工蜂--中文百科全书

形态特征

工蜂为蜂群中最主要的种类，体较小，头部有膝状触角1对，有触觉和嗅觉作用;复眼1对和仅有感光作用的单眼3个;嚼吸式口器，上颚可咀嚼花粉;下颚、舌和下唇延伸并合成能吮吸花蜜的管。胸部有膜翅2对，足3对，后足有花粉刷和花粉筐。腹端有螫针，腹下有蜡腺。

职责

工蜂为雌性蜜蜂，性器官不能发育成熟，但在蜂群中数量极为庞大，它们多达几万只，有时可达10万只或者更多。工蜂的寿命虽然比雄蜂长，但是一般也仅为几个月，很少能够熬过一个年头。

工蜂

工蜂无愧于"勤劳"这一称号，因为历经短促的一生，它们似乎没有从工作中停歇下来过。可以说，它们每天除了吃饭睡觉就是干活，不辞辛苦，任劳任怨。

工蜂一生中的前3周是在蜂巢内部度过的。从它们出生后的第1天到第3天，工蜂清扫空子脾以便蜂王产卵。从第3天起。工蜂头部的乳腺开始发育，它们就变成保姆。先是照料稍大的幼虫，能够分泌蜂王浆后就照料小一点的幼虫，蜂王浆是由工蜂的咽喉腺和下颚腺分泌的。

这些腺体随后萎缩，工蜂就开始其他的工作:清除废物和蜜蜂尸体，储存花蜜和花粉。从出生后第12天到第19天，工蜂分泌蜂蜡建筑蜂房。最后，在出发採蜜之前.工蜂还要充当哨兵。它们呆在蜂巢入口处检查.一旦发现有入侵者便发出警报。

工蜂还要不停地四处飞行，因为它们必须要寻觅到丰足的蜜源、花粉和水源才能生存。工蜂採集花粉、吸吮花蜜，并且酿造蜂蜜，贮藏蜂粮。工蜂在携带花蜜或花粉回到蜂巢时，会做出一系列的动作。在春暖花开的时节，工蜂担负起寻找蜜源的侦察工作。当它们找到蜜源后，会吸上一些花蜜，然后马上飞回来，在蜂群中用跳舞的形式来报告蜜源的远近和方向。一旦遇到敌害侵袭，工蜂又会义无反顾地群起而攻之，誓死捍卫自己的家园。保卫群体、保护伙伴不受伤害，是每一只工蜂义不容辞的责任，所以它们才会心甘情愿地为集体卖命。

过冬

在春季出生的工蜂只能生存38天。与此相反，在8月份到11月份之间出生的工蜂能在蜂巢裏生存整整一个冬天，也就是说生存6个月，冬季的蜂群只剩 4万只蜜蜂，因为冬季的蜂群裏既没有幼虫，也没有雄蜂。蜜蜂在肥硕的身体裏储存了能量以对付恶劣的季节。蜜蜂是冷血动物，当气温低于8℃时就会死亡，如果气温低于18℃，工蜂就围着蜂王结成团以相互取暖。在蜂团内温度维持在35℃。蜜蜂吮吸储存的蜂蜜以获取营养。为保持蜂巢清洁，蜂巢内禁止排泄。从1月15日起，蜂王重新排卵。

繁殖

有研究人员发现，蜂王的权力也可能会失控，一些工蜂通过繁殖来延长自己的生命欺骗蜂王。

一项对巴西蜜蜂的研究显示，有些雄蜂并不是蜂王的儿子，而是工蜂的儿子。蜂群通常有约1500只工蜂，由一只蜂王统治。该研究发表在《分子生态学》杂志上，研究探究了45个蜂群的近600只雄蜂，研究它们的基因以查明它们的身世。结果显示，23%的雄蜂不是蜂王的后代，而是工蜂的后代。工蜂通常不能交配，但能产下非受精卵，这些卵子可以发育成雄蜂。为了确保自己的统治地位，蜂王经常会吃掉工蜂产下的卵子。

工蜂繁殖唯一的好处是这样做它们的寿命可以延长3倍，和蜂后的寿命差不多一样长。这是因为繁殖的工蜂劳作少，不再执行危险的任务，如觅食、採蜜。