词语解析
1.宋元时对地位低下女子的称呼（也有专指称呼妓女的）。
2.后转为对未婚女子的敬称（通常用来指大户人家的小姐，大小姐等）。母家的人对已出嫁的女子的称呼。
3.近现代泛指未婚女士，敬称。
4.当今这个词大多是贬义词，指利用青春及肉体从事色情行业的女性，不分年龄、婚否的意思。
词语源来
我国一度喜欢称年轻女子为小姐，但是“小姐”这个称呼原本非美称。据清代文史家赵翼《陔余丛考》称“宋时闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称”，为大家闺秀所忌。宋代钱惟演在《玉堂逢辰录》中，记有“掌茶酒宫人韩小姐”。由此可见，“小姐”最初是指宫女而言；在南宋洪迈撰的《夷坚志》又记载：“傅九者，好使游，常与散乐林小姐绸缪。”“林小姐”是个艺人。苏武也有《成伯席上赠妓人杨小姐》诗，此诗是赠给妓女的。可见宋代妓女也称为“小姐”。宋、元时姬妾也常被称为“小姐”。
现阶段解析
小姐今天小姐用于称呼未婚女性，成为人们的日常称谓词。
其它相关
对比自己大不多的姐姐的称呼，在某些地区，也可叫小姐，相对于大姐区分。
妓女别名
小姐在古代是对未婚女子的尊称，但在近代，小姐却成了一个贬义词。妓女被称做小姐，让小姐一词丧失了原本高贵之意。
“小姐”一词之所以在改革开放后由褒义词降格为中性词（我们在此取一个委婉的说法，尽管小姐在现代社会中还用于指称未婚的年轻女性，但是其中性的义位层面往往需要特殊的语境或场合才能使它不为大众理解为“妓女”，其贬义层面正在接近该词的核心地位，中性层面正在为如今满大街乱飞的称呼语“美女”所替代，因而我们觉得“小姐”偏重于贬义层面，是贬义倾向较重的词语）
我们拟定其过程是这样的：由于时代不断进步和社会文明的日益多样化，人们对从事桑拿、洗发、按摩、浴足、三陪等带有色情服务的女性要採取委婉的称呼，一方面直呼“三陪女”、“野鸡”、“妓女”过于粗俗露骨，另一方面对于嫖客自己也未免有失身份。这样干脆对这一行业服务人员一视同仁，採用了大众称呼年轻女性的“小姐”一词来委婉指称从事色情服务的女性。这样原本正正经经的“小姐”便带有了卖淫女的含义，加之人们对这类行业的心理敏感性，其贬义层面渐渐让越来越多的人心领神会，久而久之“小姐”的“从事色情服务的女性”意义层面在大众中形成了一种约定，由此也完成了一个词义的演变过程。
除比较正式的场合仍然称呼女士为“X”小姐外，非正式场合女孩更愿意接受“美女”等称呼，而不是“小姐”这更倾向于贬义的称呼。小姐在当前社会更多指向做皮肉生意的女性人群。
