墨西哥湾

基本简介

​墨西哥湾（GulfofMexico），因濒临墨西哥，而得名墨西哥湾。位于北美洲大陆东南沿海水域，部分为陆地环绕。

墨西哥湾是北美洲南部大西洋的一海湾，以佛罗裏达半岛-古巴-尤卡坦半岛一线与外海分割。北为美国，南、西为墨西哥，东经佛罗裏达海峡与大西洋相连，经尤卡坦海峡与加勒比海相接，是着名的墨西哥湾洋流的起点。

墨西哥湾面积约154万平方千米，东西最长处长约1600多千米，南北最宽处宽约1300千米，平均深度1512米，最深处超过5200米。

地理特征

地理位置

海湾的东部与北部是美国，西岸与南岸是墨西哥，东南方的海上是古巴。墨西哥湾经过佛罗裏达海峡进入大西洋；经过尤卡旦海峡与加勒比海相连线。面积面积约150万平方公裏。平均水深约1500米，最深处超过5000米。海湾沿岸曲折多湾，岸边多沼泽、浅滩和红树林。海底有大陆架、大陆坡和深海平原。形态北岸有着名的密西西比河流入，把大量泥沙带进海湾，形成了巨大的河口三角洲。在尤卡旦海峡，有一条海槛，位于海面下约1600米深，作为墨西哥湾和加勒比海的分界。

地质特征

墨西哥湾由几个生态与地质区组成，其中主要为海岸地带、大陆棚、大陆坡和深海平原。海岸地带有潮沼、沙滩、红树林地区，以及许多海湾、三角湾和潟湖。大陆棚在墨西哥湾边缘的周围形成一系列几乎连续不断的阶地；宽度由最宽的320公裏以上到最窄的约40公裏不等。大陆棚的其余部分则为砂砾、泥沙和黏土的沉积物。大陆坡在大陆棚和向下延伸直到深海平原的大陆坡上，在不同的深度埋藏着许多盐丘。构成海湾底部的深海平原的中部为一大三角形地区，其面对佛罗裏达和犹加敦半岛的边缘是陡峭的断层，而北部和西部则是较为平缓的斜坡。该海盆异常平坦，其倾斜度每2,440公尺(8,000呎)只有约0.3公尺(1呎)。墨西哥湾最深处位于墨西哥海盆(锡格斯比海沟〔Sigsbee Deep〕)，在海平面以下5,203公尺(17,070呎)。从海盆的底部升起许多锡格斯比海丘，其中有些高达400公尺(1,300呎)。

气候特征

墨西哥湾位于热带和亚热带，高温多雨，降水量多。湾内暖水从佛罗裏达海峡流出，成为墨西哥暖流的重要源地。墨西哥湾的潮汐，是每天一涨一落的全日潮；潮差一般很小，只有在台风季节，潮水受台风的驱赶，引起海水陡升，成为风暴潮，水位有时高达5米，会对沿岸洼地造成威胁，特别是湾北岸的风暴潮较多。

水域特征

墨西哥湾的东南部有像河一样的海流流过，是北大西洋湾流的主要来源；也是使海洋的水流经海湾的主要洋流。加勒比海的水经由犹加敦海峡流入墨西哥湾，海峡的海底形成一个在水面下1.6公裏(1哩)的海底山脊(两个海盆之间的水下脊)，也按顺时针方向流动，流至湾的东北部。墨西哥湾西部的海流模式则轮廓不太分明。那裏的海流都相对较弱，其强度随季节和地点之不同而变化。湾内大陆棚上和沿海的海水在流向和速度上有着极端的变化，此处海流的季节性变化和年度变化不但受製于主要的环流模式，而且受盛行风向变化的影响。

流入墨西哥湾各河流的陆地流域总面积约为海湾面积的两倍。湾内各处海水的盐度差别很大。湾内广阔水域的盐度与北大西洋类似，约为36。不过，沿岸海水的盐度比率，在一年内各个时期变化极大，尤其是在密西西比河口广大的三角洲附近。每当密西西比河的流量最大之时，远至离岸30∼50公裏的範围内，其盐度低达14∼20。

水温特征

2月海面温度由北部的18℃(64℉)到犹加敦岸外的24℃(76℉)不等。在夏季，海面温度曾被测到32℃(90℉)左右，但通常有着和2月几乎一样的差异。犹加敦海峡北部附近的水底温度约为6℃(43℉)。等温层(恆温的海水表层)的厚度，随季节和当地环境以及地点之不同，由1∼150公尺(3∼500呎)不等。潮差很小，在大多数地方小于2呎；一般说来，只产生全日潮──即每个潮汐日(24小时又50分)为一个高潮期和一个低潮期。

自然资源

生物资源

墨西哥湾的海岸是水禽和滨鸟的主要栖息地。大群的燕鸥、鲣鸟、鹈鹕和其他海鸟都在墨西哥湾的沿岸一带、古巴以及近海岛屿上过冬。但这个地区很明显缺少海洋哺乳动物，唯一具有重要性的加勒比海牛，其数量也正日益减少。海湾的水中有大量鱼类，特别是在沿大陆棚一带。商业性捕鱼具有极大的经济重要性，约佔美国总渔获量的1/5。虾、鲆鲽(比目鱼)、红鲷、鲻鱼、牡蛎和蟹是人们食用的最重要商业性鱼类。此外，捕捞的渔获中有很大一部分是用来製成鱼蛋白浓缩物，用作动物饲料；油鲱是供应这种渔获的大宗。

