概述
太湖平原位于太湖流域，北起长江，东抵东中国海，南达钱塘江和杭州湾，西面以天目山及其支脉茅山与皖南山地、宁镇丘陵相隔开，包括浙江省杭州市主要地区、嘉兴市和湖州市全部、江苏省苏州市、无锡市、常州市全部、丹阳市和上海市全部。太湖平原区内河网密布，有长江、江南运河等无数条大小河流通过。太湖平原是中国商品粮基地，自六朝以来便是中国皇室和军队用粮的主要来源。太湖平原也是苏州碧螺春、杭州龙井等名茶的原产地，此地又以丝绸生产加工和棉布生产而闻名，苏州、杭州、嘉兴、无锡、湖州是着名的生丝产地和丝绸加工地点，旧松江府和太仓州是重要的棉花和棉布生产地区。太湖水产丰富。近代以来，长江三角洲工业迅速发展。现已详成完善的工业体系，国营、民营、外资企业数量众多、实力雄厚。
地理位置
太湖平原位于中国江苏省长江以南，浙江省钱塘江以北，东海以西，天目山以东。是一个以太湖为中心的碟形洼地。
自然气候
太湖富营养化明显，磷、氮营养过剩，20世纪80年代末主要污染物总磷、总氮属严重超标，局部汞化物和COD含量超标；年最高水温出现时间在7、8月，年最低水温出现时间在12月下旬～2月上旬，历年最高水温达38℃，最低水温0℃，水温年变幅介于29．5—38．0℃之间，历年平均变幅34℃左右，历年平均水温为17．1℃，太湖历年平均水温较陆上气温高1．3℃且二者月平均值年过程相应、最高、最低值分别出现时间在7、8月份和1月份，历年各月平均水温均高于气温；太湖现有鱼类107种，隶属14目25科73属。
旅游景区
苏州园林、永慧寺、统一嘉园、玄阳洞、碧云洞、禹王庙、白马庙、罗汉寺、圣恩寺、东西山风景区、三元文化遗址，苏州太湖国家旅游度假区（国家级）；苏州太湖湿地公园。
无锡影视城、灵山大佛、太湖鼋头渚、梅园、太湖龙头渚、马山太湖国家旅游度假区（国家级）、太湖仙岛、万佛塔、渤公岛、五女墓、小王山摩崖石刻、蠡园、无锡长广溪国家湿地公园。
常州武进太湖湾旅游度假区(国家旅游名片)、环球动漫嬉戏谷、中华孝道园、万泽太湖庄园、竺山湖小镇、太湖湾度假村、国家龙舟竞赛基地、太湖国际颐养森林公园·颐养庄园 。
历史文化
相传，远在四千多年前，我国治水祖师夏禹在太湖治理水患，开凿了三条主要水道，东江、娄江、吴淞江，沟通了太湖与大海的渠道，将洪水疏导入海。这就是司马迁在《史记》中记载的“禹治水于吴，通渠三江五湖。”太湖水面辽阔，东西二百裏，南北一百二十裏，广为三万六千顷。
传说在很久很久以前，有一年，王母娘娘要做寿了，玉皇大帝叫四大金刚抬去了一份厚礼。王母娘娘看见后，高兴的连嘴都合不拢了。原来玉皇大帝送的是一个大银盆，裏面有72颗特大的翡翠，而且还有千姿百态的各种五色玉石雕凿的飞禽走兽，简直是一个聚宝盆；远远望去，还活象一只精致的大盆景呢，各路神仙都赞不绝口。大家看过《西游记》都知道，王母娘娘设蟠桃会，没请弼马温，结果齐天大圣孙悟空发了脾气，大闹天宫。他见一样打一样，当他看见玉帝送的这只大银盆，也不管三七二十一，一棒打了下去，银盆便从天上落了下来，跌到地上砸了个大洞，银子便化作白花花的水，形成了三万六千顷的湖，因此湖是从天上掉下来的，“天”字上面的一横落在下面就为一点，也就是“太”字，所以此湖就叫“太湖”。72颗翡翠就成了72座山峰，分布在太湖中间。玉石雕刻的鱼，就是现在太湖裏肌白如银、肉嫩味鲜的银鱼。玉石雕刻的飞禽，变成了对对鸳鸯。只有走兽没有活成。
当然这只是传说，让太湖增添一道迷人的神话色彩。据科学考证太湖真正面貌是一个海迹湖，地理上称“泻湖”。原来这裏是一个大海湾，由于长江、钱塘江泥沙的沖积，长江三角洲不断向东延伸，海湾因湾口被泥沙淤积成的沙坝所封闭而形成了太湖，以后在河水和雨水的作用下，海水逐年淡化，于是就成了淡水湖。因此也有人说他是“海的儿子”。
太湖的美，还美在一个动人的历史故事，增添了迷人的色彩。传说春秋末年越国大夫範蠡助勾践灭吴后，辞官离开越国。有人看见，範蠡携带西施，驾着一叶扁舟，出三江，泛五湖而去，杳然不知去向。有诗云“已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终？”太湖从此与範蠡西施结下渊源。
