花季少女
“姬百合”这个词来源于沖绳县立第一女子高中的别号“乙姬”和沖绳师範学校女子部的别号“白百合”。 1945年3月22日，222名女学生和18名老师被沖绳驻军徵用，组成了“姬百合护士队”，参加战地救护。这些学生的年龄大都在15～18岁，真正的花季少女。她们一开始似乎并没有把这件事看得太严重，很多人都带着梳子、文具和课本来报到，準备一边工作一边读书。可她们没想到的是，战争双方的实力对比太过悬殊，日军根本没想保住沖绳，而是把沖绳之战定位为“消耗战”，唯一的目的就是为日本本土争取更多的时间。因此这场战争进行得异常惨烈，日军伤亡极大。战地救护
女学生们担当了南风原沖绳陆军医院的护士，帮助医生照顾伤员。战争进行了不到一个月，日军就不得不撤到了沖绳岛南部的山区开展游击战，军队医院则隐蔽在山洞中。姬百合之塔前方就是一个山洞的入口，直径只有2～3米，但下面很宽，深达十数米，因此洞内显得黑糊糊的。女学生们不但要忍受洞内潮湿的工作环境，还被迫担当起运输食物和传递情报的任务，其中9名学生就是在出洞执行任务的时候被炮火击中死亡的。
战争进行到了6月18日，日军突然宣布护士队解散，让女学生们“自谋生路”。这些女孩子根本不知道应该怎样去应对洞外兇猛的炮火，解散后头两天就有100多人死亡。其中有相当一部分都是自杀死的。
最惨的一幕发生在陆军第二外科战壕内，当时洞内还有近100人，其中包括45名“姬百合护士队”成员和5名老师。美军要求投降没有回应，便用火焰喷射器封住了洞口，当场造成80人窒息死亡，只有1名老师和7名学生逃了出来，出洞后又有两名学生被当场射杀。
死亡人数
在其用地的入口附近的建的“姬百合之塔记事”上写着动员数为297名，“合祀战死者”有224名。另一方面，姬百合和平祈念资料馆所出版的资料中则记载“姬百合学徒队”的动员数为240名，其中战死者有136名（于此之外的战死者有90名，合计战死者226名）。会产生这个差异是因为“姬百合之塔记事”把学徒队以外的战死者也包含进来了。而且，之前也有段时间认为战死者的合计为219名，不过这是因为其不包含在2003年7月的调查中查出的7名战死者。此外“其他的战死者”也包含了沖绳岛战役开战前的死者（对马丸事件和1944年于放学途中搭乘的弹药输送列车爆炸事故中的死者），因为这一切都被判断为“死因和战争有所关连”。
相关文化
日本沖绳民众在沖绳设立了姬百合之塔及其附设的姬百合和平祈念资料馆。姬百合的故事被写成了好几部书，并被拍成了电影，日本摇滚乐队The Boom就是在参观了姬百合之塔后写下了着名的《岛歌》 。此歌在日本家喻户晓，几乎成了沖绳文化的象徵。
《姬百合之塔》（1953）是日本战后最着名的反战电影之一，由今井正导演，水木洋子编剧。自1953年之后，曾经多次被搬上银幕，除了1987年今井正自己重拍的版本，还有1962年版、1968年版、1995年版、2007年版等等，每一版都启用一批当时代最受欢迎的少女偶像们来出演。
