由来
左宗棠鸡的发明人是彭长贵，他师事谭厨名家曹荩臣，所烹饪之料理表面上是湘菜，底子是淮扬菜，手法为岭南菜，另外加上自己的创意。1970年代某日，时任中华民国行政院长的蒋经国下班甚晚，带随从到彭长贵开设的彭园餐厅用餐。餐厅原本正準备打烊，当日高档食材都已用尽，只剩鸡腿稍称堪用。彭长贵临场创作，将鸡腿去骨切丁，又将辣椒去籽切段，先炸熟鸡块沥乾，然后以辣椒、鸡块、酱油、醋、蒜末、姜末拌炒均匀，最后勾芡并淋麻油，即成一道新菜色。蒋经国食后甚感美味，询问菜名，彭长贵随机反应，借用左宗棠之名为这道菜加持，于是此菜就称“左宗棠鸡”，并成为彭园的招牌菜。风靡美国
1973年，彭长贵前往美国发展，在纽约曼哈顿东44街开设彭园餐厅。一次着名建筑师贝聿铭邀请前美国国务卿基辛格到彭园用餐，基辛格甚为喜爱，后来经常前往。每次基辛格赴彭园，维安人员都基于安全考量将整家餐厅包下，结果形同彭园的免费广告。基辛格特别喜爱左宗棠鸡这道菜，加上ABC电视台报导此菜的特别节目，使此菜在美国声名大噪，ABC并在随后短短数天接到1500封来信索取食谱，各地中菜馆纷纷推出，成为美国人认知中最着名的中国菜之一。
相关信息
2003年，英国BBC电视台主持人扶霞前往湖南考察半年，收集各餐馆选单，但她意外地发现当地并没有人听过这道菜，遑论在菜馆中供应。事实上大约与此同时，彭长贵曾经在长沙开设彭园餐厅，但他独创的风格并不被湖南人认同是湘菜，因而影响有限，餐厅也很快结束营业。《纽约时报》记者李竞也曾前往湖南追寻这道菜的源流，同样发现当地没人听过左宗棠鸡。
当前美国各地中菜馆推出的左宗棠鸡，依照不同厨师的创意而有许多变化，主要特徵之一是带有甜味，多以花椰菜殿底，又或有使用玉米粒和红萝蔔的。当李竞在台湾省访问彭长贵时提及此事，彭长贵认为湖南味不该是甜的，对此感到不可思议。
考察资料
左公鸡（General Tso's Chicken），亦名左宗棠鸡，中国湘菜中的一道名菜。得名左宗棠，后风靡美国，成为美国中餐馆中的一道招牌菜。在李安的电影《推手》中出现。其味又甜又辣。
据称是左宗棠的发明，相传左宗棠打胜仗必以此菜犒赏官兵。但据考证，此菜可能是在清末，由着名政客、美食家谭延闿的家厨在东安仔鸡的基础上所创。谭过世后，其子无力负担昂贵的饮食费用，将家厨遣散。各位家厨遂在长沙、北京等地开设餐厅，为求宣传效果将此菜附会到左宗棠名下。事实上，根据清人徐珂、杨公道等人笔记所载，左宗棠喜食并犒赏官兵者，乃是扬州鸡汤麵。
美国华人记者李竞8在《幸运签饼纪事》中报导，此美国名菜源于台湾省，由湘菜大厨彭长贵发明，1970年代移民美国，因为获得美国国务卿基辛格称讚而成名。
製作材料
主料：鸡腿肉辅料：麵包片、青豆、凤梨粒、香菇粒、鸡蛋、柠檬、牛奶
调料：番茄酱、乾红辣椒、盐、糖、醋、姜、蒜、鸡精、洋葱、蘑菇、生粉、吉士粉
製作方法
1、将鸡腿肉用盐、黑胡椒粉、生粉、一个鸡蛋、半个柠檬、吉士粉腌30分钟；
2、将麵包切成条状，过油炸成金黄色出锅，码好盘；
3、坐锅点火倒油，下洋葱、蒜片炒出香味，下乾红辣椒、鸡块炒至变色，加番茄酱炒匀，倒入香菇粒、青豆、凤梨粒、盐、糖翻炒片刻，加入鸡精再点少许醋：
4、翻炒均匀后倒在铺有麵包条的盘中。
5、食用时，麵包条蘸牛奶吃。
特点：酸辣甜鹹松酥脆是一道中西合璧的菜式。
沪菜做法
製作材料
主料：鸡腿肉,麵包片,青豆,凤梨粒,香菇粒,鸡蛋,柠檬,牛奶番茄酱,乾红辣椒,盐,糖,醋,蒜,鸡精,洋葱,澱粉,吉士粉,黑胡椒粉
做法
1.将鸡腿肉用盐、黑胡椒粉、澱粉、1个鸡蛋、半个柠檬、吉士粉腌30分钟；
2.麵包切成条状，过油炸成金黄色出锅，码好盘；
3.坐锅点火倒油，下洋葱、蒜片炒出香味，下乾红辣椒、鸡块炒至变色，加番茄酱炒匀，倒入香菇粒、青豆、凤梨粒、盐、糖翻炒片刻，加入鸡精再点少许醋翻炒均匀后倒在铺有麵包条的盘中；
4.食用时，麵包条蘸牛奶吃。
左公鸡的特色：酸辣甜鹹松酥脆，是一道中西合璧的菜式。
家常做法
材料：
主料：鸡腿
辅料：青椒、红椒、洋葱、乾辣椒、蒜、黑胡椒
调料：澱粉、老抽、生抽、料酒、鸡精、食盐
做法
1：备好材料。
2：青红椒切块，洋葱切圈，大蒜切片。
3：鸡腿切块。
4：澱粉1茶匙，老抽1茶匙，生抽1茶匙，料酒1勺。
5：抓拌均匀。
6：倒入翻炒。
7：翻炒至出油，并焦黄出锅。
8：倒入乾辣椒，大蒜翻炒下。
9：倒入鸡腿翻炒均匀。
10：倒入青红椒和洋葱。
11：加入黑胡椒少许，鸡精少许，盐1茶匙调味即可。
小贴士
1、製作此菜，应选用鸡腿或整鸡来製作，不建议使用鸡胸肉，口感不好。鸡肉剔掉筋膜和脂肪，口感才会更好。
2、斩剁鸡块时大小要均匀，在浆制时要反覆抓匀，使之粘稠粘滑挂匀浆糊为好，糊要适当稠一些。
