人物生平
早年经历
西魏大统九年(543年)，宇文邕出生于同州。自幼孝敬，聪明有才识，其父宇文泰对他很是惊异，说能完成他志向的，必定是宇文邕。
宇文邕十二岁时，被封为辅城郡公。孝闵帝元年(557年)，孝闵帝宇文觉受禅登基，建立北周，拜任宇文邕为大将军，出镇同州。同年九月，大冢宰宇文护废黜孝闵帝，立明帝宇文毓为帝。十二月十六日，迁任宇文邕为柱国，授蒲州诸军事、蒲州刺史。
武成元年(559年)，入朝担任大司空、治御正，进封为鲁国公，兼任宗师。明帝十分亲近他，朝廷凡有大事，多同他商议。宇文邕性格深沉，识见宏远，不是因为明帝垂问，他始终不轻易发表意见。明帝常常叹息道:"此人不言，言必有中。"
登基
武成二年(560年)四月，宇文护派人毒死明帝，立宇文邕为帝，仍掌朝政。天和七年(572)，宇文邕诛杀宇文护，始亲自处理国务。
建德四年(575年)，他独与齐王宇文宪等少数人策划，力排众议，决定伐齐并亲自统军围攻金墉城(今河南洛阳)，因病还师。次年(576年)，又率大军伐齐，几路并进，攻克平阳(今山西临汾)。围晋阳(今山西太原西南)时军事失利，自己仅得免。其后听从宇文忻"死中求生，败中取胜"的建议，终于攻克晋阳。建德六年(577年)，入邺，灭北齐。从此拥有了黄河流域和长江上游。为后来隋的统一奠定了基础。
北周宇文邕生活俭朴，诸事希求超越古人，对宇文护及北齐所修过于华丽的宫殿一律焚毁，对下严酷少恩，但果断明决，耐劳苦，征伐时躬亲行阵，得士卒死力。
齐境有北魏所俘河西人世为厮役的杂户，周境有从东魏及南朝梁江陵俘虏的良人没为奴婢，他都豁免为良人。突厥强盛，目北齐、北周为在南两儿。宇文邕不得不娶突厥公主为后，灭齐之后，宣政元年(578)宇文邕率军分五道伐突厥。
去世
宣政元年(578年)，宇文邕在亲征突厥的途中病倒，同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在回到洛阳当天就病逝了，时年三十六岁，遗诏长子皇太子宇文赟继位。宇文邕死后的謚号为武皇帝，庙号高祖，六月己未日，葬于孝陵。
为政举措
政治
建德二年(573年)，宇文邕确决三教先后，以儒为先，道次之，佛教最后。
建德三年(574年)五月十五日，周武帝不怕死后下地狱的威胁下诏"禁佛、道二教，经书、佛像尽毁，并令沙门、道士还俗为民。并禁诸淫祀，礼典所不载者，尽除之。"一时间，北周境内"融佛焚经，驱僧破塔……宝剎伽兰皆为俗宅，沙门释种悉作白衣"。
建德六年(577年)，北周灭北齐后，针对继续发展的佛教实体，立即推行灭佛政策，毁寺4万，强迫300万僧、尼还俗，相当于当时总人口数十分之一的人重新成为国家编户，使寺院佔有的大量人口开始向国家纳税服役，这对急需兵源和财力的封建朝廷来讲，其意义之重要不言而喻。而在宇文邕禁止佛教之外，起初亦禁止道教。
军事
宇文邕登基后，把目标定为消灭北齐，统一北方，为此决定集中精力搞好内政，增强国力。而当时北齐国力已是江河日下，渐渐失去了在经济上和军事上与北周对抗的实力。宇文邕于是于公元563年联合突厥出征北齐，屡屡获胜，攻佔北齐20余城。后因突厥撂了挑子，北周军队孤军奋战最后失败。
这次失败使宇文邕摸清了双方的实力对比，决定继续发展和增强北周的国力。但掌握国家政权的宇文护像一座大山一般挡在他亲政的路上。宇文邕决定先除掉宇文护(同时宇文护与宇文邕之间还有杀兄之仇)，扫清亲政的障碍。宇文邕与对宇文护不满的大臣多次商议，终于拟定诛杀宇文护的计画。公元572年，宇文邕设计在太后宫裏杀掉了宇文护，随后将其儿子、兄弟及亲信斩尽杀绝。终于迎来亲政。
