人物经历
对于决定当导演，还要多亏北野武的启发。山下曾在一次访谈中透露：“当我看北野武的《凶暴的男人》时——这样说并无不敬的意思——觉得这样的片子我也拍得出来，不是什么特别困难的事，同时我也意识到，‘原来日本导演也能拍出有趣的电影啊’。”山下敦弘就读映大阪艺术大学映像学系。在大阪当地的民间电影社团帮助下，山下还在念书时就开始拍片。到大学毕业，已经完成了令其一举成名的处女作《赖皮生活》（1999），于多个国际电影节上映（包括2000年鹿特丹国际电影节），并大获好评。加上随后的《疯子方舟》（2002）和《赖皮之宿》（2003），山下完成了他的“赖皮三部曲”。为了更好地发展事业，山下从大阪搬到了东京。相继拍摄了讲述兄妹乱伦的《奶油柠檬》（2004）和高中女生组建乐队的《琳达琳达》（2005）。之后的《松根乱射事件》（2006）及《天然子结构》（2007）。
蛰伏4年之后，山下执导的《昔日的我》在2011年上映，这部由人气偶像妻夫木聪和松山研一主演的影片令山下彻底摘掉了“小众导演”的头衔。影片聚焦日本全共斗时期一名年轻记者和一位激进学生的交往，从选角、叙事方法、结构、节奏各方面来看，都是一部很工整的日本主流文艺片。
《苦役列车》改编自作家西村贤太获第144届芥川奖的自传体小说，讲述主人公贯多难以摆脱父亲是性罪犯的影响，国中毕业后就不再上学，以打零工为生；领了工钱，要么买书，要么光顾风化场所；好不容易交到两个朋友，却因为他的冒犯相继与他断交。山下敦弘并没有参照原着一味苦逼、灰暗下去，而是为影片注入了许多搞笑的桥段。虽然全片呈现的是一个吊丝的“杯具人生”，但基调格外轻鬆，节奏和戏剧冲突拿捏得当，片长两小时却毫无沉闷之感。这固然是山下的导演功力日渐成熟的体现，但从另一方面看，他早年作品中那种反主流的叛逆精神也随之消失不见。
山下敦弘的很多作品都以所谓的“吊丝”为主人公，然而他本人看上去并不吊儿郎当。或许他把自己“脱力”的一面完全隐藏到了作品中吧。只有在被问及所受影响时，他坦言自己既不是影迷，也不爱看黑泽明、小津安二郎等日本导演的作品，算是另类的回答。
导演作品
电影
我的叔叔（2016-11-03）主演：松田龙平、真木阳子、大西利空、户田惠梨香
跨越栅栏（2016-09-17）主演：小田切让、苍井优、松田翔太、满岛真之介
味园Universe（2015-02-14）主演：涉谷昴、二阶堂富美
超能力研究部的三人（2014-12-06）主演：秋元真夏、生田绘梨花、桥本奈奈未
不求上进的玉子（2013-11-23）主演：前田敦子、康巢恩、伊东清矢
BUNGO 适度的欲望（2012-09-29）主演：山田孝之、成海璃子、黑木华
苦役列车（2012-07-14）主演：森山未来、高良健吾、前田敦子
昔日的我（2011-05-28）主演：妻夫木聪、松山健一、忽那汐里
天然子结构（2007-07-28）主演：夏帆、冈田将生、夏川结衣
梦十夜（2007-01-27，第八夜）主演：藤冈弘
松根乱射事件（2007-02-06）主演：新井浩文、山中崇
琳达琳达琳达（2005-07-23）主演：前田亚季、裴斗娜、香椎由宇
奶油柠檬（2004-09-25）主演：根岸季衣、山下敦弘
赖皮之宿（2004-04-17）主演：山本浩司、百惠真知子、尾野真千子
疯子方舟（2003-04-26）主演：山本浩司、小寺智子、松江哲明
赖皮生活（2001-10-20）主演：山本浩司、宇田铁平
电视剧
山田孝之的坎城电影节（2017）
山田孝之的东京都北区赤羽（2015）
凌晨三点的混乱地带（2013）
来一发射击吧Rock（2012）
上野树里与5个包包（2011）
深夜食堂2（2011）
深夜食堂（2009）
周刊真木阳子「中野的友人」（2008年）
苍井优X4个谎言（2008年）
谷村美月17岁，到达京都~在恋爱成熟以前~（2007年）
出演作品
山田孝之的坎城电影节（2017）
山田孝之的东京都北区赤羽（2015）
人物评价
山下以极简主义的镜头语言记录生活琐事，彻底颠覆了电影叙事的起承转合，取而代之的是表现日常语境下的荒诞性，其风格在小清新泛滥的日本影坛独树一帜。有的观众认为此类影片无聊至极，令人昏昏欲睡；有的观众看出了其中蕴藏的冷幽默，随之成为山下的忠实冬粉；影评人则读出了间离效果和前卫观念。不论评价优劣，山下敦弘成为日本电影界无法忽略的存在。
