大峡谷-美国亚利桑那州大峡谷-中文百科全书

概述

科罗拉多大峡谷，亦称美国大峡谷（Grand Canyon），位于美国亚利桑那州西北部的凯巴布高原上，是地球上最为壮丽的景色之一。科罗拉多河在科罗拉多高原上共切割出19条主要峡谷，总面积2724.7平方公裏，其中最深、最宽、最长的一个就是科罗拉多大峡谷。它全长446公裏，是世界上最长的峡谷之一。峡谷顶宽6至28公裏，最深处1800米。谷底水面不足 1000米宽，夏季冰雪融水，水深增至18米。山石多为红色。

地理环境

大峡谷最深处约1900米。从李氏渡口（Lee's Ferry）至汉斯险滩（Hance Rapid），峡谷平缓倾斜，岩层显露无遗。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，水準层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。峡谷终止于格兰德瓦什崖（Grand Wash Fault）。

从科罗拉多河面看大峡谷

在由板块活动引起的造山运动以及地壳隆起的共同作用下，沉积岩被抬高上千英尺，从而形成了科罗拉多高原。海拔的升高也导致了科罗拉多河流域降雨量的增加，但并未足以改变大峡谷地区半干旱的气候。随后的山体滑坡及其它块体移动又造成了向源侵蚀与河流袭夺，种种的这些都倾向于加深、扩展干旱环境中的峡谷。

地壳隆起并不均匀，这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米，并且科罗拉多河与南岸更靠近些。北岸高地降水量相对较高，其几乎所有径流都流向大峡谷中；而南岸高地的径流则顺着地势向着背离峡谷的方向流去。这就加剧了峡谷的侵蚀，使科罗拉多河北岸的峡谷及其分支更快地拓宽。

由于海拔差异，峡谷北岸的气温相对低于南岸。冬季，该地区常有大量降雪。从北岸观望，峡谷的扩张较为明显。

大峡谷的边缘是一片森林，越往峡谷中走温度就越高，到峡谷底端则近似荒漠地带，因此大峡谷中包含了从森林到荒漠的一系列生态环境。国家公园内的植物多达1500种以上、并有355种雀鸟、89种哺乳类动物、47种爬虫动物、9种两栖类动物、17种鱼类生活其中。第26任美国总统西奥多·罗斯福也是大峡谷的众多热爱者之一，他多次在此猎捕美洲狮或是欣赏风景。

地质变迁

峡谷成因的细节依然广受争议。据地质学家韦恩·莱尼说：“至今，地质学家们仍然无法确定峡谷的準确形成年代以及沖积的细节过程。”关于大峡谷的形成原因，也无任何权威性理论。

从南侧看大峡谷

大峡谷崖壁上裸露的岩层年代跨度很大，既有20亿年前形成的毗湿奴片岩（Vishnu Schist，位于 Inner Gorge 底部），又有2.3亿年前形成的凯巴灰岩（Kaibab Limestone，位于岸上）。当最初的北美大陆海岸线反复向前推进或后退时，许多岩层便在温暖的浅海、沿岸海滩、或是沼泽地中沉积下来。但也有例外，其中包括在沙漠中以沙丘形式沉积的可可西诺砂岩（Cococino Sandstone），以及 Supai 岩层的某些部分。

大峡谷之所以如此之深、其岩层（大部分在海平面以下形成）如此高耸，可能要归功于大约6500万年以前科罗拉多高原将近1500至3000米的抬高。这一抬高使科罗拉多河及其支流的倾斜度大大增加，从而加快了其流速、增强了其下切岩石的能力。

科罗拉多河盆地（大峡谷是它的一部分）已有4000万年历史，但大峡谷本身的历史或许还不到600万年（大部分侵蚀是在最近200万年内才发生的）。所有这些侵蚀的结果就是——造就了地球上最完全的地质宝库之一。

