埃利阿斯·霍威

简介

人物生平

从十八世纪到十九世纪左右，织物机械在英国、美国得到了迅速地发展。结果，製作衣服的材料“布”也被大量地生产出来了，并加工出各种新式的男女服装。此外。还加工出了大量的衬衫等。

为了加工服装、内衣，就需要用针和线缝製布料。这种加工主要是由家庭妇女手工缝製的。当时，男人手拿斧头和弓箭在外劳动，而妇女在家里纺纱织布、裁缝、製作奶油、烤麵包、哺养孩子。

随着生产的不断发展，妇女的家务工作就多了起来。如在其它任何国家看到一样，到一八四0年以前，在美国缝布的法仍然使用针和线进行手工加工。

在缝薄布时，针穿过布，针和布是成直角方向交替动作进行缝製的。当布厚时，针一穿过，手就要到布的下侧用手指甲顶挤针尾，从市中将针拉过来，而且，下次就是与此相反，从布的上侧向下侧作相同的动作，通过这样反覆动作才能进行缝製。

因此，缝布时，手任何时候都不能离开针，当缝完一针前，必须紧紧地握住针。这种缝製方法并不複杂，任何一个家庭妇女只要不怕辛苦都会缝布。

但是，随着布匹的生产量大幅度的增加，此外，还需要加工成各种样式的服装，如果再用手拿针缝製的话，怎么也满足不了大量加工的需要了。于是，人们就开始考虑将缝布这种加工实现机械化。

窄一看，用手缝布的动作十分简单，但是，要想把这种动作实现机械化，也是十分困难的。很多的发明家多次进行了缝布机械的研製，然而，没有人取得成功。

埃利亚斯?霍威就是解决了这种困难的第一个人。他放弃了手缝方法原样不动地用机械进行加工的想法，而重新考虑了缝布的基本原理，即，所说的缝布这种加工到底是怎么回事，为了将两块布缝到一起究竟採用何种方法为好。根据这种新的考虑方法，为了将缝布加工实现机械化，採取何种方法为宜。根据这种考虑方法，作为缝布的针，他停止使用了普通的针，也就是说，过去使用的针尖细，相反的一端粗的部分上有可以穿线的孔。然而，霍威决定使用一种新型的针，这种针在针尖的细部上有穿线孔。

这种在针尖前端附近有穿线孔的针，是鲍尔泰尔汉托于一八三四年发明并製作的。汉托还从织物机械中得到了启发，使用了和具有的小型线圈的桿相同的东西作下线。而且，还打算设计一种新式的缝纫机械，然而，碰到许多困难，未能实现这项发明。

使用汉托发明的这种针，并实际製作出缝布机械的则是霍威。霍威的考虑方法是，把过去的一针一线改成使用两针两线。

在布上倒的针前端的孔穿线，当这根针穿过布时，上线穿过布向下倒，在下测线作成一个环。带有下线的下倒针通过这一个环，使上线和下线缠绕在一起，以此就可以进行缝布了。

不是任何时候下线都正好十分容易地通过布下侧出现的环内。进行这种调整是十分困难的，需要熟练的技术。即使象霍威这样优秀的技师，为了解决这种问题，也需要长时间进行研究。

一八一九年，埃利阿斯?霍威生在美国的麻萨诸塞州的斯宾萨，是一个贫农的儿子。从六岁时起为了帮助家里维持生活，他便开始了劳动。

只上了三年的国小，此外再没有受过任何正规教育。十一岁时，到附近的农家去劳动，但是，不久就辞掉了这里的工作。到十六岁以前，一直在父亲的制粉厂劳动。

他对这种制粉机非常感兴趣，经常细心地观察这台机器，有时连续几小时研究各部分的动作，有时自己也精心地进行製作。霍威生来腿脚就有点毛病，行路困难。所以，不适于搞农业。正因为如此，他才对机械技术越发关心起来。

然而，他想搞机械发明的最大动力是，打算把自己从贫困中解放出来。一八三五年，离开父亲的家，作为一名机械工到各地的机械工厂劳动。而且，他还到过波士顿当时着名的机械工阿里?迪比斯那里，当了他的助手.

迪比斯是一个具有独创性的精密机械製造业者，曾为赫伯特大学的教授们製作过科学实验用精密机械等，而且，霍威也十分出色地掌握了这些机械。

一天，有一个顾客对霍威谈了很多有关机械的事情，他说现在最急需的是缝东西的机械。而且，这个顾客还补充说道，如果能製造出这种缝东西的机械，準能发一笔大财。对这位顾客说的这番话，迪比斯毫不介意，然而，霍威却牢记在心。

从这以后，不久霍威就结婚了，连续生了几个孩子，生活更加困难了，妻子儿女陷入了贫困状态。霍威不得不日夜考虑，要千方百计儘快地从这一贫困状态中解脱出来。另外，那天顾客的话，也一直浮现在他的脑海里。

一八四四年，他经过一家织物匠的门前时，看到了在织物机械上穿横线的梭子。这种梭子对他有很大的启发，使他想到可以将有孔的尖针和梭于结合起来。他开始绞尽脑汁研製使用这种针和梭子的缝纫机械。

霍威的妻子、父亲和弟弟阿马萨都积极支持他的研究工作。因此，霍威就辞掉了迪比斯工厂的工作，专门致力于发明缝纫机。一八四五年，就是他二十六岁时，终于製作出了一台缝纫机械。

这种机械每分钟可缝250针，然而，他得到的却是人们的嘲笑和谩骂。

那时，在英国纺织机械、织物机械发展相当快，因此，对织物机械也十分关心，霍威在美国发明的缝纫机却得到了英国製造业者的承认，埃利阿斯?霍威通过弟弟阿马萨?霍威将这种机械带到了英国。

阿马萨不了解哥哥辛辛苦苦製作出来的这台缝纫机械的价值，所以，以很少的钱就将这台机械连同在英国的製造权都卖给了紧身衣製造商威廉?托马斯。托马斯是一个十分会作生意的商人，他用少量的钱就轻而易举地从发明家的手里买来了专利，以此就可以发一大笔横财。

托马斯不仅买了这台机械，还準备利用这种技术进行缝製紧身衣和加工皮革。因此，决定邀请埃利阿斯?霍威来英国。

霍威十分高兴，认为自己长时间的辛苦终于得到了报酬，他对妻子说，“看，到底有识货的人。”霍威带着妻子和三个孩子一起来到了英国。

然而，托马斯需要的是霍威的各种技术，而不是霍威本人。当托马斯学到各种技术后，就抛弃了霍威。

霍威一家不得不居住在伦敦的贫民窟一问小屋子里，生活十分贫困。忍受不了这种痛苦的霍威，典当了自己製作的机械和在美国取得专利的证明书，在船上当厨房帮工，好不容易才回到美国。

霍威回国后，他製作的机械在美国才逐渐套用于很多方面。到一八五0年以前，他製作了14台新机械，并在纽约建立了工厂。一八六三年，他一天所得到的专利费就达4000美元，一年得到了200万美元的巨款。这样，霍威就实现了自己的愿望，不仅新型的缝纫机械问世了，同时自己也摆脱了贫困。

霍威对任何人都十分亲切，他是一个。心他善良的人，而且，又具有十分强烈的爱国心。在南北战争时，他作为普通一兵志愿参军。而且，还克服了各种困难，自己拿出钱支付军队不足的开支。

一八六七年十月三日，霍威在纽约去世，终于五十八岁。

虽然霍威离开了人世，但是，他发明的缝纫机今天却走进了我们每个家庭，成为我们生活中必不可缺少的工具之一，分享着他的发明恩惠。