基本简介
一定的土壤发生层与一定的成土过程相联繫。腐殖质化过程广泛分布于自然界，故各种土壤剖面上部大都具有暗色的腐殖质层。淋溶和澱积过程对土壤剖面的分化具有重要意义，在寒带或寒温带针叶林植被下强有机酸参与的淋溶过程(灰化过程)形成强酸性的灰白色土层--灰化层;热带、亚热带生物-气候条件下，伴随强烈风化作用的土壤淋溶过程，形成富含铁铝氧化物的土层;乾旱与半乾旱环境中与可溶盐分淋失和积聚的不同强度相联繫的各种成土过程，形成盐土层、钙积层和石膏层等。此外，与土壤粘化过程相联繫的土壤发生层有粘化层;与土壤氧化还原过程相联繫的有潜育层;与土壤硷化过程相联繫的有硷化层等。一种类型的土壤往往存在几个成土过程，不同的土壤则具有不同的成土过程组合，因此也就有不同土壤发生层的组合。如暖温带阔叶林下的棕壤具有两个成土过程，即腐殖质化过程和粘化过程，其剖面主要由腐殖质层、粘化层和母质层构成;温带草甸草原植被下的黑钙土，具有明显的腐殖质累积过程和钙化过程，其剖面主要由腐殖质层、钙积层和母质层构成。土壤发生层及其组合是土壤分类的主要依据，也是决定土壤肥力高低的重要因素。
成分结构
19 世纪末，俄国土壤学家道库恰耶夫最早把土壤剖面分为三个发生层，即:腐殖质聚积表层(A)、过渡层(B)和母质层(C)。后来有研究者又提出许多新的命名建议，土层的划分也越来越细。但基本土层命名仍不脱离道库恰耶夫的 ABC 传统命名法。自从1967 年国际土壤学会提出把土壤剖面划分为: 有机层 (O) 、 腐殖质层 (A) 、淋溶层(E)、澱积层(B)、母质层(C)和母岩(R)等六个主要发生层以来，经过一个时期套用，我国近年来在土壤调查和研究中也趋向于採用O、A、E、B、C、R 土层命名法。主要发生层的含义阐述于下。
O 层:指以分解的或未分解的有机质为主的土层。它可以位于矿质土壤的表面，也可被埋藏于一定深度。
A 层:形成于表层或位于 O 层之下的矿质发生层。土层中混有有机物质，或具有因耕作、放牧或类似的扰动作用而形成的土壤性质。它不具有B、E 层的特徵。
E 层:硅酸盐粘粒、铁、铝等单独或一起淋失，石英或其他抗风化矿物的砂粒或粉粒相对富集的矿质发生层。E 层一般接近表层，位于 O 层或A 层之下，B 层之上。有时字母 E 不考虑它在剖面中的位置，而表示剖面中符合上述条件的任一发生层。
B 层:在上述各层的下面，并具有下列性质:
① 硅酸盐粘粒、铁、铝、腐殖质、碳酸盐、石膏或硅的澱积;
② 碳酸盐的淋失;
③残余二、三氧化物的富集;
④有大量二、三氧化物胶膜，使土壤亮度较上、下土层为低，彩度较高，色调发红;
⑤具粒状、块状或稜柱状结构。
C 层:母质层。多数是矿质层，但有机的湖积层也划为 C 层。
R 层:即坚硬基岩，如花岗岩、玄武岩、石英岩或硬结的石灰岩，砂岩等都属坚硬基岩。
G 层(潜育层):是长期被水饱和，土壤中的铁、锰被还原并迁移，土体呈灰蓝、灰绿或灰色的矿质发生层。
P 层(犁底层):由农具镇压、人畜践踏等压实而形成。主要见于水稻土耕作层之下，有时亦见于旱地土壤耕作层的下面。土层紧实、容重较大，既有物质的淋失，也有物质的澱积。
J 层(矿质结壳层):一般位于矿质土壤的 A 层之上，如盐结壳、铁结壳等。出现于 A 层之下的盐盘、铁盘等不能叫做 J 层。
凡兼有两种主要发生层特性的土层，称过渡层，如 AE、BE、EB、BC、CB、AB、BA、AC、CA 等，第一个字母标誌占优势的主要土层。若来自两种土层的物质互相混杂， 且可明显区分出来， 则以斜竖/表示， 如 E/B、B/C。
(土壤发生层的划分和命名部分摘自朱鹤健《土壤地理学》)