宇文邕彩塑亲政后，宇文邕把注意力集中在内政上，发展生产，吸收均田农民充当府兵，扩充军备加强实力。
公元575年，自感实力大增的周武帝派18万大军讨伐北齐，接连攻克了北齐30座城池，最后因自己生病不得不放弃进攻，班师回朝。这次出征使得北齐元气大伤，再也无力与北周抗衡了。
公元577年，宇文邕再次出兵，很快攻下邺城，俘获齐主，灭掉北齐，统一了北方。为日后隋的统一奠定了基础。
人物评价
总评
《周书》、《北史》:帝沉毅有智谋。初以晋公护专权，常自晦迹，人莫测其深浅。及诛护之后，始亲万机。克己励精，听览不怠。用法严整，多所罪杀。号令恳恻，唯属意于政。群下畏服，莫不肃然。性既明察，少于恩惠。凡布怀立行，皆欲逾越古人。身衣布袍，寝布被，无金宝之饰，诸宫殿华绮者，皆撤毁之，改为土阶数尺，不施栌栱。其雕文刻镂，锦綉纂组，一皆禁断。后宫嫔御，不过十余人。劳谦接下，自强不息。以海内未康，锐情教习。至于校兵阅武，步行山谷，履涉勤苦，皆人所不堪。平齐之役，见军士有跣行者，帝亲脱靴以赐之。每宴会将士，必自执杯劝酒，或手付赐物。至于征伐之处，躬在行阵。性又果决，能断大事。故能得士卒死力，以弱製强。破齐之后，遂欲穷兵极武，平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统，此其志也。
历代评价
宇文泰:"成吾志者，必此儿也。"
宇文毓:"夫人不言，言必有中。"
卢思道:"高祖高拱深视，弥历岁年，谈议儒玄，无所关预，祭则寡人，晋公不之忌也。但自下裁物，其主不堪。累世权强，一朝折首。其于党与，鹹见夷戮。恶禽臭物，埽地无余。尔乃弃奢淫，去浮伪，施一德，布公道。屏重内之膳，躬大布之衣。始自六宫，被于九服。令行禁止，内外肃然。以释氏立教，本贵清凈。近世以来，糜费财力，下诏削除之，亦前王所未行也。值齐季失德，取乱侮亡，亲御戎轩，再举而灭。军令肃然，秋毫莫犯。数巡而定，不戮一人。未及下车，革其弊政。山东士女，欣戴如归。但天性严忍，果于杀戮。血流盈前，无废饮啖。行幸四方，尤好田猎。从禽于外，非夜不还。飞走之类，值无免者。识者以此少之。虽有武功，未遑文德。彝章礼教，盖阙如也。缮甲治兵，将扫沙漠。远图不遂，暴疾升遐。"
虞世南:"周武骁勇果毅，有出人之才略，观其卑躬励士，法令严明，虽勾践、穰苴，亦无以过也。但攻取之规，有称于海内，而仁惠之德，无闻于天下，此猛将之奇才，非人君之度量。"
家庭成员
父母
父亲:文帝宇文泰
母亲:文宣皇后叱奴氏(叱奴太后)
后妃
皇后李娥姿，生宣帝宇文赟、汉王宇文赞
皇后阿史那氏(阿史那皇后)，突厥木桿可汗之女
厍汗姬，生秦王宇文贽、曹王宇文允
冯姬，生道王宇文充
薛世妇，生蔡王宇文兑
郑姬，生荆王宇文元
子女
宣帝宇文赟
汉王宇文赞
秦王宇文贽
曹王宇文允
道王宇文充
蔡王宇文兑
荆王宇文元
清都公主，下嫁石保县公阎毗，生二子阎立德、阎立本
皇女，封号及事迹不详，仅知生于天和五年(570年)六月庚子日
影视形象
2007年电视剧《少林寺传奇之乱世英雄》郭达 饰演 宇文邕
陈晓东饰宇文邕2013年电视剧《兰陵王》陈晓东 饰演 宇文邕
2014年电视剧《兰陵王妃》彭冠英 饰演 宇文邕
