定义
真空中相距1米的两根无限长且圆截面可忽略的平行直导线内通过一恆定电流，当两导线每米长度之间产生的力等于2×10^-7牛顿时，则规定导线中通过的电流为一安培。这个单位是在1946年国际计量委员会上得到批準，1960年第十一届国际计量大会上被正式採用为国际单位製的基本单位之一。实际上，定义中的两根"无限长"导线是无法实现的，根据电动力学原理，可以用作用力相似等效的两个线圈替代。1960年10月第11届国际计量大会决定採用安培为电学量的基本单位，并作为国际单位製的基本单位。1国际安培=0.99985绝对安培。
其他电流单位
安培和其他电流单位之间的换算关系为:
1安培相当于3×10CGS静电系电流单位(esu)。
1安培相当于0.1CGS电磁系电流单位(emu)。
用核磁共振法可以绝对测量安培。
比安培小的电流可以用毫安(mA)、微安(μA)等单位表示。
1 A = 1000 mA
1mA = 1000 μA
1A=10^(3)mA=10^(6)μA
在电池上常见的单位为 mAh (毫安·小时，注意不是电流单位，而是电量单位)，例如500mAh代表这颗电池能够提供 500mA×1h = 1800C(库侖)的电量，即提供一消耗电流为 500mA的电器使用一小时的电量。
