19 世纪 20 年代广播电台出现后使用该名词，具体指报纸、杂誌、书籍等印刷媒体和电视、无线电广播、电影等电子媒体。在现代社会里，每个组织、每个人都直接或间接地与大众传播有联繫，大众传播媒体影响着社会的政治、经济、文化诸方面，影响着人们的工作、学习、娱乐和休息。在发挥大众传播的告知、劝服、教育、娱乐等功能方面起到相当大的作用，对信息的共享、共同意识的建立、社会价值的传递、大众文化的形成和改变都具有重要的意义。
大众传播媒体
大众传播媒体（media of mass communication），亦称“大众媒介”。超越时间和空间的距离，对广大民众传播信息的工具。标誌为：（1）拥有的受传者（观众、听众等）是大量的；（2）受某个机构（报社、电台等）的控制；（3）採用某种技术手段（印刷、广播、放映等）複製和传播信息。