在冰河时期，相对较潮湿的气候使古科罗拉多河水系的总水量有所增加，从而加快了其下切河道的速度。

530万年前，加利福尼亚湾（Gulf of California）被开启，使得古科罗拉多河河床位置降低。这一变化直接导致下切侵蚀比例的增加。从那时起至120万年前，古科罗拉多河下切到了与现在相差无几的深度。如今呈阶梯状的岩壁是由差别侵蚀造成的。

大峡谷

100万年前，该地区的火山活动（大多数在峡谷的西部区域附近）产生了大量火山灰与熔岩（甚至曾将河道完全阻塞），随后沉积形成火山岩——这是峡谷中的最为年轻的岩石。

自然资源

动植物化石在大峡谷的沉积岩中并不丰富，而且大部分限于原始的藻类及软体动物、

珊瑚、三叶虫及其他无脊椎动物。然而，今天大峡谷範围内的动物界却是多种多样而丰富的。常见的动物有种类很多的松鼠、丛林狼、狐狸、鹿、貛、红猫、兔、花鼠和有囊跳鼠。植物界也是多种多样的。峡谷的底部是柳和三角叶杨，这些在生长季节须有大量水分。在水分需要表的另一端是耐旱的植物，如丝兰、龙舌兰和许多种仙人掌。在大峡谷的边沿上，无论南沿或北沿，植物界都有很多种类。南沿有代表性的是发育良好的美国黄松林，还有分散的矮松和刺柏的植株。灌木植被中主要有矮栎、山地桃花心木和大棵山艾。北沿上则是美国黄松、白枞、黄杉、蓝云杉和白杨。在条件不太好的情况下，植物界就又回复变异到荒漠的种类了。

面临问题

水流问题

科罗拉多河在大峡谷的上游和下游均被建造水坝拦截，影响了正常的水流。上游是 Glen 峡谷水坝，形成 Powell 湖；下游是胡佛水坝，形成 Mead 湖，主要供水给位于荒漠中的拉斯维加斯。这些水坝不仅限製了各种鱼和其他生物的活动，更重要的是它拦截了所有大洪水。大峡谷的许多地形过去都是由这些大洪水所塑造出来的，如今水流变慢变少了，许多地形就被改观了，直接影响到大峡谷的生态环境。比方说，因为缺乏由大洪水所带来的大量泥沙，大峡谷底部的许多沙滩都在消失当中。近年来，科学家们开始在 Glen 峡谷水坝作有限度的实验性的排洪，对恢复大峡谷的原始地貌有很大的帮助。

空气污染问题

大峡谷周围大城市所产生的空气污染直接影响着大峡谷的景观：因为视野开阔，峡谷两岸又有一定距离，所以空气污染问题常常像是被放大了似的在此特别明显。空气貭素好的时候，峡谷对岸清晰可见；空气污染严重的时候，峡谷对岸像是被笼罩在一层雾中。这个问题不好解决，因为国家公园管理局无权过问各大城市的空气污染排放量，各大城市也不对什麽“世界遗产”的空气貭素负责。大峡谷只好一厢情愿地期盼着各大城市严格限製并大副降低其空气污染排放量，听命于当时的风向、风速等自然条件了。

生态系统问题

自从西方人发现大峡谷以来，大峡谷的物理环境已被改变了许多，如前两段所说的水流问题和空气污染问题，这些改变都直接影响到大峡谷的生态环境。人类的活动又迅速地引进了许多外地的生物，它们与当地原有生物激烈竞争。这一切都破坏了大峡谷的生态系统平衡。

近代历史

1956年，大峡谷地区发生了一起当时美国商业飞行史上最严重的事故。6月30日早晨，一架美国环球航空公司（TWA）的“洛克希德超级星座”（Lockheed Super Constellation）客机与一架美国联合航空公司的“道格拉斯DC-7”（Douglas DC-7）客机在相差不到3分锺的时间裏先后从洛杉矶国际机场（Los Angeles International Airport）起飞向东部飞行。大约90分锺后，两架客机在位于监控区外的大峡谷上空相撞，残骸均落在峡谷东部地区，靠近科罗拉多河与小科罗拉多河的汇流处。在事故中丧生的乘客达128人，两架飞机的机组人员全部遇难。