华人与马来人的女性后裔
早期，旅居东南亚的华人与当地人通婚，如印尼、马来人，而后的混血后代再继续与中国而来的华人通婚，生下的孩子，男孩被称作峇峇，女孩被称作娘惹。在几百年的时间里，他们渐渐形成了自己的习俗和文化。娘惹（Nyonya）是早期华人和马来人通婚的后代，也被称为土生华人。郑和七下西洋时曾5次到过马六甲，船队每次回朝时都有部分随从留在马六甲，这些留下的官兵和留居海外的商人娶了当地土着及其他民族的女子为妻，生下的男性后代称为“峇峇”，女性则称“娘惹”。如今，他们在马六甲社会中仍占很大的一部份。
峇峇娘惹大多接受英文教育，虽然他们不会讲中文，但却依然保留华人传统的婚丧嫁娶等风俗和传统礼仪。峇峇娘惹的文化融合了华族与马来族的特色，无论在服饰或是饮食都独树一格。鲜艳的色泽与花纹，以及风情独特的剪裁设计是娘惹服饰（Kebaya）的特色。一般上来说，峇峇的服饰包括中山装与西装，娘惹装则大多启迪自马来传统的沙龙服饰。
峇峇娘惹的饮食同样也融合了华族和马来族的烹调特色，并成了独特的菜系：娘惹餐。与中餐相比，娘惹餐的口味偏重，但又不似马来餐那么辣。一些娘惹麵食，例如汤汁混合椰浆的“拉沙”（Laksa），以及搀以酸辣汤汁的马来炒米粉（Mee Siam），都是当地常见的小吃。在马六甲稍微逛逛，便能发现不少娘惹餐馆。
峇峇娘惹的住宅还保持着中国气派。大厅和走廊里摆着的都是古香古色的中式雕木家具，中国味道浓郁。
马六甲有一条逾百年悠久历史的街道，那是着名的鸡场街（Jonker Walk）。街道两旁都是传统的中式建筑，街上有很多古董店、纪念品店和小餐馆，当地华人的一些宗乡会馆，象“福建会馆”、“海南会馆”等，也都设在这条街道上。整条街道显得古色古香，充满浓郁的华族文化气息。
二十世纪六十年代以前答荅娘惹在马来西亚是土着身份（Bumiputm），但由于某些政治因素而被马来西亚政府归类为马来西亚华人，从此失去了土着身份。峇峇演变成一个特指的华入族群，也就是今日在马六甲以及马来西亚独立前在槟城和新加坡的峇峇。峇峇娘惹有着融合中国与马来西亚的独特文化与习俗，在马来西亚尤为凸显。
幕后花絮
在两部描写内地解放前夕的《新红楼梦》和《狂风之夜》中间公映的是《娘惹》，针对所谓南方侨乡的婚姻陋习，宣扬革除封建礼教。岳枫颇能结合女性电影和政治教育，鸿母极端维护婚俗，阿娟盲从长辈泥足深陷，男人要解放她们，反而不容易。广东大宅的厂景，不见天日的封闭幽暗，透着阴冷的悲凉，正如甘为封建奴役的心态。娘惹指华侨和马来人所生的女子，由青涩而俏丽的夏梦饰演。影片欲一新华侨耳目，放心回国建设。片首由异国曲调转为《东方红》音乐，实为点睛之笔。
