和腹根不连合。鼻垂体囊只有一外开孔，不与咽腔通。肠管具螺旋瓣和纤毛。小脑小。卵和精巢不在同一个体内。卵小数多。发生经变态。有8属37种，大多栖息淡水，18种为寄生性。可分2亚科，七鳃鳗亚科(Petromyzontinae)上唇齿板一个，不多于3齿尖;舌齿直或弧形，最大，齿尖位中央。只分布在北半球。可分2族:海七鳃鳗族(Petromyzontini)上唇齿板窄，有2~3齿尖。口盘齿呈辐射状排列。有3属:鱼七鳃鳗属(Ichthyomyzon)具1背鳍，有6种分布在北美东部淡水中。海七鳃鳗属(Petromyzon)仅1种，即海七鳃鳗(Petromyzon marinus)，背鳍2个，唇齿辐射状排列。上唇齿板具2大齿尖。分布美国、加拿大、冰岛和欧洲。裏海七鳃鳗属(Caspiomyzon)背鳍2，上唇齿板只1齿尖。仅1种，即裏海七鳃鳗(Caspiomyzon wagneri)分布在裏海。七鳃鳗族(Lampetrini)上唇齿板宽，两端各有1大齿，中间有1或数小齿。无辐射状排列的唇齿，只七鳃鳗属(Lampetra)。上唇齿稀少，内侧唇齿每侧3~4枚，其顶端有2~3齿尖;舌齿5~19枚，中间和两端齿大，呈山字形。包括20种，我国产3种。日本七鳃鳗(Lampetra japonica)2背鳍分离。下唇齿板6~7齿尖。成鱼春季溯河上游产卵。幼鱼无眼，口马蹄形，无齿。秋季下海。幼鱼食浮游生物，经过变态，3~5年后发育为成鱼，开始营吸着寄生生活，体长达半米余。肉味美。分布日本、朝鲜和苏联，我国产于黑龙江、图门江流域。东北七鳃鳗(Lampetra morii)2背鳍分离，下唇齿板9~10， 分布朝鲜、苏联，我国产于鸭绿江。雷氏七鳃鳗(Lampetra reissneri)2背鳍连续，分布朝鲜、日本，我国产于黑龙江、松花江和嫩江。后2种均为小型淡水鱼。澳洲七鳃鳗亚科(Geotriinae)上唇齿板1，有4齿尖，舌齿有3齿尖，成鱼有2齿尖，尾鳍和第二背鳍在性未成熟时分开。仅1属1种，澳洲七鳃鳗(Geotria australis)分布澳洲南部，纽西兰，智利。溯河洄游，寄生性。背眼七鳃鳗科(Mordaciidae)上唇齿板1对，每板有3齿尖。舌齿弧形，两端各有一大齿尖。幼体眼背侧位。成鱼眼背位，只背眼七鳃鳗属(Mordacia)， 有3种，包括背眼(Mordacia lapicida)、短头背眼七鳃鳗(Mordacia mordax)和早熟背眼七鳃鳗(Mordacia praecox)，溯河洄游和淡水种，寄生或非寄生。分布澳大利亚东南部、塔斯马尼亚和智利。
