天网

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天网在控制了所有的美军的武器装备后不久，获得自我意识，当科学家发现这一点并试图关闭其电源时，天网将人类认定为一个对他们自身的威胁，于是立刻转为对抗人类，设诡计向俄国发射一枚核弹，以通过诱发核战争来灭绝全人类。也就是整个系列的《终结者》的故事情节中的“审判日”正式来临，当时只有约翰·康纳一人早已预知浩劫，他的作为命中注定与人类之生死存亡一脉相连。

天网系统

20世纪末的1997年8月29日，美国研製的智慧型飞弹防御系统“天网”产生自我意识，它视所有人类视为威胁，向俄国发射了一枚核弹，激活了核捆绑。30亿人在当天丧生，倖存者称这天为审判日。(由于《终结者2》改变了未来，《终结者3》的审判日位于2004年7月24日发动)

公元2029年，经过核毁灭的地球已由电脑“天网”统治，人类几乎被消灭殆尽。

一个叫约翰·康纳的军事领袖召集倖存者一起对抗天网，组建了反抗军组织。