基本介绍
陆生植物中体型最大的常绿针叶乔木。学名为Sequoiadendron giganteum。属杉科(Taxodiaceae)，见加利福利亚内华达山脉西坡零星分布的小丛林(海拔900～2,600公尺〔3,000～8,500呎〕)。以前认为它是生物中最长寿者，但研究了最大的巨杉树桩的年轮后发现它不到4,000年，巨杉与另一巨大树种红杉(redwood)区别是︰具一致的鳞片状或锥状叶，紧贴树枝生长；冬芽无鳞片；毬果成熟需要两个生长季节。两者的相同点是︰树冠呈金字塔形；树皮淡红棕色，有沟；树枝下垂等。红杉国家公园(Sequoia National Park)中的雪曼将军树(General Sherman Tree)为巨杉之最大者，基部干围31公尺(101.5呎)，高83公尺（272.4尺），估计总重6167吨。其他虽亦有高逾90公尺(300尺)者，惟体积均不及之。若干巨杉林已遭砍伐，但因材质较红杉脆，实用价值稍逊，故可幸免于浩劫。目前70个不同的巨杉林，大多在州立或国家森林、公园保护下。
目前，世界公认的最大的巨杉是一株被称为“谢尔曼将军”的巨树。它高83米多，树干基部直径超过了11米，30米处的树干直径仍有6米左右，甚至在40米高处生出的一个枝杈就粗2米，令世界上许多高三四十米的大树望尘莫及。有人曾估计这株巨杉重6000多吨，但1985年科学家根据它的木材比重重新进行了测算，认为“谢尔曼将军”树重2800吨。这个重量虽然不足原估计的一半，但在整个地球的生物世界中却是绝对冠军。它相当于450多头最大的陆生动物——非洲象的重量，就连当今世界上最大的动物——蓝鲸也要15头加在一起才能与之相比。据估计，谢尔曼将军树可以出55753平方米板材，如果用它们钉一个大木箱的话，足以装进一艘万吨级的远洋轮船。
据说，“谢尔曼将军”树荣登世界树木之王宝座，仅是20世纪的事。在19世纪后半叶美国西部开发的热潮中，许多经历几千年沧桑的巨杉纷纷倒在了伐木者的面前，其中甚至有几株比“谢尔曼将军”树还巨大。
目前，这株世界“万木之王”受到了美国政府的特别保护，傲然挺立在内华达山脉西侧的红杉树国家公园中。
基本形态
常绿巨乔木，在原产地高过100m，胸径达10m。干基部有垛柱状膨大物；树皮深纵裂，厚30-60cm，呈少绫质；树冠圆锥形。冬芽小而裸；小枝初现绿色，后变淡褐色。叶鳞状钻形，螺旋状排列，下部贴生小枝，上部分离部分长3-6mm，先端锐尖，两面有气孔。雌雄同株。球果椭圆还，长5-8cm，种鳞盾形，顶部有凹框，幼时中央形，淡褐色长3-6mm，两侧有翅。球果次年成熟。子叶4（3-5）。
生长习性
阳性树，耐-20℃低温，喜酸性、肥沃、疏松土壤，亦适应石灰土壤，在排水不良的低湿地生长不良。
繁殖培育
播种繁殖
但幼苗易生病害。
1、树种特徵性喜温暖、湿润、肥沃土壤。
2、栽培技术巨桉的造林经营过程中，最主要的是防冻。用材林栽培密度每亩83—90株。
新型繁殖
美国林学家现正实施无性繁殖恢复巨杉的计画。 该计画从20棵长势最佳的巨杉採集遗传材料，由细胞单体培育出具母体特徵的幼株。为获得优良的遗传材料，必须爬到巨杉30m高处。
主要价值
历史用途
巨杉的木材非常的抗腐朽，但是易脆，因此不适合当建筑材料。在1880年到1920年时的伐木潮时发现:由于它们巨大的重量和易脆性，因此在它们被砍伐倒下时，大部份的木材都会被浪费。伐木工人尝试挖壕沟并填满树枝来缓和沖击；不过，估计还是最少会损失50%的木材。世界爷的木材通常用来作屋顶木板或栅栏，或甚至火柴棒。
园林用途
阳性树，生长快，而树龄极长。播种繁殖，但幼苗易生病害。我国杭州等地引种栽培，可作园景树套用，为世界着名树种之一。巨杉，是所有树中最粗大的一种。位于内华达山红杉国家公园中的“谢尔曼将军”至少已有3200年的树龄，也有可能达到了4000年。它不仅是最大的红杉，而且也是地球上最庞大的并且尚存活着的生物。树高83米，树干围长24米。下图：隧洞圆木是一棵倒下去的大树，它在红杉国家公园的一条路上搭成桥梁。
在美国克拉马斯有一棵树名叫“大教堂树”，从同一根系长出了9棵树，围成一圈， 就像一座大教堂。加利福尼亚人有时挑选此地举行婚礼。红杉能从树桩上重新再长出。当伐木工人用红杉给自己筑小木屋时，所用的原木会长出幼苗，于是经常要修剪房屋，好像修剪树篱一样。世界爷Sequoiadendron giganteum (Lindl.) J. Buchholz，或称为巨杉，属柏科。主要分布于美国加利福尼亚州内华达山脉西部。平均可长到50到85公尺，直径约5到7公尺。纪录中树高最高可达93.6公尺、直径最大可达8.85公尺。其中一棵叫"雪曼将军树"的树，其体积达到1,489m³，是地球上最大的单一有机体。最老的世界爷根据其年轮可达到3,200岁。我国江苏南翔曾发现过两株。
其他用途
巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线桿和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
巨杉的称号
地球上的植物，有的个体非常微小，有的个体却很庞大。象美国加利福尼亚的巨杉，长得又高又胖，是树木中的“巨人”，所以又名世界爷。
这种树一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直径有12米，树干周长为37米，需要20来个成年人才能抱住它。它几乎上下一样粗，它已经活了3500年以上了。人们从树干下部开了一个洞，可以通过汽车，或者让4个骑马的人并排走过。即使把树锯倒以后，人们也要用长梯子才能爬到树干上去。如果把树干挖空，人可以走进去60米，再从树桠杈洞裏钻出来。它的树桩，大得可以做个小型舞台。
杏仁桉虽然比巨杉高，但它是个瘦高个，论体积它没有巨杉那样大，所以巨杉是世界上体积最大的树。地球上再也没有体积比它更大的植物了。
巨杉的经济价值也较大，是枕木、电线桿和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易着火，有防火的作用。
