体裁沿革
天净沙，曲牌名，《太平乐府》注“越调”，用于剧曲、散曲套数和小令，是小令、套曲兼用曲牌。此调源于宋金词调。因无名氏曲有“塞上清秋早寒”句，故又名“塞上秋”。根据隋树森《全元散曲》以及郑因百《北曲新谱》、任讷《散曲概论》，统计得《天净沙》曲共一百零七首，名列一百五十八个曲牌（包括小令、带过曲和套曲）的第十三位。可见，天净沙是元曲惯用的曲牌。格律说明
天净沙，全曲共五句二十八字（衬字不算），除第四句为四字句外，其余第一、二、三、五句每句六字。其基本格式为“平平仄仄平平（韵）仄平平仄平平（韵）仄仄平平去上（韵）平平平去（韵）仄平平仄平平（韵）”。其中首句首字可仄，三字可平；二句首字可平，三字可仄；三句首字可平，尾字可平叶；四句三字可仄；五句首字可平，三字可仄。此调要求句句押韵，一、二、五三句平仄完全相同。其难点在第三句末尾两字，声调规定极严，前一字只能用去声，后一字只能用上声。如马致远《天净沙·秋思》第三句“古道西风瘦马”，“瘦”为去声字，“马”为上声字。另外，第四句末尾一字，只能用去声或上声字。
正格
单调二十八字，五句四平韵、一叶韵，其中第一、二、三、五句为平韵。以乔吉《天净沙·一从鞍马西东》为例。此曲为元人小令。第四句叶一仄韵。《老学丛谭》有无名氏曲二首，正与此曲同。谱内可平可仄，即参后作。
变格
单调二十八字，五句三平韵、两叶韵，其中第一、二、五句为平韵。以马致远《天净沙·秋思》为例。此曲第三、四句，俱叶仄韵。孟昉曲《天净沙·十二月乐词》十二首，其十首俱与此曲同。惟一首起句“七十二候环催”，七字、十字俱仄声。又一首，第四句“风高露下”。风字平声，露字仄声。
格律对照
正格
格律对照例曲：乔吉《天净沙·一从鞍马西东》
平中中仄平平，仄平平仄平平。仄仄平平仄平。中平中仄，仄平平仄平平。
一从鞍马西东，几番衾枕朦胧。薄倖虽来梦中。争如无梦，那时真箇相逢。
变格
格律对照例曲：马致远《天净沙·秋思》
中中仄仄平平，仄平平仄平平，仄仄平平仄仄。中平中仄，仄平平仄平平。
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
（说明：曲牌格律与对照例曲交错排列。格律使用宋体字排印，例曲使用斜体字排印。曲牌符号含义如下：平，表示填平声字；仄，表示填仄声字；中，表示可平可仄。句末加粗为韵脚。）
典範作品
金·商政叔《天净沙·寒梅清秀谁知》《天净沙·剡溪媚压群芳》《天净沙·野桥当日谁栽》《天净沙·雪飞柳絮梨花》
元·吕止庵《天净沙·为董针姑作》（《天净沙·夜深时独绣罗鞋》《天净沙·海棠轻染胭脂》《天净沙·玉纤屈损春葱》《天净沙·冷清清独守兰房》）
元·严忠济《天净沙·宁可少活十年》
元·王和卿《天净沙·咏秃》
元·关汉卿《天净沙·平生肥马轻裘》
元·白朴《天净沙·春》《天净沙·夏》《天净沙·秋》《天净沙·冬》
元·王修甫《天净沙·正欢娱阻隔欢娱》
元·马致远《天净沙·秋思》
元·张弘范《天净沙·梅梢月》（《天净沙·黄昏低映梅枝》《天净沙·西风落叶长安》）
元·赵明道《天净沙·厌厌鬼病难消》
元·张养浩《天净沙·昨朝杨柳依依》《天净沙·年时尚觉平安消》《天净沙·休言咱是谁非》
元·乔吉《天净沙·即事》（《天净沙·笔尖扫尽痴云》《天净沙·一从鞍马西东》《天净沙·隔窗谁爱听琴》《天净沙·莺莺燕燕春春》）
元·周德清《天净沙·嘲歌者茶茶》《天净沙·舟阻女儿港》
元·张可久《天净沙·书怀二首》《天净沙·元夕》《天净沙·闺怨》《天净沙·春夜》《天净沙·梅轩席上》《天净沙·赤松道宫》《天净沙·江上》《天净沙·月夜》《天净沙·鲁卿庵中》《天净沙·忆西湖》《天净沙·春晚》《天净沙·秋感》《天净沙·行边宿国》《天净沙·书所见》《天净沙·松阳道中》
元·王举之《天净沙·过长春宫》
元·贯云石《天净沙·虽然似水如鱼》
元·徐再思《天净沙·探梅》《天净沙·吕侯席上》《天净沙·别高宰》《天净沙·春情》《天净沙·渔父》《天净沙·秋江夜泊》《天净沙·题情》
元·吴西逸《天净沙·闲题》（《天净沙·长江万里归帆》《天净沙·楚云飞满长空》《天净沙·数声短笛沧州》《天净沙·江亭远树残霞》）
元·汤舜民《天净沙·小景》《天净沙·闲居杂兴》《天净沙·题画上小景》
元·朱庭玉《天净沙·春》《天净沙·夏》《天净沙·秋》《天净沙·冬》
元·李致远《天净沙·离愁》《天净沙·春闺情》《天净沙·初夏即事》
元·童童学士《天净沙·碧天边挂魄飞腾》
元·孟昉《天净沙·十二月乐词》
元·无名氏《天净沙·长途野草寒沙》《天净沙·瘦皆因凤只鸾单》《天净沙·上官有似花开》《天净沙·江南几度梅花》《天净沙·今生或少或多》《天净沙·生红闹簇枯枝》《天净沙·西风渭水长安》《天净沙·东邻多病萧娘》《天净沙·平沙细草斑斑》《天净沙·西风塞上胡笳》
明·黄峨《天净沙二首》（《天净沙·哥哥大大娟娟》《天净沙·娟娟大大哥哥》）
