基本概述
形成层是植物中纵向贯穿根和茎的一层组织，位于木质部和韧皮部之间，它向内形成木质部，向外形成韧皮部。形成层一般由多层细胞所组成，严格说来，其中只有一层原始细胞，可以不断地向内外分裂而增生细胞，不断增生的子细胞分化为木质部和韧皮部以及射线的细胞，使得植物的根和茎能不断地生长加粗。属于侧生分生组织。
形成层一般存在于裸子植物和被子植物的双子叶植物中，但在单子叶植物中基本没有形成层，所以单子叶植物生长不能不断地加粗，绝大部分为草本植物，只有棕榈科具有乔木状，也是依靠维管束发展，不能有充分的次生生长能力。
相关介绍
经形成层细胞的分裂，可以不断产生新的木质部与韧皮部，使茎或根不断加粗，形成层的细胞特征可分为两种类型：纺锤状原始细胞和射线原始细胞。
前者细胞两端尖锐、扁长形、细胞核多为椭圆形或肾髒形；细胞质较稀薄，具明显的大液泡和分散的小液泡；细胞径向壁较厚，壁上具初生纹孔。射线原始细胞，几乎是等径的，它们具有一般薄壁组织细胞的特征。形成层的活动受到外界环境影响，温带树木的形成层，在春天开始活动，主要进行平周分裂，向内和向外产生新细胞，分别构成次生木质部和次生韧皮部。冬季形成层原始细胞处于休眠状态，到次年春天又开始活动，如此年复一年。由于这种季节性的生长，在茎的横断面上形成年轮。
