概述
大沼泽地是一片长约160千米、宽达80----120千米的沼泽区，佔据了美国佛罗裏州南大部分地区。土着美洲人称大沼泽地为”帕裏奥基（即草河之意）。水从奥基乔比湖向南缓慢地流过大沼泽地，进入佛罗裏达湾。
该地区的大部分地方都覆盖着一种叫锯齿草的芦苇，之所以这样称呼是因为这种草叶片的边缘有一排细小而尖锐的锯齿。这裏有着许多小岛，岛上有树木和植物，如桃花心木、棕榈、蕨类、兰花、秋葵等，生长得如热带丛林一样茂密。
大沼泽地有着极为丰富的野生动物资源。300多种鸟类每年至少有一段时间生活在这裏，尤其是涉水禽鸟，如、白鹭和鹭。这裏也有巨龟、蛇、鹮树蛙和海牛。最着名的动物是短吻鳄，过去人类为取它的皮曾滥加捕杀，现在短吻鳄己受到法律的保护。
在19世纪，初来的开拓者努力通过排水来将大沼泽地变为农田。最终这项努力停止了，大沼泽地成了国家公园。但是，大沼泽地及其动物的生存仍处于来自污染和人类贪婪的危险之中。
自然气候
气候条件
大沼泽地的气候属热带至亚热带型，受东南信风影响强烈。月均温在17～28℃(63～82℉)之间，但冬季偶尔出现霜冻。年平均降雨量在1,000～1,650釐米(40～65寸)，主要集中在5月到10月之间。在此期间陆地几乎被一层水覆盖。但在干季(12～4月)，水位下降并在沼泽地留下许多小水洼。
自然资源
植物
大沼泽地佔据着一个大约以4公分/公裏(2.4寸/哩)程度略微向南倾斜，底层为石灰石的浅盆地。沼泽大部分为克拉莎草(叶缘有细小尖齿的一种莎草)所覆盖，高度达1.2～3公尺(4～10尺)。间有开阔的水域。陆地高度和水中盐度的微小变化形成了不同的栖息地。佛罗裏达湾入海口有海草覆盖且为鱼类的繁殖地。红树林也成了涉水鸟在淡水和海水交汇的潮汐地的繁殖场以及觅食的场所。岸边的湿草区长有耐盐硷的肉质植物和网茅。硬木群落包括生长在小山坡上的热带树(桃花心木、椰子树和扼杀者无花果树〔strangler fig〕)和温带树(锯棕榈、活橡木和红花枫)，在克拉莎草湿地和沼泽中形成岛屿；柏木或柳树的林冠也可以见到。以湿地松为主的松林地佔据了干燥的隆起地带。
土壤
在欧基求碧湖附近有茂盛草木腐烂生成的有机土壤，从互不相连的小块浅层土地到泥炭层和腐殖土堆积厚达2.4～3公尺(8～10尺)不等。最好的土壤是沿湖滨狭窄地带的深厚腐殖土，一度曾长满茂密的番荔枝类或圆滑番荔枝。
物群
沼泽地为超过350种的鸟类提供了栖息地。这裏有涉禽，如白鹭、鹭、玫瑰红琵鹭和朱鹭鹮；滨鸟和水鸟，如燕鸥、鸻、秧鸡和鹬；食肉猛禽包括猫头鹰、隼和鹗；还有许多种类的鸣禽。几种供垂钓的鱼类栖息在此。大沼泽地以大量的钝吻鳄而闻名；生活在该地区的其他动物还有红猫、白尾鹿、河狸、灰狐以及许多种蛇、蜥蜴和乌龟。该地区为濒临灭绝的物种提供了栖息地，如海牛、佛罗裏达豹、鹳、美洲鳄和数种海龟。大沼泽地的涉禽数量自20世纪中叶起急遽下降。
历史文化
当地的美洲原住民称大沼泽地为“帕美奥基”(Pa-Hay-Okee, 意为"长满草的水域")。该地大片长有稀疏的克拉莎草的地方成为独木舟的通道，也是狩猎和垂钓的好地方。尽管在大沼泽地内几乎没有居民点，但一些土墩依然意味着曾有人居住。16世纪欧洲探险者首次到来时，附近海岸地区居住有卡卢萨印第安人和泰奎斯塔印第安人。与欧洲人的接触主要就是战争、疾病和其他蹂躏，这两个部落到1700年代末期基本上已迁离该地区。之后克裏克人开始搬入该地区且被称作塞米诺尔人。
由于白人居民当时尚未垂涎这片地方，塞米诺尔人在沼泽和湿地找到了避难处。他们搭建的“奇基”(chickee)，是一种没有四壁的居所，在高台上用原木作构架加盖一个茅草顶，非常通风。他们在地势较高的小块地上种植玉米、豆类、甜瓜和南瓜，并採集坚果、块根和龙鳞榈浆果。泽米植物(coontie)的球状块根是淀粉的来源，狩猎和捕鱼提供了大量食物。大多数人在第二次塞米诺尔战争(1835～1842)期间被逐。米柯苏奇(Miccosukee)部落(以前是塞米诺尔部落的一部分)继续在大沼泽地居住到21世纪。