矿物资源

墨西哥湾的浅大陆棚区蕴藏大量的石油和天然气。1940年代以来，这些矿藏已经大量开发，佔美国国内需求的很大一部分。近海油井的钻探主要集中在德克萨斯州和路易斯安那州沿岸，以及墨西哥坎佩切湾(Bay of Kampeche)的水域。路易斯安那州岸外的大陆棚油井中还提取出硫。德克萨斯州的墨西哥湾沿海平原以及附近海湾和三角洲的浅海中还有大量牡蛎壳，可用作化学工业中碳酸钙的原料和筑路的材料。

娱乐

墨西哥湾的沿岸水域被广泛用作游钓之地，尤其是钓红鲷、比目鱼和大海鲢。划船、游泳和戴水肺的潜水也都是很流行的娱乐活动。海湾沿岸已成为极受欢迎的旅游地，尤其是在冬季。旅游业主要是从第二次世界大战以后开始发展，现在已成为地区经济的重要一部分。此外，沿海地区(特别是佛罗裏达)已发展出一些大型退休社区。

环境保护

自1950年以来，美国人口模式的变化已经为海湾地区带来数百万新居民。人口的成长加大了对淡水的需求，且产生大量的污水和工业废物(包括重金属和多氯联苯)，多数废水就直接排入海湾的水裏，或经由河流间接注入湾内。近海钻井会发生漏油情况，有时会污染海滩并毁灭海洋生物。然而，破坏性更大的则是美国和墨西哥许多地区的现代农耕方法，造成河流遭到数量惊人的化学杀虫剂、除草剂和肥料的污染。红藻的大量出现和缺氧地区的发生频率、规模和持续期都增加了，之所以如此，与注入海湾的大量磷酸盐和氮息息相关，尤其是来自密西西比河的流出物。在路易斯安那州岸外，侵蚀和相关的海平面变化使沿海的大片湿地被淹没；而污染、淤积和填塞更使海湾的大片红树林和许多珊瑚礁遭到破坏。

研究历史

自从哥伦布于1492年首先接触到这个地区之后，西班牙的探险家们一批批来到这个海湾，并深入到北美洲的内陆。到1600年，人们已知晓这一地区的主要地理特徵，并在湾岸一带建立一系列的城镇、银矿区和传教团。20世纪以前，对海湾几乎没有做过什麽科学研究，但之后，墨西哥湾似乎成了一个巨大的自然实验室。现在这个地区到处有重要的海洋研究中心，尤其是在德克萨斯、路易斯安那和佛罗裏达。墨西哥湾以其海洋动植物的多样性和众多沿岸沙滩的动态变化而知名；而且由于有着丰富的石油储量，使得地球物理学家和地震学家对墨西哥湾大陆棚的地层进行了程度或许比其他任何海盆都更深的研究。飓风与其他热带风暴的频繁发生也使这裏成为众多气象学研究的焦点。

墨西哥湾漏油事件

2010年4月20日,"深水地平线"钻井平台爆炸。造成11名工作人员死亡，大约在36小时后沉入墨西哥湾。4月24日通路开始漏油。事态的严重程度远超出之前的预计，白宫发言人5月1日宣布，总统欧巴马将于2日前往墨西哥湾沿岸地区视察石油泄漏事故救灾情况。专家警告说，如果漏油无法得到控製，后果将是“一场噩梦”。美国迈阿密大学研究人员1日说，卫星图像显示，墨西哥湾浮油面积一天内扩大至少两倍，4月29日浮油面积接近8000平方公裏，而到30日已达约9900平方公裏，原油泄漏的速度远超出预期。与此同时，美国海岸警卫队和英国石油公司通过“烧油”和投放化学製剂分解石油等方法清除海面浮油，但效果甚微。

墨西哥湾爆发“创伤弧菌”

美国佛罗裏达州墨西哥湾沿岸的温暖海水中生活着一种致命的细菌，今年7月已造成三人因此丧生，另有10人因感染此类细菌接受治疗。据悉，每年夏天是这种细菌数量都大增，目前正是其爆发期。

美疾病控製中心称，这种名为创伤弧菌(Vibrio vulnificus)的细菌可通过人体表面伤口，或者是游泳者吞咽海水而进入人体内繁殖作乱。其感染后的症状包括呕吐、发烧、腹泻、低血压、肿胀和疼痛等，需要尽快使用抗生素治疗。

虽然多数游泳者不会受上述细菌影响，可一旦感染，患者体表伤口附近的肌肉组织将被细菌“杀死和吃掉”。免疫系统功能低下的人(如肝肾功能不全者)最容易感染这种致命的细菌。另外，吃没有煮熟的贝类(如牡蛎)也可能造成感染。