政治经济
1817～1858年间断断续续发生的塞米诺尔战争结束后，人们对大沼泽地的兴趣主要集中在当地野生动物的开发利用上，特别是鹭和白鹭的羽毛和钝吻鳄的皮。由于野生动物数量急遽减少，20世纪初该州通过立法保护“羽饰鸟”，猎杀钝吻鳄在1960年代也同样受到限製，钝吻鳄被列为濒危物种数年后其数量才得以恢复。
保护大沼泽地排水系统
排水系统多年来一直是沼泽地工程的重点。即使以最乐观的看法，这些工程还是利弊兼有之。全靠降雨得到淡水供应的大沼泽地的自然排水系统，过去从基西米(Kissimmee)河流域至欧基求碧湖并向南延伸到墨西哥湾、佛罗裏达湾和大西洋，涵盖面积超过28,500平方公裏(11,000平方哩)。水域深度从0.9公尺(3尺)到15公分(6寸)不等，以每天约30公尺(100尺)的流速向南缓慢流过半岛。1800年代开始沼泽地排水工程，1880年代开始建造人工运河，1905～1910年期间为了发展农业开始疏浚。1948年通过法律要求修建堤岸和运河以防止南佛罗裏达发生洪涝灾害并为人类生活提供用水。雨水被从该地区排出，注入大西洋或改道流向农场和城市。大沼泽地的水位在那时被人工随意加以调节，影响了水质、水量、分布和季节周期的时机。此外，紧邻欧基求碧湖南面约3,100平方公裏(1,200平方哩)的土地得到灌溉并改为种植甘蔗、蔬菜和饲养肉牛的耕地，切断了大沼泽地其他地方与该湖的连通。自然水流以及农田径流的这些改变造成了自然栖息地的巨大变化，生出有毒的水藻，破坏了海石竹河床，形成高浓度的有机汞，使季节性野生动物的进食地和筑巢地被洪水淹没。不断延展的城市区和外来物种的引进也造成了生态问题；大约有一半的原始自然沼泽地现在已遭到毁坏。
保护大沼泽地生态系统
保护大沼泽地生态系统的努力可以追溯到20世纪中叶，特别是自然资源保护主义者道格拉斯(Marjory Stoneman Douglas)和科(Ernest F. Coe)的工作。政府有关如何扭转该地区生态破坏的讨论始于1970年代初，最初为州政府等级，但在1990年后提升至联邦政府层级。2000年美国国会通过一项恢复计画，打算在此后数十年中落实执行。该计画号召拆除堤岸和改变水域管理，以便更加贴近地模仿自然过程；抽出的水可以储存在水库系统，然后再分流到土地裏。该计画不仅要恢复大沼泽地的环境，而且要维持旅游业的获利并保证农业和南佛罗裏达不断成长的人口有足够的淡水供应。
大沼泽地国家公园
大沼泽地国家公园佔据了该地区的西南部分，是美国仅存的最大的亚热带荒原。该公园于1934年获準建设，但由于购地的困难直到1947年才建成。联合国教科文组织于1976年将该地(与德赖托图格斯国家公园一起)定为生物圈保护地，1979年列入世界遗产保护区。该公园曾多次扩建，最近一次是在1989年。佔地6,105平方公裏(2,357平方哩)，包括佛罗裏达湾的大部分，保留了一个温带和热带物种、淡水和海水栖息地的独特混合体。其部分北部边界毗邻大赛普裏斯国家保护区。比斯坎国家公园位于东侧，在大西洋沿岸外海；德赖托图格斯国家公园位于西南侧，在佛罗裏达群岛西端。大沼泽地国家公园的几个游客中心有自然历史展览。大沼泽地是游艇和独木舟爱好者的乐园；公园裏有好几条有标记的独木舟航线，包括沿公园西侧长159公裏(99裏)的荒野水道(Wilderness Waterway)。森林区和主要的游客中心因1992年安德鲁飓风来袭而受损。1993年公园被列入濒危世界遗产名单。
